TOKYO / PECHINO – Centinaia di persone hanno iniziato a sbarcare una nave da crociera messa in quarantena mercoledì in Giappone mentre le critiche aumentavano per la gestione da parte del Giappone di uno scoppio a bordo del nuovo coronavirus che ha infettato più di 540 persone.
Il bilancio delle vittime del coronavirus nella Cina continentale ha superato i 2.000 ma il numero di nuovi casi è sceso per un secondo giorno consecutivo, offrendo un briciolo di speranza e aiutando le azioni asiatiche e i futures su azioni statunitensi ad aumentare.
La Cina, la seconda economia più grande del mondo, sta lottando per rimettere in carreggiata il suo settore manifatturiero dopo aver imposto severe restrizioni di viaggio per contenere un virus emerso nella provincia centrale di Hubei alla fine dell'anno scorso.
In Giappone, centinaia di persone sono sbarcate dalla nave da crociera Diamond Princess battente bandiera britannica attraccata a Yokohama vicino a Tokyo, ponendo fine a un calvario iniziato quando la nave è stata messa in quarantena il 3 febbraio dopo che a un ex passeggero è stato diagnosticato il virus a Hong Kong.
"Sono molto desideroso di scendere da questa nave", ha detto a Reuters il passeggero australiano Vicki Presland tramite un collegamento social-media. Era tra un gruppo di australiani che scendevano per prendere un volo di evacuazione per 14 giorni di quarantena nella città di Darwin.
Lo scoppio del transatlantico, di proprietà di Carnival Corp, ha provocato la maggiore concentrazione di nuove infezioni da coronavirus al di fuori della Cina nonostante più di due settimane di quarantena per i suoi circa 3.700 passeggeri e l'equipaggio a bordo.
Mentre le domande turbinavano su come il virus si diffondesse così facilmente sulla nave, il ministro della sanità Katsunobu Kato ha difeso gli sforzi del Giappone.
"Sfortunatamente, sono emersi casi di infezione, ma nella misura del possibile abbiamo preso le misure appropriate per prevenire casi gravi, incluso l'invio di persone infette in ospedale", ha dichiarato Kato in un rapporto dell'emittente statale NHK.
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno affermato che gli sforzi del Giappone potrebbero aver rallentato il virus ma non erano sufficienti.
"La valutazione di CDC è che potrebbe non essere stato sufficiente per impedire la trasmissione tra le persone a bordo della nave", ha affermato in una nota.
DOMANDE
Il Giappone ha ripetutamente affermato che la sua risposta allo scoppio della nave è stata adeguata.
Gli Stati Uniti sono volati a casa più di 300 sfollati americani dalla nave e altri paesi fanno la fila per raccogliere i loro cittadini, compresi gli australiani.
Come l'Australia, gli Stati Uniti e altri paesi stanno facendo trascorrere 14 giorni in quarantena al ritorno dei cittadini.
Un membro dei media si avvicina a un passeggero dopo essere uscito dalla nave da crociera Diamond Princess al terminal crociere Daikoku Pier a Yokohama, a sud di Tokyo, in Giappone, il 19 febbraio 2020. REUTERS / Athit Perawongmetha
Con il Giappone a pochi mesi dalle Olimpiadi del 2020, i critici affermano che la risposta del governo è sembrata più preoccupata della gestione della percezione pubblica che dell'epidemia.
Fin dall'inizio, gli esperti hanno sollevato domande sulla quarantena sulla nave. I passeggeri non erano confinati nelle loro stanze fino al 5 febbraio. Il giorno prima, mentre i funzionari li sottoponevano a screening, continuavano gli eventi a bordo, tra cui balli, giochi a quiz e lezioni di ginnastica, ha detto un passeggero.
Solo i passeggeri che risultano negativi e non presentano sintomi possono lasciare la nave. Coloro che sono risultati negativi, ma erano in cabina con persone infette, sarebbero rimasti a bordo per ulteriore quarantena, hanno detto funzionari giapponesi.
MIGLIORE GIORNO IN CINA
La promettente uscita dalla Cina è arrivata dalla National Health Commission, che ha riportato il più basso aumento giornaliero di nuove infezioni dal 29 gennaio, ovvero 1.749 nuovi casi confermati. Hubei – l'epicentro dell'epidemia – ha riferito il numero più basso di nuove infezioni dall'11 febbraio.
Gli ultimi dati portano il numero totale di casi in Cina a oltre 74.000 e il bilancio delle vittime a 2.004, tre quarti dei quali si sono verificati a Wuhan, la capitale della provincia di Hubei. Sei persone sono morte fuori dalla Cina continentale, tra cui una nuova morte annunciata mercoledì a Hong Kong.
Oltre ai duri passi compiuti per isolare Hubei, dove il virus simile all'influenza ha avuto origine in un mercato che vende illegalmente animali selvatici, i media statali hanno riferito che la provincia rintraccerebbe chiunque visitasse i medici con la febbre dal 20 gennaio o comprasse la tosse da banco e farmaci per la febbre.
Funzionari cinesi hanno affermato che l'apparente rallentamento dei tassi di infezione è la prova che le misure rigorose stanno funzionando, ma i funzionari della sanità globale affermano che è troppo presto per prevedere come andrà a finire l'epidemia.
Il numero di nuovi casi nella Cina continentale escluso Hubei è diminuito per 15 giorni. Il numero di nuove infezioni al di fuori di Hubei è stato di 56 il 18 febbraio, in calo da un picco di 890 il 3 febbraio.
Il capo del programma per le emergenze dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, Mike Ryan, ha affermato che la Cina ha avuto successo con "spegnere il fuoco" prima a Hubei e assicurando che le persone che tornavano a Pechino dalle vacanze del Capodanno lunare fossero monitorate.
Funzionari cinesi hanno assunto una faccia coraggiosa dicendo che l'impatto economico del virus sarebbe limitato e di breve durata. Il presidente Xi Jinping ha affermato che la Cina potrebbe raggiungere i suoi obiettivi economici per il 2020, secondo i media.
I grandi centri di produzione sulla costa stanno iniziando ad allentare i marciapiedi sulla circolazione delle persone e del traffico, mentre le autorità spingono le fabbriche a tornare al lavoro.