TOKYO – Il Giappone invierà una nave da guerra e pattuglia gli aerei per proteggere le navi giapponesi in Medio Oriente poiché la situazione nella regione, da cui proviene quasi il 90% delle sue importazioni di petrolio greggio, rimane instabile, ha detto venerdì il portavoce del governo giapponese.
Secondo il piano approvato dal gabinetto del Primo Ministro Shinzo Abe, un cacciatorpediniere dotato di elicotteri e due aerei di pattuglia P-3C verranno inviati per la raccolta di informazioni volte a garantire il passaggio sicuro delle navi giapponesi attraverso la regione.
In caso di emergenze, il ministro della difesa giapponese emetterà un ordine speciale per consentire alle forze di utilizzare le armi per proteggere le navi in pericolo.
"La pace e la stabilità in Medio Oriente sono estremamente importanti per la pace e la prosperità della comunità internazionale, incluso il Giappone", ha dichiarato il segretario capo del governo Yoshihide Suga in una conferenza stampa periodica.
"Inoltre, è molto importante assicurarsi che le navi collegate al Giappone possano navigare in sicurezza in Medio Oriente, la principale fonte di energia del mondo".
L'attrito tra l'Iran e gli Stati Uniti è aumentato dallo scorso anno, quando il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha ritirato gli Stati Uniti da un accordo nucleare internazionale con l'Iran del 2015 e le ha reintrodotto sanzioni, paralizzando la sua economia.
A maggio e giugno, ci furono diversi attacchi alle navi mercantili internazionali nella regione, tra cui la petroliera di proprietà giapponese Kokuka Courageous, che gli Stati Uniti accusarono l'Iran. Teheran nega le accuse.
Gli importatori e le raffinerie di petrolio hanno accolto con favore la decisione del governo.
"La situazione in Medio Oriente rimane imprevedibile … Riteniamo che la decisione, presa in questo contesto, andrà a beneficio del passaggio sicuro delle navi nella regione", ha dichiarato Takashi Tsukioka, presidente della Petroleum Association of Japan.
Il Giappone, un alleato degli Stati Uniti che ha intrattenuto legami amichevoli con l'Iran, ha deciso di lanciare una propria operazione piuttosto che unirsi a una missione guidata dagli Stati Uniti per proteggere le spedizioni marittime nella regione.
Abe la scorsa settimana ha informato il presidente iraniano Hassan Rouhani in merito al piano di Tokyo di inviare forze navali nel Golfo.
L'operazione pianificata coprirà gli alti mari nel Golfo di Oman, nel Mare Arabico settentrionale e nel Golfo di Aden, ma non nello Stretto di Hormuz.
Il governo giapponese punta a iniziare l'operazione degli aerei di pattuglia il prossimo mese, mentre il cacciatorpediniere inizierà probabilmente attività nella regione a febbraio, ha detto un funzionario del ministero della Difesa.
La decisione del governo è efficace per un anno fino al 26 dicembre 2020. È necessaria una nuova approvazione da parte del governo per estendere le attività delle forze armate in Medio Oriente.
Un'operazione europea per garantire spedizioni sicure nel Golfo inizierà anche il mese prossimo, quando una nave da guerra francese inizierà a pattugliare lì.
