Le morti sono avvenute dopo che i minatori si sono precipitati su un ponte improvvisato nella miniera di Kalando, nella provincia sud-orientale di Lualaba, dicono le autorità.
Almeno 32 persone sono state uccise nella Repubblica Democratica del Congo (RDC), secondo le autorità, dopo che il ponte di una miniera di rame e cobalto è crollato a causa del sovraffollamento.
L’incidente è avvenuto sabato nella miniera di Kalando, nella provincia sud-orientale di Lualaba, ha detto domenica il ministro degli interni della provincia, Roy Kaumbe Mayonde.
“Nonostante il divieto formale di accesso al sito a causa della forte pioggia e del rischio di frane, i minatori selvaggi si sono fatti strada nella cava”, ha detto Mayonde.
I minatori che si sono precipitati attraverso il ponte improvvisato, costruito per superare una trincea allagata, lo hanno fatto crollare, ha aggiunto.
Un rapporto del Servizio di supporto e guida alle attività minerarie su piccola scala e artigianale della RDC, o SAEMAPE, afferma che gli spari dei soldati sul sito hanno scatenato il panico tra i minatori.
I minatori si sono poi precipitati sul ponte, provocando la caduta che li ha lasciati “ammucchiati uno sopra l’altro, provocando morti e feriti”, si legge.
Mentre Mayonde stima il bilancio delle vittime ad almeno 32, il rapporto afferma che almeno 40 persone hanno perso la vita.
Il rapporto afferma che la miniera è stata al centro di una disputa di lunga data tra i minatori selvaggi, una cooperativa che avrebbe dovuto organizzare gli scavi lì, e gli operatori legali del sito, che si diceva avessero un coinvolgimento cinese.
Arthur Kabulo, coordinatore provinciale della Commissione nazionale per i diritti umani, ha detto all’agenzia di stampa AFP che a Kalando operavano più di 10.000 minatori selvaggi.
Domenica le autorità provinciali hanno sospeso le operazioni sul sito.
L’Iniziativa per la protezione dei diritti umani, nel frattempo, ha chiesto un’indagine indipendente sul ruolo dei militari nelle morti, citando segnalazioni di scontri tra minatori e soldati.
Non ci sono stati commenti immediati da parte dei militari.
La RDC è il più grande produttore mondiale di cobalto, un minerale utilizzato per produrre batterie agli ioni di litio per veicoli elettrici e altri prodotti, con aziende cinesi che controllano l’80% della produzione nel paese dell’Africa centrale.
Accuse di lavoro minorile, condizioni non sicure e corruzione affliggono da tempo l’industria mineraria del cobalto del paese.
La ricchezza mineraria della RDC è stata anche al centro di un conflitto che ha devastato la parte orientale del paese per più di tre decenni.
