– Venerdì l'amministrazione del presidente Donald Trump ha espulso i due testimoni che hanno fornito la testimonianza più dannosa durante le sue indagini sull'impeachment: il tenente colonnello dell'esercito Alexander Vindman e l'ambasciatore Gordon Sondland.
Due giorni dopo che Trump è stato assolto dal senato controllato dai repubblicani con l'accusa di aver tentato di esercitare pressioni sull'Ucraina per indagare su un rivale politico, Vindman – il massimo esperto ucraino del Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca – è stato scortato fuori dall'edificio, secondo il suo avvocato .
"A Vindman è stato chiesto di partire per dire la verità", ha detto il suo avvocato, David Pressman.
Ore dopo, Sondland ha dichiarato di essere stato licenziato dal suo incarico di ambasciatore degli Stati Uniti presso l'Unione europea.
I due uomini sono stati testimoni di spicco durante l'inchiesta sull'impeachment della Camera dei rappresentanti controllata dai democratici l'anno scorso.
Anche il fratello gemello di Vindman, Evgenij, che lavorava come avvocato presso il NSC, fu scortato fuori dalla Casa Bianca, secondo Michael Volkov, che rappresentava Vindman quando rese testimonianza nell'indagine sull'impeachment.
Trump ha dichiarato di essere ancora arrabbiato con i democratici e i funzionari governativi coinvolti nelle indagini sull'impeachment, anche dopo essere stato assolto mercoledì.
"Non sono contento di lui. Pensi che dovrei essere felice con lui? ", Ha detto di Vindman venerdì.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump lascia l'Air Force One dopo essere arrivato all'aeroporto internazionale di Charlotte Douglas prima di un evento di campagna a Charlotte, North Carolina, Stati Uniti, 7 febbraio 2020. REUTERS / Leah Millis
Un portavoce del NSC ha rifiutato di commentare.
Vindman, un veterano del combattimento decorato, ha testimoniato a novembre che "non riusciva a credere a quello che stavo ascoltando" quando ha ascoltato una telefonata del 25 luglio tra Trump e il presidente ucraino Volodimir Zelenskiy che è diventato il centro dell'inchiesta.
Trump ha chiesto a Zelenskiy di avviare le indagini sia sul rivale democratico Joe Biden sia su una teoria screditata secondo cui l'Ucraina, non la Russia, si è scontrata con i democratici per danneggiare Trump nelle elezioni presidenziali statunitensi del 2016.
Sondland, un ricco donatore repubblicano e albergatore dell'Oregon che ha servito come ambasciatore degli Stati Uniti presso l'Unione europea, ha testimoniato che stava seguendo gli ordini di Trump quando ha spinto i funzionari ucraini a svolgere le indagini richieste dal presidente.
"Sono grato al presidente Trump per avermi dato l'opportunità di servire", ha detto.
La Casa Bianca e il Dipartimento di Stato non hanno immediatamente risposto alle richieste di commento sulla rimozione di Sondland.
"Questo è un chiaro caso di punizione come ho visto durante i miei 27 anni al Senato", ha detto la senatrice democratica Dianne Feinstein.
La campagna di Biden per la nomina presidenziale democratica ha subito una grave battuta d'arresto quando è arrivato al quarto posto al primo concorso di stato democratico in Iowa questa settimana.
Il periodo di due anni di Vindman alla Casa Bianca sarebbe dovuto concludersi a luglio. Un portavoce dell'esercito ha dichiarato che entrambi i fratelli sono stati riassegnati all'esercito, ma ha rifiutato di fornire ulteriori informazioni "per rispetto della loro privacy".
Un altro aiutante senior della Casa Bianca che ha testimoniato sull'impeachment, Jennifer Williams, è partito questa settimana per un posto al comando centrale dell'esercito americano, secondo Bloomberg News.
Vindman ha minimizzato le preoccupazioni che avrebbe sofferto il rimborso per aver parlato quando ha testimoniato al Congresso. "Starò bene per dire la verità", ha detto.