Potresti avere un rischio maggiore di infezione da epatite B se soffri di colite ulcerosa. Sebbene la ricerca suggerisca che il vaccino contro l’epatite B non sia altrettanto efficace nelle persone affette da CU, è comunque il modo migliore per proteggersi.

La colite ulcerosa (UC) è un tipo di malattia infiammatoria intestinale (IBD) che causa un’infiammazione cronica del tratto gastrointestinale.

L’epatite B è una delle infezioni più diffuse al mondo. A volte può portare a epatite cronica, malattia epatica con cirrosi (cicatrici) e cancro al fegato.

Le persone con CU possono avere un rischio maggiore di infezione da virus dell’epatite B (HBV) a causa dei farmaci immunosoppressori e di altri trattamenti usati per trattare la malattia.

L’infezione da HBV è prevenibile con un vaccino. Ma la ricerca suggerisce che il vaccino potrebbe non essere altrettanto efficace nelle persone con colite ulcerosa.

Se soffri di CU, continua a leggere per saperne di più sul virus dell’epatite B e su come prevenire l’infezione.

Esiste un legame tra colite ulcerosa ed epatite?

L’epatite B è una delle infezioni più diffuse al mondo. È più comune nelle regioni dell’Asia, dell’Africa, del Sud America e dei Caraibi.

Presto ricerca hanno suggerito che le persone con IBD, come la CU, potrebbero avere tassi più elevati di infezione da epatite B rispetto alla popolazione più ampia.

Ciò potrebbe essere dovuto ai trattamenti per la CU chiamati farmaci immunosoppressori. Questi farmaci agiscono sopprimendo il sistema immunitario del corpo. Anche se questo aiuta a controllare l’infiammazione nel tratto gastrointestinale, può renderti più suscettibile alle infezioni.

Tuttavia, il collegamento è controverso. Di più studi recenti hanno scoperto che l’insorgenza dell’infezione da HBV tra le persone con IBD non è diversa da quella delle persone senza IBD.

Eppure, dottori consigliare screening per HBV al momento della diagnosi di CU. La maggior parte delle persone con un’infezione cronica da HBV non sa di averla perché non provoca sintomi nelle fasi iniziali.

CU ed epatite autoimmune

L’epatite autoimmune non è il risultato di un’infezione da un virus dell’epatite.

Nell’epatite autoimmune si sviluppa un’immunità verso le proprie cellule del fegato, con conseguente infiammazione. La condizione è più comune nelle persone con CU, ma la causa esatta non è nota.

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In che modo i medici trattano l’epatite nei soggetti affetti da CU?

Un medico potrebbe prescrivere farmaci orali o iniettabili per aiutare a trattare l’HBV. Esempi inclusi:

  • peginterferone alfa-2a (Pegasys)

  • entecavir (Baraclude)

  • tenofovir (Viread)

Questi farmaci possono aiutare a controllare il virus, ma non sono una cura.

Se hai l’HBV e la CU, corri anche il rischio di riattivazione dell’HBV una volta che inizi a prendere farmaci immunosoppressori. Questo perché il DNA dell’HBV rimane nel tuo corpo anche dopo aver trattato con successo il virus.

Un medico può consigliarti di assumere un trattamento antivirale prima di iniziare qualsiasi immunosoppressore. Potrebbero anche consigliarti di continuare a prendere antivirali durante il ciclo di terapia immunosoppressiva e per diversi mesi successivi.

Il vaccino contro l’epatite B è efficace per le persone con CU?

Il vaccino contro l’epatite B è efficace per la maggior parte delle persone affette da CU. Tuttavia, la ricerca suggerisce che la risposta al vaccino potrebbe essere inferiore nelle persone con colite ulcerosa rispetto alla popolazione più ampia.

UN piccolo studio prospettico per il 2022 condotti in Asia hanno rilevato che il tasso di risposta complessivo al vaccino HBV era significativamente più basso nelle persone con CU rispetto a quelle senza CU.

I ricercatori hanno osservato una risposta immunitaria adeguata nell’82% delle persone con CU rispetto al 96% di quelle senza CU.

Una risposta scarsa era più probabile che si verificasse nelle persone che:

  • erano femmine
  • soffriva di CU da più di 5 anni
  • stavano assumendo corticosteroidi, tiopurine o farmaci biologici

UN meta-analisi più ampia condotti nel 2022 hanno anche scoperto che la risposta immunitaria complessiva al vaccino era significativamente più bassa nelle persone con IBD rispetto a quelle senza IBD.

Dopo aver ricevuto il corso iniziale, un medico può eseguire un test del titolo dell’epatite B per cercare anticorpi che suggeriscano l’immunità all’HBV.

Se il test del titolo mostra che non c’è risposta a questo regime vaccinale iniziale, il medico può raccomandare una rivaccinazione con il vaccino normale o con una dose più elevata.

Come possono le persone con IBD ridurre il rischio di epatite?

L’HBV è un virus altamente contagioso. Si trasmette attraverso il contatto diretto con il sangue o altri fluidi corporei.

Il modo migliore per ridurre il rischio di epatite è vaccinarsi. Gli esperti raccomandano che le persone con IBD ricevano le vaccinazioni almeno 4 settimane prima di iniziare i farmaci immunosoppressori.

Oltre alla vaccinazione, prendi in considerazione quanto segue per ridurre il rischio di epatite B:

  • Lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone dopo una potenziale esposizione al sangue.

  • Usa metodi di barriera durante il sesso, come i preservativi.
  • Evitare il contatto con sangue e altri fluidi corporei.
  • Coprire tutti i tagli o le ferite aperte.
  • Evita di condividere oggetti taglienti, come i rasoi.
  • Utilizzare solo aghi sterili per piercing, tatuaggi e agopuntura.
  • Non condividere o riutilizzare gli aghi per farmaci iniettabili.

Raccomandazioni per la vaccinazione contro l’IBD

Quando soffri di IBD, il tuo sistema immunitario non funziona come dovrebbe. Pertanto, le infezioni possono farti diventare più malato di qualcuno che non ha IBD.

L’American Gastroenterological Association raccomanda i seguenti vaccini negli adulti con IBD:

  • COVID 19
  • difterite, tetano e pertosse (DTaP)
  • influenza
  • epatite B
  • Haemophilus influenzae di tipo b (Hib)
  • papillomavirus umano (HPV)
  • morbillo, parotite e rosolia (MMR)
  • meningite
  • pneumococco (polmonite)
  • fuoco di Sant’Antonio (herpes zoster)

Parla con un medico di quali vaccini potresti aver bisogno.

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Domande frequenti

Ecco le risposte ad alcune domande comuni sul legame tra HBV e colite ulcerosa.

Posso contrarre di nuovo l’epatite B se ho la colite ulcerosa?

Se soffri di CU e hai avuto una precedente infezione da HBV, puoi ammalarti di nuovo se il virus si “riattiva”. Il rischio di riattivazione aumenta quando inizi a prendere farmaci immunosoppressori.

Quali condizioni croniche sono associate all’epatite B?

Per alcune persone, l’infezione da HBV porta a una condizione permanente nota come epatite cronica B, che nel tempo può portare a gravi problemi di salute. Le complicanze includono cirrosi, insufficienza epatica e cancro al fegato.

L’epatite può causare la colite ulcerosa?

L’infezione da HBV non può causare la CU. Ma una rara condizione chiamata epatite autoimmune ha collegamenti con le IBD. L’epatite autoimmune si verifica quando si sviluppa una reazione immunitaria alle proprie cellule del fegato. La causa non è ancora compresa.

Se soffri di CU, potresti avere un rischio maggiore di HBV. La terapia immunosoppressiva può anche riattivare il virus se hai avuto un’infezione precedente.

Poiché l’HBV può causare gravi complicazioni se non rilevato e non trattato, chiedi a un medico di effettuare uno screening per l’HBV. Il modo migliore per prevenire l’infezione è vaccinarsi contro l’HBV, preferibilmente prima di iniziare la terapia immunosoppressiva.