La SS Montevideo Maru giapponese fu affondata nel 1942 da un sottomarino statunitense ignaro che a bordo vi fossero più di 1.000 prigionieri di guerra.
Gli esploratori di acque profonde hanno affermato di aver localizzato il relitto di una nave da trasporto giapponese della seconda guerra mondiale, la SS Montevideo Maru, che fu silurata al largo delle Filippine nel 1942 uccidendo quasi 1.000 prigionieri di guerra australiani a bordo.
La nave fu affondata il 1 luglio 1942, in rotta da quella che oggi è la Papua Nuova Guinea all’Hainan cinese, da un sottomarino statunitense il cui equipaggio non si rese conto che la nave trasportava prigionieri di guerra. La posizione del relitto è rimasta un mistero per più di 80 anni.
La nave è stata trovata a una profondità di oltre 4 km (2,5 miglia), ha detto sabato il gruppo di archeologia marittima Silentworld Foundation, che ha organizzato la missione.
L’affondamento del Montevideo Maru è stato il peggior disastro marittimo dell’Australia, uccidendo circa 979 cittadini australiani tra cui almeno 850 soldati. A bordo c’erano anche civili di altri 13 paesi, ha detto la fondazione, portando il numero totale di prigionieri uccisi a circa 1.060.
“Finalmente è stato trovato il luogo di riposo delle anime perdute della Montevideo Maru”, ha dichiarato il primo ministro australiano Anthony Albanese in un tweet.
“Tra i 1.060 prigionieri a bordo c’erano 850 militari australiani – le loro vite sono state troncate”, ha detto.
“Lo straordinario sforzo alla base di questa scoperta parla della duratura verità della solenne promessa nazionale dell’Australia di ricordare e onorare sempre coloro che hanno servito il nostro Paese”, ha aggiunto.
“Speriamo che le notizie di oggi portino un po’ di conforto ai propri cari che hanno tenuto una lunga veglia”.
Finalmente è stato trovato il luogo di riposo delle anime perdute della Montevideo Maru.
Tra i 1.060 prigionieri a bordo c’erano 850 militari australiani, la cui vita è stata interrotta.
Speriamo che le notizie di oggi portino un po’ di conforto ai propri cari che hanno tenuto una lunga veglia. pic.twitter.com/husOu6peUL
— Antonio Albanese (@AlboMP) 21 aprile 2023
La tanto attesa scoperta precede le commemorazioni del 25 aprile per l’Anzac Day, un importante giorno di commemorazione in Australia e Nuova Zelanda per le loro truppe uccise in tutti i conflitti militari.
“Questo pone fine a uno dei capitoli più tragici della storia marittima australiana”, ha dichiarato il ministro della Difesa australiano Richard Marles in un videomessaggio.
“L’assenza di una sede della Montevideo Maru ha rappresentato un affare incompiuto per le famiglie di coloro che hanno perso la vita fino ad ora”, ha detto Marles.
Gli esploratori hanno iniziato la ricerca del relitto il 6 aprile nel Mar Cinese Meridionale a nord-ovest dell’isola principale di Luzon nelle Filippine e hanno effettuato un avvistamento positivo solo 12 giorni dopo, utilizzando attrezzature ad alta tecnologia tra cui un veicolo subacqueo autonomo con sonar.
“La scoperta della Montevideo Maru chiude un terribile capitolo della storia militare e marittima australiana”, ha dichiarato John Mullen, direttore della Silentworld Foundation, che ha condotto la caccia con la società olandese di sondaggi d’altura Fugro insieme all’aiuto dell’esercito australiano.
“Stiamo esaminando la tomba di oltre 1.000 persone”, ha detto all’australiano ABC News Breakfast.
“Ne abbiamo persi quasi il doppio [Australians] come in tutta la guerra del Vietnam, quindi è straordinariamente significativo per famiglie e discendenti”, ha detto.
