(Questa storia del 20 dicembre è stata rielaborata per rimuovere una parola estranea "sapere" nel paragrafo 11.)
Di Aftab Ahmed e Zeba Siddiqui
NUOVA DELHI – Mentre una folla di manifestanti si gonfiava attorno a loro sotto gli occhi vigili di dozzine di poliziotti in tenuta antisommossa, un gruppo di giovani studentesse in burqa si trovava fuori dalla loro università a Nuova Delhi urlando slogan anti-governativi.
"Ciò che sta accadendo nel paese è sbagliato", ha detto Shabana, una studentessa di 21 anni dell'Università Jamia Millia Islamia, attraverso il velo che le copre il viso. Jamia Millia è una grande università pubblica della capitale dove studia un gran numero di musulmani. "Non possono sopprimere le nostre voci".
Mentre le proteste in India contro una nuova legge sulla cittadinanza che i critici affermano che i musulmani crescono di giorno in giorno, hanno attirato molte donne e ragazze – alcune casalinghe, alcuni studenti con hijab che si coprono i capelli e altri in abiti burqa a figura intera – in un raro segno di rabbia pubblica contro il governo.
Le donne possono essere viste dipingere graffiti sui muri dell'università, organizzare raduni e raccogliere fondi per manifesti e cibo per i manifestanti.
Shabana, che avrebbe fornito solo il suo nome, ha dichiarato di essere stata spostata per recitare dopo che alcuni dei suoi amici erano stati feriti quando la polizia ha fatto irruzione nel campus di Jamia per sciogliere una protesta che ha coinvolto centinaia di studenti lo scorso fine settimana.
Almeno 200 studenti sono rimasti feriti mentre la polizia sparava gas lacrimogeni e utilizzava manganelli per disperdere la folla. La polizia ha negato l'uso della forza in eccesso.
"Ho dovuto mentire ai miei genitori, ma sono ancora qui, perché è importante. Dobbiamo parlare apertamente ", ha detto Shabana alla manifestazione martedì. "Ero inorridito quando ho visto le loro ferite".
Le proteste, alcune delle più diffuse in India negli ultimi anni, sono scoppiate l'11 dicembre dopo che il Parlamento ha approvato la controversa legge, che secondo i manifestanti è un attacco alle basi secolari dell'India.
Il governo nazionalista indù del Primo Ministro Narendra Modi insiste sul fatto che la nuova legge è essenziale in quanto facilita il cammino delle minoranze dei paesi vicini per ottenere la cittadinanza indiana. Ma i critici dicono che è di parte in quanto esclude gli immigrati musulmani.
"NON SIAMO SCARICATI"
Molti manifestanti con cui Reuters ha parlato la scorsa settimana sono donne e ragazze musulmane di origini conservatrici. Alcuni hanno detto che dovevano sgattaiolare fuori dalle loro case per unirsi alle proteste.
"Mia madre ci impedisce di uscire, ma se non mostriamo forza ora, come incoraggeremo gli altri a uscire?", Ha detto Nazia, una studentessa di 13 anni che protestava fuori dall'università.
In passato, le donne hanno avuto un ruolo di primo piano in molte proteste indiane, comprese quelle scoppiate in seguito al brutale stupro di una giovane donna su un autobus di Delhi nel 2012.
Ma le attuali dimostrazioni di rabbia pubblica includono persone che di solito non si vedono protestare. Le norme sociali hanno spesso limitato la partecipazione delle donne musulmane all'arena pubblica in India.
La maggior parte delle ragazze e delle donne intervistate ha rifiutato di dare il proprio nome perché non voleva che le loro famiglie sapessero di essere coinvolte nelle proteste.
Shumaila, una dottoranda di 24 anni all'università di Jamia, ha affermato che anche molte donne di tutto il quartiere circostante sono uscite in solidarietà con gli studenti.
Una di queste era Nadia Khan, una casalinga di 35 anni che disse: "Il governo ci ha costretti a uscire per le strade".
“Non abbiamo paura del governo o del primo ministro. Siamo pronti a prendere un proiettile nel petto ", ha detto. "Sappiamo come lottare per i nostri diritti".
“GRANDE LINGUA”
Tra le immagini più sorprendenti delle proteste iniziate nel nord-est dell'India prima che si diffondessero in tutto il paese, c'era una delle tre giovani donne che puntavano le dita in aria e gridavano slogan dalla cima di un muro fuori dal campus di Jamia la scorsa settimana, con una folla di manifestanti intorno a loro.
Una di quelle donne, Chanda Yadav, proviene dallo stato indiano settentrionale dell'Uttar Pradesh, dove afferma di essere cresciuta in un ambiente conservatore in cui le voci delle donne venivano soppresse.
"C'erano restrizioni su tutto, dal tipo di vestiti che indossavo a che ora sarei tornato a casa da scuola", ha detto Yadav. “Discuterei sempre con la mia famiglia. I miei zii dicevano spesso: "Stai zitto, hai una grande lingua!" "
Yadav, 20 anni, è ora uno studente di maestri di lingua hindi all'università di Jamia e la sua voce, mentre stava in piedi accanto a due compagni di scuola vestiti di hijab, era tra i più rumorosi alla protesta.
Yadav disse di essere indù, ma sentiva fortemente che tutti gli indiani dovevano farsi avanti per opporsi alla legge.
"Questo non è il problema di una sola comunità", ha detto Yadav. "Quello che stanno facendo oggi ai musulmani potrebbe succedere a chiunque domani".