Migliaia di dimostranti bengalesi si sono radunati in una piazza centrale di Dhaka per protestare in massa, chiedendo le dimissioni del primo ministro Sheikh Hasina in seguito alla sanguinosa repressione della polizia.
Asif Mahmud, uno dei principali leader della protesta in una campagna di disobbedienza civile a livello nazionale, ha chiesto ai sostenitori di essere pronti a combattere. “Preparate bastoni di bambù e liberate il Bangladesh”, ha scritto domenica su Facebook.
Mentre l’esercito è intervenuto per aiutare a ristabilire l’ordine in seguito alle proteste precedenti, alcuni ex ufficiali militari si sono uniti al movimento studentesco e l’ex capo dell’esercito, il generale Iqbal Karim Bhuiyan, ha colorato di rosso la sua immagine del profilo Facebook in segno di sostegno.
Il capo dell’esercito Waker-uz-Zaman ha parlato sabato agli ufficiali del quartier generale militare di Dhaka, dicendo loro che “l’esercito del Bangladesh è il simbolo della fiducia del popolo”.
“È sempre stato al fianco del popolo e lo farà per il bene del popolo e per qualsiasi necessità dello Stato”, ha affermato, secondo una dichiarazione dell’esercito rilasciata sabato sera. La dichiarazione non ha fornito ulteriori dettagli e non ha detto esplicitamente se l’esercito sostenesse le proteste.
Le dimostrazioni sono iniziate all’inizio di luglio per la reintroduzione del sistema delle quote, che riservava più della metà di tutti i posti di lavoro governativi a determinati gruppi. Da allora è stato ridimensionato dalla corte suprema del Bangladesh.
Le manifestazioni contro le quote hanno provocato giorni di caos, in cui sono state uccise più di 200 persone, in uno dei periodi più gravi di disordini durante i 15 anni di mandato di Hasina.
Le truppe hanno brevemente ripristinato l’ordine, ma questa settimana la folla è tornata in piazza in massa, in un movimento di totale non cooperazione mirato a paralizzare il governo.
Sabato, quando centinaia di migliaia di persone hanno marciato a Dhaka, la polizia era composta in gran parte da semplici spettatori che osservavano le manifestazioni di protesta, che si sono trasformate in un più ampio movimento antigovernativo in tutta la nazione dell’Asia meridionale che conta circa 170 milioni di persone.
Students Against Discrimination, il gruppo principale dietro le proteste, ha chiesto alla gente di smettere di pagare tasse e bollette da domenica per aumentare la pressione sul governo. Hanno anche chiesto ai dipendenti pubblici e ai lavoratori delle fabbriche di abbigliamento economicamente vitali del paese di scioperare.
Hasina, 76 anni, governa il Bangladesh dal 2009 e ha vinto le sue quarte elezioni consecutive a gennaio dopo un voto senza una vera opposizione. Il suo governo è accusato dai gruppi per i diritti umani di abusare delle istituzioni statali per consolidare la propria presa sul potere e stroncare il dissenso, anche attraverso l’uccisione extragiudiziale di attivisti dell’opposizione.
