ISTANBUL – Il presidente Tayyip Erdogan ha rianimato i piani per scavare un canale ai margini di Istanbul, nonostante l'opposizione di centinaia di firmatari e il nuovo sindaco della città contro il tipo di mega progetto che è venuto a definire il boom economico e la crisi della Turchia.
L'anno scorso la Turchia ha effettivamente messo in pausa il progetto, stimato a 75 miliardi di lire ($ 12,6 miliardi), mentre l'economia è entrata in recessione. Ma nelle ultime settimane Erdogan ha messo a punto il "Kanal Istanbul" di 45 km (28 miglia) in cima alla sua agenda domestica, sollevando preoccupazioni da ambientalisti e architetti.
Il canale largo 400 metri progettato ad ovest di Istanbul collegherebbe il Mar Nero a nord con il Mar di Marmara, che alla fine si imbatte nel Mediterraneo. Faciliterebbe la congestione marittima sul pittoresco Bosforo, uno stretto naturale che interseca la più grande città della Turchia.
Una nave mercantile si è incagliata venerdì sul Bosforo, tra le vie navigabili più trafficate del mondo, un raro incidente tale che Erdogan afferma che il canale può prevenire.
DIVISIONI POLITICHE:
Erdogan afferma che il canale è necessario per facilitare il traffico sul Bosforo e proteggere le sue strutture storiche, definendolo una "salvezza ambientale".
Ha menzionato per la prima volta l'idea nel 2011, soprannominandolo il suo "progetto folle". Ma una crisi valutaria nel 2018 ha spinto la Turchia a congelare gli investimenti in grandi progetti.
Kanal Istanbul è tornato all'ordine del giorno del presidente a novembre e ha scatenato uno scontro con il nuovo sindaco di Istanbul, Ekrem Imamoglu del principale partito di opposizione.
Imamoglu, visto da alcuni come un probabile candidato presidenziale futuro, ha dato al partito al potere di Erdogan una sconfitta pungente quando è stato eletto quest'anno. È emerso come il principale avversario del progetto, avvertendo che costerà troppo e causerà il caos ambientale.
RISCHI AMBIENTALI:
La rapida crescita di Istanbul e la sua mancanza di spazi verdi sono una delle principali preoccupazioni dell'opinione pubblica e i piani di costruzione di un parco cittadino nel 2013 hanno scatenato proteste a livello nazionale.
Il canale proposto attraverserebbe una laguna il cui ecosistema, vitale per gli animali marini e gli uccelli migratori, sarebbe distrutto, secondo l'Unione delle Camere degli ingegneri e architetti turchi (TMMOB).
Il gruppo dice che demolirà due bacini che forniscono quasi un terzo dell'acqua dolce della città; aumentare la salinità dei corsi d'acqua sotterranei, danneggiando i terreni agricoli e anche a ovest; e aumentare i livelli di ossigeno nel Mar Nero.
DOMANDE DI FINANZIAMENTO:
Il canale è l'ultimo di una serie di enormi progetti di costruzione alimentati da un credito estero a basso costo che ha guidato un'economia prevalentemente in forte espansione sotto la regola dei 17 anni di Erdogan.
Non è chiaro come sarebbe finanziato il canale. Il governo centrale ha lanciato un modello di costruzione-operata-trasferimento ma, in mancanza, ha detto che avrebbe attinto al suo budget.
I banchieri hanno sollevato privatamente domande sul fatto che alcuni grandi finanziatori turchi finanzino il progetto.
A settembre, sei banche turche hanno firmato un'iniziativa delle Nazioni Unite (UNEP FI) che impone loro di valutare l'impatto sociale e ambientale di un progetto prima di estendere il finanziamento.
PREOCCUPAZIONI SUL MAR NERO:
Per la Russia, l'Ucraina e altri stati del Mar Nero, il canale solleva domande difficili sulla navigazione e sul passaggio navale.
La Convenzione di Montreux del 1936 conferisce alla Turchia il controllo degli stretti all'interno dei suoi confini e durante il tempo di pace garantisce l'accesso alle navi civili. Limita inoltre l'accesso delle navi da guerra navali, contribuendo a proteggere il Mar Nero dalla militarizzazione.
Ma un funzionario turco ha detto giovedì che la Convenzione di Montreux non coprirà il canale.
“Kanal Istanbul potrebbe aprire le porte alle navi da guerra statunitensi nel Mar Nero. Questa è la paura a Mosca ”, ha affermato Sinan Ulgen, ex diplomatico turco e studioso in visita alla Carnegie Europe di Bruxelles.
($ 1 = 5,9343 lire)