L’endometriosi è una condizione non cancerosa che spesso colpisce le ovaie. Potrebbe aumentare leggermente il rischio di sviluppare il cancro alle ovaie più avanti nella vita.

L’endometriosi e il cancro alle ovaie sono condizioni che colpiscono i tuoi organi riproduttivi.

L’endometriosi colpisce tipicamente le persone durante i loro anni riproduttivi. Il cancro ovarico ha maggiori probabilità di svilupparsi nelle persone di mezza età o più anziane.

Alcuni studi suggeriscono che l’endometriosi potrebbe aumentare il rischio di sviluppare il cancro ovarico più avanti nella vita.

Questo articolo esplora la ricerca attuale sulla connessione tra endometriosi e cancro ovarico.

Collegamenti tra endometriosi e cancro ovarico

La ricerca suggerisce che le persone con endometriosi potrebbero avere un rischio leggermente più elevato di cancro alle ovaie rispetto alle persone senza di essa.

Ma gli studi hanno mostrato risultati incoerenti e molto rimane sconosciuto.

Secondo ricerca, tra la popolazione generale, circa l’1,3% delle donne svilupperà il cancro alle ovaie nel corso della vita. Tra le persone con endometriosi, tale rischio può aumentare fino all’1,8%.

Quindi, sebbene il rischio possa essere leggermente aumentato, è ancora relativamente basso nel complesso.

Non è chiaro il motivo per cui le persone con endometriosi hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro alle ovaie, ma alcuni studi suggeriscono che il tessuto endometriale che cresce sulle ovaie potrebbe potenzialmente diventare canceroso. Questo è noto come carcinoma ovarico associato all’endometriosi (EAOC).

L’EAOC è generalmente descritto come cancro ovarico che coinvolge sia le cellule endometriali che quelle cancerose nelle ovaie. Il carcinoma endometrioide ovarico è il tipo più comune di carcinoma ovarico osservato nelle persone con EAOC.

Secondo una revisione del 2022, l’aumento del rischio di cancro ovarico nelle persone con endometriosi è probabilmente dovuto a fattori genetici ed epigenetici che cambiano il modo in cui vengono espressi alcuni geni.

Endometriosi vs cancro ovarico

Endometriosi

L’endometriosi si verifica quando il tessuto endometriale, che dovrebbe crescere all’interno dell’utero, cresce in luoghi al di fuori dell’utero. Macchie di endometriosi possono crescere sulle ovaie, sulle tube di Falloppio e su altre parti della cavità pelvica.

I sintomi possono includere:

  • dolore all’addome, alla zona pelvica o alla parte bassa della schiena
  • dolore che peggiora prima o durante il ciclo
  • periodi pesanti
  • infertilità
  • dolore durante e dopo il rapporto sessuale
  • dolore durante la minzione o movimenti intestinali
  • sanguinamento vaginale tra i periodi (spotting)

Cancro ovarico

Il cancro ovarico si verifica quando ci sono escrescenze cancerose nelle ovaie, gli organi che producono le uova.

Il cancro ovarico in fase iniziale non sempre causa sintomi, rendendo difficile la sua individuazione. I sintomi di solito compaiono improvvisamente e possono includere:

  • gonfiore
  • fatica
  • dolore all’addome, alla zona pelvica o alla parte bassa della schiena
  • dolore durante i rapporti sessuali
  • sanguinamento vaginale
  • un urgente bisogno di fare pipì
  • aumento o perdita di peso
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Fattori di rischio per il cancro ovarico nelle persone con endometriosi

Secondo il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC)altri fattori di rischio noti per il cancro ovarico includono:

  • Età: Le persone di mezza età o più anziane hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro alle ovaie.
  • Origine etnica: Il cancro ovarico è più comune nelle persone di discendenza ebrea dell’Europa orientale o ashkenazita.
  • Fattori genetici: Le persone che hanno mutazioni del gene BRCA1 o BRCA2 sono a maggior rischio.
  • Uso di ormoni: La terapia ormonale sostitutiva è stata associata a un leggero rischio aumentato del carcinoma ovarico nelle donne in postmenopausa.
  • Altri tumori: Le persone che hanno avuto il cancro al seno, all’utero o al colon sono a maggior rischio di cancro alle ovaie.
  • Storia riproduttiva: Le persone che non hanno mai partorito e quelle che hanno avuto difficoltà a rimanere incinta possono essere maggiormente a rischio di cancro alle ovaie.
  • Altri fattori: Ulteriori fattori di rischio che sono stati collegati al cancro ovarico includono essere più giovani quando si ottengono le mestruazioni per la prima volta, avere un indice di massa corporea elevato (BMI) e l’applicazione di polvere di talco nella regione genitale.

Non è chiaro se i rischi siano diversi per le persone con endometriosi.

Gli autori di uno studio con più di 22.000 partecipanti hanno riferito che le persone che avevano l’endometriosi e le persone che non avevano entrambe sperimentato fattori di rischio comparabili, con lievi differenze.

Hanno scoperto che fattori come il BMI, la terapia ormonale e l’applicazione di polvere di talco nella regione genitale potrebbero essere più significativi nello sviluppo del cancro ovarico per le persone che hanno anche l’endometriosi, ma sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere la connessione.

Diagnosi di endometriosi e carcinoma ovarico

I sintomi dell’endometriosi e del cancro ovarico possono variare molto da una persona all’altra. Inoltre, non esiste un test semplice e non invasivo per lo screening di entrambe le condizioni. In entrambi i casi, questo può rendere difficile ottenere una diagnosi.

In entrambi i casi, un medico o un operatore sanitario ti chiederà di descrivere dettagliatamente i tuoi sintomi e la tua anamnesi. Faranno un esame fisico. Da lì, possono ordinare ulteriori test per sviluppare una diagnosi.

Test per l’endometriosi

I medici possono utilizzare uno o più dei seguenti test e valutazioni per aiutare a diagnosticare l’endometriosi:

  • ecografie addominali, transvaginali o entrambe

  • Laparoscopia
  • risonanza magnetica per immagini (MRI)
  • esame pelvico

Cosa devo fare se penso di avere un cancro alle ovaie?

Parla con un medico di base o un ginecologo se riscontri sintomi nuovi o persistenti. Se sei preoccupato per il cancro alle ovaie, spiega a un medico il motivo in modo che possa rispondere alle tue preoccupazioni.

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Test per il cancro alle ovaie

I medici possono utilizzare uno o più dei seguenti test per aiutarli a diagnosticare e mettere in scena il cancro ovarico:

  • ecografie addominali, transvaginali o entrambe

  • biopsia
  • esame del sangue
  • radiografia del torace
  • colonscopia
  • tomografia computerizzata (TC).
  • test genetici
  • Laparoscopia
  • risonanza magnetica
  • paracentesi
  • esame pelvico
  • tomografia ad emissione di positroni (PET).

Come ridurre il rischio di cancro alle ovaie

Non è possibile prevenire il cancro alle ovaie, ma alcuni fattori legati allo stile di vita sono associati a un rischio ridotto. Questi includono:

  • allattamento al seno per più di un anno
  • partorire almeno una volta
  • procedure mediche come legatura delle tube, ovariectomia (rimozione delle ovaie) e isterectomia (rimozione dell’utero)
  • utilizzando pillole contraccettive orali per 5 anni o più

Tieni presente che ci sono rischi e benefici per ogni scelta sopra elencata e che è possibile fare tutte le cose sopra elencate e contrarre comunque il cancro alle ovaie.

Se sei preoccupata per il tuo rischio di cancro alle ovaie, è importante discutere le tue preoccupazioni con un operatore sanitario.

L’endometriosi è una condizione che può causare periodi dolorosi nelle persone in età riproduttiva. Il cancro ovarico, d’altra parte, si sviluppa più spesso negli individui più anziani. Può causare sintomi che a volte assomigliano a quelli dell’endometriosi.

Le persone che hanno l’endometriosi possono essere ad aumentato rischio di sviluppare il cancro ovarico. Il legame tra le due condizioni non è ben compreso, ma la ricerca suggerisce che il tessuto endometriale che cresce al di fuori dell’utero potrebbe diventare canceroso.