SYDNEY – Le autorità australiane hanno esortato quasi un quarto di milione di persone a evacuare le loro case venerdì e hanno preparato il supporto militare mentre temperature impennate e venti irregolari hanno sventolato gli incendi boschivi lungo la costa orientale.
Le temperature dovrebbero colpire ben oltre i 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit) in diverse parti del paese, accompagnate da forti venti, minacciando di alimentare incendi che hanno già lasciato migliaia di persone senza tetto.
Nella regione alpina del paese al confine tra gli stati del Victoria e del Nuovo Galles del Sud, due fuochi erano pronti a fondersi e creare un incendio di quasi 600.000 ettari (1,5 milioni di acri) di dimensioni.
"Se riesci a uscire, dovresti uscire, non dovresti essere nelle parti remote e boscose del nostro Stato", ha detto all'Australian Broadcasting Corporation Andrew Crisp, commissario per la gestione delle emergenze per lo stato di Victoria.
I messaggi di testo di allarme di emergenza sono stati inviati a 240.000 persone nel solo stato di Victoria, dicendo loro di andarsene, ha detto Crisp. Anche le persone nelle regioni ad alto rischio nel Nuovo Galles del Sud e negli Stati dell'Australia meridionale sono state esortate a pensare di andarsene, ma le autorità non hanno fornito numeri.
GRAFICO: dimensionamento degli incendi boschivi in Australia – qui
Il primo ministro Scott Morrison ha dichiarato di aver dato istruzioni ai militari in modo che "siano pronti a muoversi e appoggiarsi immediatamente".
John White, sindaco di East Gippsland, un'area devastata dagli incendi alla vigilia di Capodanno, ha detto a Reuters che i residenti erano in movimento: "La gente non sta correndo rischi".
Le autorità hanno affermato che le condizioni continuerebbero a peggiorare in tutta Victoria fino a che la sera soffia un forte vento in tutto lo stato. Quei venti hanno messo a terra elicotteri militari che avevano assistito a evacuazioni e rifornimenti.
Ventisette persone sono state uccise e migliaia sono state sottoposte a ripetute evacuazioni poiché gli incendi mostruosi e imprevedibili hanno bruciato oltre 10,3 milioni di ettari (25,5 milioni di acri) di terra, un'area delle dimensioni della Corea del Sud, dall'inizio di ottobre.
Gli attivisti hanno pianificato proteste in diverse città del mondo, dando il via a Sydney e Melbourne più tardi venerdì, per evidenziare le loro preoccupazioni sulle politiche australiane in materia di cambiamenti climatici.
Di seguito sono riportati alcuni punti salienti di ciò che sta accadendo nella crisi degli incendi boschivi:
* Ci sono stati 149 incendi in fiamme in tutto il New South Wales (NSW), con circa 50 incendi venerdì. Tutti gli altri incendi sono stati al livello di "consulenza", il livello di allerta più basso.
* Lo stato di Victoria ha avuto 18 incendi, tre dei quali erano così gravi che sono stati emessi ordini di evacuazione. Altri due incendi sono a livello di emergenza.
* Le località alpine in Australia hanno spolverato le macchine per l'innevamento invernale per far esplodere acqua ghiacciata su piste da sci asciutte mentre gli incendi minacciano la regione delle Snowy Mountains.
* Il Consiglio delle assicurazioni australiano ha aumentato la sua stima per le richieste di risarcimento danni dagli incendi a oltre $ 900 milioni venerdì, con le attese che salteranno ulteriormente.
* Il dipartimento sanitario dello stato del NSW ha avvertito le persone di prendere ulteriori precauzioni per evitare malattie legate al calore.
* Gli incendi in Australia hanno sminuito altri incendi catastrofici in tutto il mondo. La combinazione degli incendi del 2019 in California, Brasile e Indonesia ammonta ancora a meno della metà dell'area bruciata in Australia.
Le mucche si trovano sul campo con un incendio boschivo che brucia in background, a Kangaroo Island, in Australia, il 9 gennaio 2020, in questa immagine fissa ottenuta dai social media. PAUL STANTON – SANTUARIO DELLA CASA SELVATICA DEL POSTO DI PAOLO / tramite REUTERS
* Nello stato dell'Australia meridionale, nove incendi sono stati in fiamme, uno dei quali era a livello di emergenza.
* Le proteste climatiche sono state programmate per venerdì in diverse città, tra cui Melbourne, Sydney e Canberra, mirando alla gestione della crisi da parte del governo australiano e alla sua posizione sui cambiamenti climatici.
* Il primo ministro Morrison ha dichiarato venerdì che stava prendendo in considerazione una vasta indagine nazionale sugli incendi boschivi dopo che la crisi immediata era passata.
* Le autorità del Nuovo Galles del Sud hanno dichiarato che circa 2.000 case sono state distrutte nello stato, la metà di quelle negli ultimi 10 giorni.
* La Commonwealth Bank of Australia ha dichiarato che avrebbe donato il prezioso cappellino "verde largo" di Shane Warne a un museo dopo averne pagato oltre 1 milione di dollari in un'asta per gli aiuti agli incendi boschivi.
* Le autorità hanno avvertito che gli enormi incendi, stimolati dalle alte temperature, dal vento e da una siccità di tre anni, persisteranno fino a quando non ci saranno piogge significative. L'agenzia meteorologica ha detto che non c'era segno per mesi.
* Gli ecologi dell'Università di Sydney hanno stimato che 1 miliardo di animali sono stati uccisi o feriti negli incendi boschivi, distruggendo potenzialmente gli ecosistemi.
* Moody’s Analytics ha detto che il costo degli incendi potrebbe facilmente superare quello degli incendi mortali del Black Saturday del 2009 che hanno distrutto 450.000 ettari (1,1 milioni di acri) di terra, il cui costo è stimato in A $ 4,4 miliardi.
* Morrison ha impegnato 2 miliardi di dollari (1,4 miliardi di dollari) a un'agenzia nazionale per il recupero degli incendi boschivi di recente creazione.
* Circa 100 pompieri degli Stati Uniti e del Canada stanno aiutando con altri 140 previsti nelle prossime settimane.
* Gli incendi hanno emesso 400 megatonnellate di anidride carbonica e prodotto inquinanti nocivi, secondo il programma di monitoraggio Copernicus dell'Unione Europea.
* Il fumo si è spostato attraverso il Pacifico, colpendo le città del Sud America e potrebbe aver raggiunto l'Antartico, ha dichiarato l'Organizzazione meteorologica mondiale delle Nazioni Unite.