Cina, Europa e India stanno tutti guardando alla Russia per aiutare ad alleviare la carenza di energia.
Bangalore, India – Raymond D’Costa si svegliò madido di sudore. Era mezzanotte e nel suo quartiere a Bangalore, la terza città più grande dell’India, mancava la corrente. Quando è tornato, la tensione era così bassa che il ventilatore a soffitto si muoveva a malapena. Una nuova interruzione ha portato via anche quell’odore di conforto.
Questo schema si è ripetuto ripetutamente in una notte afosa recente. Ma D’Costa, un dirigente di 43 anni in una startup educativa, è preoccupato che il peggio debba ancora venire. “Diventerà davvero brutto”, ha detto ad Al Jazeera.
Una disperata carenza di carbone nelle aziende elettriche indiane questo mese sta alimentando questi timori, poiché le forniture faticano a tenere il passo con una crescente domanda di elettricità in un’economia in ripresa.
Diversi stati indiani hanno imposto interruzioni di corrente a ottobre che a volte sono durate fino a 14 ore al giorno. Eppure la sfida dell’India non è certo unica. Molte province cinesi hanno subito blackout nelle ultime settimane poiché le forniture di carbone sono inferiori alla domanda. L’Europa è anche alle prese con l’aumento dei costi dell’elettricità poiché le forniture di gas naturale non riescono a soddisfare le esigenze delle economie che sono finalmente in movimento dopo 20 mesi dalla pandemia di coronavirus.
Ma mentre ci sono molti perdenti, la crisi energetica globale sta anche coniando vincitori, inclusa la Russia.
Per anni, il governo del presidente Vladimir Putin è stato criticato per il rifiuto di Mosca di muoversi rapidamente verso l’energia pulita. Ora sta raccogliendo i frutti di quella decisione, con l’Europa, la Cina e l’India affamate di energia che guardano al gas e al carbone russi per fare il salvatore.
Considera l’ironia: mentre i leader globali si riuniscono domenica a Glasgow per la Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP26) per impegnarsi nuovamente nella lotta ai cambiamenti climatici, l’enfasi di Mosca sui combustibili fossili è ciò che potrebbe mantenere calde le case in molte delle più grandi economie del mondo questo inverno.
“Tutto ciò dà alla Russia una vera leva”, ha detto ad Al Jazeera Thierry Bros, analista del settore energetico e professore all’università di ricerca Sciences Po di Parigi.
Una tempesta perfetta genera guadagni inaspettati
La Russia è pronta a beneficiarne sia finanziariamente che strategicamente. È sede di alcune delle più grandi riserve mondiali di gas e carbone e i combustibili fossili costituiscono la parte del leone delle sue entrate di esportazione.
Con l’economia globale in ripresa a un ritmo storico e la domanda di energia in aumento, i prezzi di riferimento per il gas naturale hanno raggiunto i massimi storici in Asia ed Europa nel mese di ottobre. I prezzi del carbone sono quattro volte quelli di un anno fa.
Mentre i leader globali si riuniscono domenica a Glasgow per il vertice COP26 per impegnarsi nuovamente nella lotta ai cambiamenti climatici, l’enfasi di Mosca sui combustibili fossili è ciò che potrebbe mantenere calde le case in molte delle più grandi economie del mondo questo inverno [File: Yves Herman/Reuters]“È una tempesta perfetta”, ha detto Alexander Gabuev, un membro anziano del Carnegie Moscow Center.
La Cina, già un importante mercato per il carbone russo, sta cercando di aumentare le importazioni a causa della sua carenza. E il gigante energetico russo Gazprom dovrebbe fornire 10 miliardi di metri cubi di gas naturale alla Cina quest’anno attraverso il gasdotto della rotta est Cina-Russia, secondo il tabloid nazionalista cinese Global Times. Questo è il doppio del volume dell’anno scorso.
In base a un accordo firmato questo mese, la Russia si è impegnata a inviare fino a 40 milioni di tonnellate di carbone da coke in India ogni anno.
E l’Europa sta supplicando la Russia per ulteriore gas da Gazprom oltre a quello che l’azienda statale è obbligata contrattualmente a fornire. Sta anche cercando carbone russo.
“I prezzi alle stelle stanno promettendo di dare alla Russia entrate inaspettate”, ha detto Bros, aggiungendo che i calcoli retrospettivi mostrano che Gazprom potrebbe guadagnare $ 10 miliardi di entrate aggiuntive quest’anno.
Con l’Europa c’è anche una partita più grande in corso, ha detto Gabuev.
“Gazprom vuole utilizzare lo scenario attuale per convincere l’Europa a rilasciare approvazioni normative per Nord Stream 2”, ha detto ad Al Jazeera, riferendosi al controverso gasdotto costruito per bypassare l’Ucraina e fornire gas russo all’Europa attraverso il Mar Baltico. Gli Stati Uniti, l’Ucraina e alcune nazioni dell’ex blocco sovietico temono che il Nord Stream 2 possa rendere l’Europa ancora più dipendente dall’energia russa.
La transizione verso l’energia verde
Mentre alcuni analisti hanno suggerito che la mancanza di investimenti nei combustibili fossili ha contribuito all’attuale crisi energetica, la carenza di carbone in India e Cina deriva da un’improvvisa ripresa della domanda globale di energia, non dalla marcia globale verso un mix energetico più verde, dicono osservatori.
“Direi che se i paesi avessero abbracciato le fonti verdi in modo più aggressivo un decennio fa, non saremmo in questa situazione”, ha detto ad Al Jazeera Steve Herz, consigliere internazionale per la politica climatica presso il gruppo ambientalista statunitense Sierra Club.
La Casa Bianca ha chiesto ad agosto all’OPEC di pompare più petrolio per controllare i prezzi, anche se rendere più verde il mix energetico degli Stati Uniti è fondamentale per i piani di rilancio economico del presidente Joe Biden [Photo by Leon Neal – WPA Pool/Getty Images]Anche il Cremlino sta lentamente cambiando il suo approccio al cambiamento climatico. All’inizio di questo mese, Putin ha annunciato che la Russia avrebbe tentato di diventare carbon neutral entro il 2060. Non è stato un impegno fermo del tipo che hanno preso Stati Uniti, Giappone, Cina e molte nazioni europee. Ma rappresenta un cambiamento rispetto a “due-tre anni fa, quando i leader russi negavano il cambiamento climatico”, ha detto Gabuev.
Tuttavia, la crisi energetica in corso rischia di minare la credibilità degli ambiziosi piani dell’Europa di passare rapidamente a fonti di energia verde, ha affermato Bros. Non aiuta il fatto che l’attuale situazione del continente derivi in parte dal vento meno del previsto a settembre, che ha portato alla mancata produzione di energia rinnovabile a sufficienza.
“La Russia vuole dimostrare che il Green Deal europeo è mal concepito”, ha detto Bros. “Questo aiuta il suo caso.”
La corsa all’acquisto di gas e carbone russi sottolinea anche quanto è probabile che le maggiori economie rimarranno dipendenti dai combustibili fossili ancora a lungo. Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia, il carbone fornisce circa il 70% del fabbisogno di elettricità dell’India e oltre il 60% di quello cinese.
Bros ha anche sottolineato l’appello della Casa Bianca ad agosto per l’Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio (OPEC) per pompare più petrolio per controllare i prezzi, anche se rendere più verde il mix energetico degli Stati Uniti è fondamentale per i piani di rilancio economico del presidente Joe Biden. Tra le sue carenze di carbone, la Cina sta anche allentando le normative per consentire una produzione più rapida.
Secondo Herz, questa fame di maggiori forniture di combustibili fossili è una risposta a una sfida a breve termine che non deve essere confusa con l’“imperativo a lungo termine” di abbandonare le fonti energetiche non rinnovabili. Avverte che sarebbe “estremamente controproducente” per i paesi raddoppiare i combustibili fossili a causa di questa crisi.
Ma arrivare a quel “lungo termine” potrebbe essere irto di complessità finanziarie e geopolitiche. Gabuev ha detto che non vede come l’Europa possa avere una reale alternativa al gas naturale dalla Russia per i prossimi 10-15 anni.
Fino ad allora, Bros teme molte altre crisi come quella attuale, generata da un divario tra la domanda di combustibili fossili a basso costo e una politica incentrata sulle fonti energetiche pulite. «Penso che continuerai a telefonarmi molto spesso», disse.
