TOKYO – Sono morti due anziani passeggeri infetti da coronavirus da una nave da crociera ormeggiata vicino a Tokyo e altri due funzionari del governo sono stati infettati, ha detto il governo giapponese giovedì, mentre altri passeggeri sono sbarcati dopo due settimane di quarantena.
Più di 620 passeggeri del transatlantico Diamond Princess sono stati infettati sulla nave, che è stata messa in quarantena dal 3 febbraio, inizialmente con circa 3.700 persone a bordo.
I due passeggeri erano un uomo di 87 anni che aveva sofferto di disturbi cardiaci e bronchite e una donna di 84 anni. Entrambi sono risultati positivi al virus, sebbene la causa della morte della donna sia stata elencata come polmonite, ha detto il ministero della salute.
Ha aggiunto che un funzionario del ministero della salute e un altro della segreteria del gabinetto sono stati confermati infetti dal virus dopo che entrambi avevano trascorso del tempo a lavorare sulla Diamond Princess. Tre funzionari erano stati precedentemente infettati.
I media giapponesi hanno riferito che 29 persone erano in gravi condizioni, tra cui una che in precedenza era risultata negativa per il virus, cosa che il ministero della salute non ha potuto confermare immediatamente.
Il Giappone ha oltre la metà dei casi noti al di fuori della Cina a causa delle infezioni delle navi e della rapida diffusione del virus e l'operazione di quarantena ha suscitato critiche nei confronti delle autorità pochi mesi prima che Tokyo dovesse ospitare le Olimpiadi estive.
Il segretario capo del governo Yoshihide Suga ha difeso gli sforzi del Giappone. Ha detto a una conferenza stampa che dopo l'istituzione delle misure per isolare i passeggeri il 5 febbraio, il numero di nuove infezioni era quasi a zero.
Il National Institute of Infectious Diseases (NIID) del Giappone ha dichiarato in un rapporto pubblicato mercoledì che non sono stati segnalati nuovi casi di insorgenza della malattia COVID-19 dalla nave da crociera il 16-17 febbraio e un caso solo di un membro dell'equipaggio il 15 febbraio .
Nel tentativo di rassicurare il pubblico, il ministero della salute ha anche rilasciato una dichiarazione in inglese e giapponese in cui si diceva che tutti i passeggeri dovevano rimanere nelle loro cabine dal 5 febbraio per contenere il virus. Il giorno prima, mentre i passeggeri venivano controllati, gli eventi a bordo della nave continuavano, inclusi balli e giochi a quiz.
Le critiche al governo si sono manifestate sui social media e in parlamento.
SICURO DI ANDARE A CASA?
Circa 500 passeggeri hanno iniziato a sbarcare giovedì mentre altre 100 persone sarebbero partite per voli charter verso casa, ha detto un funzionario del ministero della salute.
Un gruppo iniziale di passeggeri che era risultato negativo e che non mostrava alcun sintomo ha lasciato la nave mercoledì.
Coloro che hanno condiviso una stanza con persone che si sono dimostrate positive sono stati tenuti a rimanere in quarantena, così come i membri dell'equipaggio. Il ministero non ha potuto confermare quante persone sono rimaste a bordo o quando lo sbarco sarebbe completo.
Più di 150 passeggeri australiani sono arrivati a casa dopo una partenza prima dell'alba dall'aeroporto Haneda di Tokyo. Si trovano ad affrontare un'altra quarantena di 14 giorni.
Anche alcuni passeggeri di Hong Kong sono tornati a casa, mentre i canadesi sarebbero dovuti partire su un volo charter nelle prime ore di venerdì, ha detto una portavoce del governo canadese. È stato inoltre organizzato un volo di evacuazione per i cittadini britannici che lasceranno Tokyo venerdì.
All'inizio della settimana, gli Stati Uniti hanno evacuato più di 300 cittadini su due voli charter.
Un funzionario del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha detto che c'erano ancora circa 45 cittadini statunitensi a bordo della nave da crociera a partire da giovedì.
Gli americani tornati indietro dovranno completare un'altra quarantena di 14 giorni, così come i residenti di Hong Kong.
I passeggeri giapponesi sbarcati, tuttavia, non devono affrontare tali restrizioni, una decisione che ha suscitato preoccupazione.
Il NIID ha affermato che non ci dovrebbero essere problemi se le persone non hanno manifestato sintomi per 14 giorni e si sono dimostrate negative al virus durante il periodo in cui la loro salute era sotto sorveglianza.
Oltre a quelli della nave da crociera e dei rimpatriati portati a casa dall'epicentro dell'epidemia di Wuhan in Cina, circa 70 casi di infezioni domestiche sono stati confermati in Giappone, inclusi 25 a Tokyo, secondo quanto riportato dall'emittente pubblica NHK.