Un raro diluvio di pioggia ha lasciato lagune d’acqua blu tra le palme e le dune di sabbia del deserto del Sahara, nutrendo alcune delle regioni più colpite dalla siccità con più acqua di quanta molti ne avessero vista negli ultimi decenni.
Il deserto del Marocco sudorientale è tra i luoghi più aridi del mondo e raramente piove a fine estate.
Il governo marocchino ha affermato che due giorni di pioggia a settembre hanno superato la media annuale in diverse aree che ricevono una media inferiore a 250 millimetri (10 pollici) all’anno, inclusa Tata, una delle aree più colpite. A Tagounite, un villaggio a circa 450 chilometri (280 miglia) a sud della capitale Rabat, sono stati registrati più di 100 mm (3,9 pollici) in un periodo di 24 ore.
Le tempeste hanno lasciato immagini sorprendenti di acqua abbondante che sgorga attraverso le sabbie del Sahara tra castelli e flora del deserto.
“Sono passati dai 30 ai 50 anni dall’ultima volta che abbiamo avuto così tanta pioggia in un così breve lasso di tempo”, ha detto Houssine Youabeb della Direzione generale della meteorologia del Marocco.
Tali piogge, che i meteorologi chiamano tempesta extratropicale, potrebbero effettivamente cambiare il corso del clima della regione nei mesi e negli anni a venire poiché l’aria trattiene più umidità, causando più evaporazione e attirando più tempeste, ha detto Youabeb.
Sei anni consecutivi di siccità hanno messo a dura prova gran parte del Marocco, costringendo gli agricoltori a lasciare i campi incolti e città e villaggi a razionare il consumo di acqua.
L’abbondanza di precipitazioni probabilmente aiuterà a riempire le grandi falde acquifere sotterranee che si trovano sotto il deserto e su cui si fa affidamento per fornire acqua alle comunità del deserto. I bacini idrici con dighe della regione hanno riferito di essere riempiti a ritmi record per tutto settembre. Tuttavia, non è chiaro fino a che punto le piogge di settembre riusciranno ad alleviare la siccità.
Gli improvvisi torrenti d’acqua che sgorgano dalle sabbie e dalle oasi hanno provocato più di 20 morti in Marocco e Algeria e danneggiato i raccolti dei contadini, costringendo il governo a stanziare fondi di emergenza, anche in alcune zone colpite dal terremoto dello scorso anno.
I satelliti della NASA hanno mostrato che l’acqua scorreva per riempire il lago Iriqui, un famoso fondale tra Zagora e Tata rimasto asciutto per 50 anni.