Gli appassionati di cricket di India e Pakistan si sono riuniti a New York a migliaia per lo scontro della Coppa del Mondo ICC T20 tra le due nazioni, portando il sapore del subcontinente su un terreno sconosciuto per questo sport.
Lo stadio temporaneo di cricket internazionale della contea di Nassau da 34.000 posti costruito a Eisenhower Park, a East Meadow a Long Island, è stato tutto esaurito con fan che viaggiavano da ogni parte del mondo per la partita di domenica.
Gli Stati Uniti co-ospitano la Coppa del Mondo T20 con le Indie occidentali, Lauderhill nel sud della Florida e Dallas, che ospita anche le partite.
Questo appuntamento è la partita principale della fase a gironi della competizione che mette i due rivali faccia a faccia in una partita che va ben oltre il cricket.
Tensioni politiche e preoccupazioni per la sicurezza fanno sì che i due si incontrino raramente al di fuori delle competizioni più importanti, ma non c’era traccia di tali problemi tra i tifosi, che erano in uno stato d’animo festoso nonostante la pioggia che ha ritardato la partenza.
Per i membri della comunità indiana negli Stati Uniti, il torneo offre una rara opportunità di guardare i loro eroi dal vivo piuttosto che in streaming su Internet.
“È nel nostro cortile, quindi non c’è niente di simile, questa è la prima volta che abbiamo la possibilità di provare il cricket. Siamo fortunati ad avere questo fantastico terreno costruito proprio per questo evento”, ha affermato Kumar Mathuria da New York.
“Ci sono molti appassionati di cricket in questa zona, ma ho anche incontrato persone che sono arrivate in aereo dall’India e da altri luoghi d’oltreoceano per questa partita. È incredibile”, ha aggiunto.
Nelle strade affollate intorno alla sede, i commercianti vendevano le maglie di entrambe le squadre, mentre i tifosi pakistani sventolavano la bandiera nazionale dal tetto dei SUV.
Il sostenitore pakistano Eswar Malik era volato da Saint Louis per la partita e ha detto che la rivalità era quella che gli americani ora capivano.
“È una vecchia rivalità – è come gli Yankees-Red Sox o Saint Louis e Chicago – una vecchia rivalità che va avanti all’infinito”, ha detto.
Questa è la quinta partita che si terrà in questo stadio, ma è di gran lunga quella di più alto profilo e probabilmente sarà l’unica che farà registrare il tutto esaurito.
Ciò era evidente nelle lunghe file per i controlli di sicurezza e nella confusione attorno ai parcheggi.
I biglietti del mercato secondario erano ancora disponibili su varie app, ma eventuali acquirenti dell’ultimo minuto avrebbero dovuto essere pronti a spendere oltre 1.500 dollari per un biglietto di ingresso generale.
All’interno dello stadio, la segnaletica “New York” era l’unico promemoria del luogo in cui si stava giocando la partita, con la musica e la preparazione pre-partita chiaramente pensate per i tifosi dei due paesi.
Ci fu un enorme ruggito quando l’ex grande indiano Sachin Tendulkar fu presentato al pubblico durante le interviste pre-partita.
Siddarth Kadavarthi aveva guidato 10 ore dalla Carolina del Nord per assistere alla partita e ha detto che la possibilità di vedere i grandi indiani Virat Kohli e Rohit Sharma, in quello che potrebbe essere il loro ultimo torneo, era qualcosa che non poteva perdere.
“Sono leggende assolute del cricket indiano, del gioco stesso e potremmo non vederli mai più in una partita come questa, quindi, anche se era un viaggio di andata e ritorno di 20 ore, non me lo sarei perso, ” Egli ha detto.
Un raggiante Mutharia aveva motivazioni meno specifiche per la sua presenza.
“Questo è semplicemente uno dei più grandi eventi sportivi”