Mentre continua la disputa sull’uccisione del separatista sikh Hardeep Singh Nijjar, Al Jazeera spiega visivamente la storia del movimento.
La disputa tra India e Canada sull’indipendenza dei Sikh, comunemente chiamata movimento Khalistan, continua a causare tensioni.
La settimana scorsa, il primo ministro canadese Justin Trudeau ha accusato l’India di aver avuto un ruolo nell’uccisione del leader separatista sikh Hardeep Singh Nijjar, ucciso a giugno nello stato della Columbia Britannica.
Il governo indiano ha respinto le accuse di Ottawa definendole “assurde”.
In questa serie di infografiche, Al Jazeera dà uno sguardo al movimento e alle sue origini.
Cos’è il movimento Khalistan?
Khalistan è il nome dello stato proposto da alcuni sikh, che incorpora lo stato indiano del Punjab e altre aree di lingua punjabi dell’India settentrionale per stabilire una nazione sikh.
Il movimento di liberazione etnico-religioso ha guadagnato terreno negli anni ’70 e all’inizio degli anni ’80 in India. Successivamente si è estinto, ma negli ultimi anni ha acquisito slancio tra la diaspora sikh.
Come sarebbe il Khalistan?
C’è divisione tra i sostenitori del Khalistan sui confini di uno stato sikh sovrano, ma la maggior parte concorda sul fatto che comprenderebbe lo stato del Punjab in India.
La storica regione del Punjab si trova nella parte settentrionale del subcontinente indiano e comprende l’attuale Pakistan orientale e l’India nordoccidentale. In India comprende città come Ludhiana, Amritsar, Chandigarh e Jalandhar; e Lahore, Faisalabad, Nankana Sahib, Rawalpindi e Multan in Pakistan.
Alcuni sostenitori del Khalistan hanno chiesto l’incorporazione della parte pakistana del Punjab, mentre altri gruppi sostengono che anche alcune aree dell’Haryana e dell’Himachal Pradesh, stati che circondano il Punjab indiano, dovrebbero far parte della nazione proposta.
Quanti Sikh ci sono oggi in India?
Secondo il censimento indiano del 2011, l’ultimo in cui si è tenuto, ci sono circa 20,8 milioni di sikh, che rappresentano l’1,7% della popolazione del paese.
La maggior parte dei sikh, circa 16 milioni al momento del censimento, vive nello stato settentrionale del Punjab, dove costituisce circa il 58% della popolazione dello stato.
Qual è la storia del movimento Khalistan?
La nozione di Khalistan è radicata nel Sikhismo, una fede nata nel XV secolo quando l’India settentrionale era sotto il dominio Mughal.
Guidata da Guru Gobind Singh, la fede fu riformulata nel 1699 sotto Khalsa, una parola derivata dall’arabo che significa puro, per incorporare una visione politica volta a proteggere i sikh e le altre religioni dalla persecuzione religiosa e a stabilire il dominio sikh.
In seguito alla spartizione del subcontinente indiano nel 1947, emerse il movimento Punjabi Suba che chiedeva la creazione di uno stato sikh autonomo di lingua punjabi.
Nel 1952, l’allora primo ministro indiano Jawaharlal Nehru dichiarò che avrebbe soppresso la richiesta di uno stato di lingua punjabi, portando a divisioni tra sikh e indù.
Alla fine, nel 1966, fu creato lo stato del Punjab con Chandigarh come capitale.
Negli anni ’70 e ’80, il movimento Khalistan riemerse tra i sikh in India e nella diaspora. Spinto dal leader ribelle sikh, Jarnail Singh Bhindranwale, il movimento divenne una ribellione armata.
La ribellione durò più di un decennio e fu repressa da una violenta repressione da parte del governo indiano, in cui furono uccise migliaia di persone, tra cui importanti leader sikh.
Nel 1984, le forze indiane presero d’assalto il Tempio d’Oro, il luogo più sacro del Sikhismo, ad Amritsar, nel Punjab, per stanare i separatisti che vi si erano rifugiati. L’operazione uccise circa 400 persone, secondo i dati ufficiali del governo indiano, ma i gruppi sikh dicono che migliaia furono uccise.
Tra le vittime figurava Bhindranwale, accusato dal governo indiano di guidare la ribellione armata.
Il 31 ottobre 1984, l’allora primo ministro Indira Gandhi, che aveva ordinato l’incursione nel tempio, fu assassinata da due delle sue guardie del corpo sikh.
La sua morte scatenò una serie di rivolte anti-sikh, in cui folle indù andarono di casa in casa in tutto il nord dell’India, in particolare a Nuova Delhi, trascinando i sikh dalle loro case, uccidendone molti e bruciandone vivi altri.
L’anno successivo, il 23 giugno 1985, una bomba esplose sul volo Air India 182 sopra l’Oceano Atlantico, uccidendo tutte le 329 persone a bordo.
Un’indagine sull’attentato ha rivelato che è stato orchestrato da combattenti sikh residenti in Canada come vendetta per l’operazione del Tempio d’Oro.
Dove si colloca oggi il movimento Khalistan?
Il governo del primo ministro indiano Narendra Modi ha intensificato la persecuzione dei separatisti sikh e arrestato decine di leader di vari gruppi presumibilmente legati al movimento.
Hartosh Bal, direttore esecutivo della rivista The Caravan in India, ha detto ad Al Jazeera che il movimento separatista sikh è inesistente da decenni in India.
“Il movimento Khalistan ha una lunga storia e durante gli anni ’80 ci fu un movimento militare violento sul suolo indiano. Ma da allora – almeno in India, nello stato del Punjab, dove i sikh sono la maggioranza – il movimento Khalistan è praticamente inesistente, non gode di alcun sostegno politico e va su e giù a seconda dell’attenzione che il governo indiano gli dedica. “, ha detto Bal.
“Ma il governo Modi ha costantemente enfatizzato la minaccia dei Khalistani all’India. Penso, ancora una volta, perché a loro conviene a livello nazionale parlare di minacce alla sicurezza per la nazione indiana, piuttosto che dell’effettiva misura della minaccia sul campo da parte del movimento”.
Il movimento Khalistan ha visto un certo sostegno nelle comunità Sikh della diaspora, in particolare in Canada, Regno Unito, Stati Uniti e Australia.
Dove sono le più grandi popolazioni della diaspora Sikh?
Secondo la London School of Economics (LSE), nel mondo ci sono circa 26 milioni di Sikh. Il Canada ha la più grande comunità sikh al di fuori dell’India, con circa 770.000 persone che hanno dichiarato la loro religione come sikh nel censimento del 2021.
Secondo il censimento del 2021 in Inghilterra e Galles, circa 524.000 sikh vivono in entrambi i paesi. Secondo il censimento del 2021, circa 210.000 vivono in Australia.
Anche se il censimento statunitense non registra la religione, si stima che nel paese vi siano tra i 200.000 e i 500.000 sikh.
Negli ultimi tre anni, Sikhs for Justice (SFJ) ha organizzato referendum non ufficiali sulla creazione del Khalistan in diversi paesi. In Australia il voto, svoltosi a gennaio, ha portato a scontri tra sostenitori pro-Khalistan e indù.
I Sikh per la Giustizia hanno pubblicato una mappa della loro visione di ciò che il Khalistan – una patria Sikh libera in India – comporterebbe.
Il gruppo sta organizzando un referendum non vincolante per valutare il sostegno al Khalistan che inizierà la prossima settimana (31 ottobre) a Londra, presso il Queen Elizabeth Centre. pic.twitter.com/DmPUHESBfh
— SikhPressAssociation (@SikhPA) 22 ottobre 2021
L’India ha chiesto che Canada, Australia e Regno Unito intraprendano un’azione legale contro gli attivisti sikh, soprattutto in Canada, dove i sikh rappresentano quasi il 2% della popolazione del paese.
Dopo l’arresto di Amritpal Singh, un leader separatista trentenne che aveva rilanciato le richieste per il Khalistan, i manifestanti a Londra hanno strappato la bandiera indiana dall’Alto Commissariato e hanno rotto le finestre dell’edificio.
Nuova Delhi ha anche accusato i sostenitori del Khalistan di aver attaccato l’Alto Commissariato indiano a Ottawa e i suoi altri uffici all’inizio di quest’anno, nonché di aver vandalizzato i templi indù.
Quali importanti attivisti del Khalistan sono stati uccisi di recente?
Hardeep Singh Nijjar
Il 18 giugno, Hardeep Singh Nijjar, 45 anni, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco fuori da un gurdwara sikh nel Surrey, un sobborgo di Vancouver con una grande popolazione sikh, tre anni dopo che l’India lo aveva definito “terrorista”.
Nijjar ha sostenuto la richiesta di una patria sikh e, secondo quanto riferito, stava organizzando un referendum non ufficiale in India per una nazione sikh indipendente al momento della sua morte.
Nijjar è nato nel 1977 nel distretto di Jalandhar nel Punjab e si è trasferito in Canada nel 1997. Inizialmente è stato associato al gruppo separatista sikh Babbar Khalsa International (BKI), secondo l’Agenzia investigativa nazionale antiterrorismo indiana.
Nuova Delhi ha classificato il BKI come una “organizzazione terroristica” e afferma che è finanziato dall’agenzia di spionaggio Inter-Services Intelligence (ISI) del Pakistan, un’accusa che Islamabad nega.
Avtar Singh Khanda
A giugno, Avtar Singh Khanda, 35 anni, presunto capo della Forza di liberazione del Khalistan e aiutante di Amritpal Singh, è morto nel Regno Unito, a seguito di una diagnosi di cancro terminale. Ma le circostanze della sua morte furono descritte come “misteriose”, e alcuni attribuirono la sua morte ad avvelenamento.
Al suo funerale parteciparono migliaia di persone. Tuttavia, a sua madre e sua sorella che vivevano in India è stato negato il visto per partecipare al funerale dal Ministero degli Interni del Regno Unito.
Paramjit Singh Panjwar
Paramjit Singh Panjwar, 63 anni, era il presunto capo della Khalistan Commando Force (KCF), un’organizzazione armata sikh khalistana operante nel Punjab.
Panjwar è stato ucciso a Lahore, in Pakistan, da due uomini armati non identificati nel maggio di quest’anno.
Panjwar ha svolto un ruolo significativo nella ribellione sikh in India negli anni ’80 e ’90. Era noto per il suo coinvolgimento in numerosi atti di violenza politica, con il governo indiano che fece grandi sforzi per catturarlo.
Harmeet Singh
Nel gennaio 2020, il presunto leader della Forza di Liberazione del Khalistan (KLF), Harmeet Singh 38 anni, è stato ucciso vicino a Lahore, in Pakistan.
Gli successe Avtar Singh Khanda, che ha assunto la guida del KLF nel 2020, secondo i rapporti. Singh è stato accusato di omicidi in India e di addestramento di combattenti per il movimento Khalistan.
In che modo il conflitto incide sulle relazioni Canada-India?
In seguito alle affermazioni di Trudeau secondo cui l’India ha avuto un ruolo nell’uccisione di Nijjar, le tensioni tra Canada e India sono aumentate.
L’India ha sospeso il rilascio dei visti ai cittadini canadesi nel contesto dell’escalation, citando “minacce alla sicurezza” che interrompono il lavoro nelle sue missioni in Canada. Inoltre, con una mossa “occhio per occhio”, la scorsa settimana l’India ha espulso uno dei più importanti diplomatici canadesi dopo che il ministro degli Esteri canadese aveva espulso Pavan Kumar Rai, il membro più anziano dell’agenzia di intelligence straniera indiana che opera in Canada.
