Cosa ha scatenato scontri mortali al confine dell’Uganda con il Sud Sudan?

Combattendo tra gli eserciti dell’Uganda e il vicino Sud Sudan, che sono alleati di lunga data, sono scoppiati questa settimana per le demarcazioni in regioni di confine contestate, portando alla morte di almeno quattro soldati, secondo i rapporti ufficiali di entrambe le parti.

Da allora migliaia di civili sono stati sfollati nelle aree colpite mentre le persone sono fuggite in salvo in mezzo al raro focolaio di violenza.

Uno scontro a fuoco è iniziato lunedì e arriva quando il Sud Sudan, uno dei paesi più giovani del mondo, sta affrontando una rinnovata violenza a causa della frattura all’interno del governo del presidente Salva Kiir che ha portato a combattere tra le truppe del Sud Sudan e un gruppo armato ribelle.

L’Uganda è stata fondamentale nel mantenere tale questione contenuta da truppe per aiutare le forze di Kiir. Tuttavia, l’ultimo conflitto tra gli eserciti dei due paesi sta sollevando domande sullo stato di tale alleanza.

Cosa è successo?

Ci sono resoconti contrastanti degli eventi iniziati alle 16:25 dell’ora locale (13:25 GMT) lunedì, rendendo difficile individuare da che parte ha colpito per primo.

I due concordano su dove siano avvenuti i combattimenti, ma ognuno afferma che il sito è nel suo territorio.

Il portavoce dell’esercito ugandese, il maggiore generale Felix Kulayigye, ha detto ai giornalisti mercoledì che i combattimenti sono scoppiati quando i soldati del Sud Sudan si sono imbattuti nel territorio ugandese nello stato del Nilo occidentale e si sono accampati lì. I soldati del Sud Sudan si sono rifiutati di andarsene dopo che gli è stato detto di farlo, ha detto Kulayigye, risultando nella parte ugandese ad avere “applicare la forza”.

Un soldato ugandese fu ucciso nella scaramuccia che ne seguì, ha aggiunto Kulayigye, dopo di che il lato ugandese ha reagito e aperto il fuoco, uccidendo tre soldati del Sud Sudan.

Tuttavia, il portavoce militare del Sud Sudan, il maggiore generale Lul Ruai Koang, ha dichiarato in un post di Facebook martedì che gli eserciti delle “due repubbliche fratelli” avevano scambiato incendi dalla parte del Sud Sudan, nella contea di Kajo Keji nello stato di Equatoria centrale. Entrambe le parti hanno subito vittime, ha detto, senza fornire maggiori dettagli.

Wani Jackson Mule, leader locale nella contea di Kajo-Keji, ha eseguito il backup di questo account in un post di Facebook mercoledì e ha aggiunto che le forze ugandesi avevano lanciato un “attacco a sorpresa” sul territorio del Sud Sudan. Mule ha detto che i funzionari locali hanno contato i corpi di cinque ufficiali del Sud Sudan.

Il comandante dell’esercito della contea di Kajo-Keji, il generale Brigadier Henry Buri, nella stessa dichiarazione di Mule, ha affermato che le forze ugandesi sono state “pesantemente armate di carri armati e artiglieria”, e che avevano preso di mira un’unità di forza di sicurezza congiunta di stanza per proteggere i civili, che sono spesso attaccati da gruppi penali nell’area. Il generale dell’esercito ha identificato gli uomini deceduti come due soldati del Sud Sudan, due agenti di polizia e un ufficiale della prigione.

I combattimenti colpivano i villaggi di confine e causarono il panico mentre le persone fuggivano dalla zona, preparando le loro cose in fretta sulla schiena, secondo i residenti che parlavano ai media. I bambini furono persi nel caos. Le foto sui social media hanno mostrato folle raccolte mentre i sacerdoti locali hanno supervisionato la raccolta e il trasporto di resti.

Di cosa si tratta il conflitto di confine?

L’Uganda e il Sud Sudan si sono precedentemente scontrati sulle demarcazioni lungo il confine congiunto, sebbene quegli eventi siano stati pochi e lontani tra loro. Come con lo scontro del lunedì, i combattimenti sono spesso caratterizzati da tensione e violenza. Tuttavia, i pesanti combattimenti di artiglieria, che si sono verificati lunedì, sono rari.

I problemi al confine risalgono alle demarcazioni fatte durante l’era coloniale britannica tra il Sudan, di cui un tempo il Sud Sudan era parte e Uganda. Nonostante abbia creato un comitato di demarcazione congiunto (sconosciuto quando), i due paesi non sono riusciti a concordare sui punti di confine.

Nel novembre 2010, pochi mesi prima di un anticipato referendum del Sud Sudan sull’indipendenza dal Sudan, gli scontri sono scoppiati dopo che il governo ugandese ha accusato l’esercito sudanese di aver attaccato il villaggio di Dengolo nel distretto del Nilo occidentale di Moyo dalla parte ugandese In raid multipli e di arrestare gli abitanti dell’Uganda che sono stati accusati di attraversare il confine per ridurre il legname.

Un portavoce dell’esercito sud sudanese ha negato le accuse e ha suggerito che gli assalitori avrebbero potuto essere dalla Commissione forestale. Il presidente dell’Uganda Yoweri Museveni e il kiir del Sud Sudan si sono incontrati pochi giorni dopo e si sono impegnati a finalizzare il problema di confine, ma ciò non è accaduto.

Poco è stato segnalato sulla questione per diversi anni dopo, ma nell’ottobre 2020, due soldati ugandesi e due soldati del Sud Sudan furono uccisi quando le due parti si attaccarono a Pogee, nella contea di Magwi del Sud Sudan, che si collega al distretto di Gulu dell’Uganda settentrionale. L’area comprende un territorio conteso. Alcuni rapporti hanno affermato che tre sudanesi del Sud sono stati uccisi. Ogni parte ha incolpato l’altro per aver iniziato la lotta.

Nel settembre 2024, il Parlamento ugandese esortò il governo ad accelerare il processo di demarcazione, aggiungendo che la mancanza di bordi chiari stava alimentando l’insicurezza in alcune parti dell’Uganda rurale e le forze ugandesi non potevano effettivamente perseguire gruppi di fruscianti criminali che operavano nell’area di confine.

In seguito all’ultima riacutizzazione della violenza di questa settimana, i paesi si sono impegnati a formare un nuovo comitato congiunto per indagare sugli scontri, ha dichiarato il portavoce militare del Sud Sudan, il generale Koang, in una nota martedì. Il comitato indagherà inoltre eventuali questioni ricorrenti lungo il confine nel tentativo di risolverli, la dichiarazione recita.

Perché l’Uganda fornisce supporto militare al presidente del Sud Sudan Kiir?

Museveni dell’Uganda è stato un fedele alleato del leader dell’indipendenza del Sud Sudan, Kiir, e del suo partito di liberazione popolare del Sudan (SPLM) per molti anni.

Museveni sostenne la guerra di liberazione del Sud Sudan contro il Sudan, in particolare a seguito di una presunta collusione tra l’ex leader sudanese Omar al-Bashir e l’Esercito di resistenza del Signore (LRA), un gruppo ribelle originariamente formato in Uganda ma che attacca regolarmente sia le località dell’Uganda che del Sud-Sudanese nei suoi sforzi per superare il governo ugananico.

Il Sud Sudan ha ottenuto l’indipendenza dal Sudan nel gennaio 2011. Nel 2013, l’Uganda ha inviato truppe per sostenere Kiir dopo che una guerra civile è scoppiata nel nuovo paese.

I combattimenti erano scoppiati tra le forze fedeli a Kiir e quelle fedeli al suo rivale di vecchia data, Riek Machar, che era anche il vicepresidente di Kiir pre e post indipendenza, per le accuse secondo cui Machar stava pianificando un colpo di stato.

Anche le differenze etniche tra i due (Kiir è Dinka mentre Machar è Nuer) aggiunte alle tensioni. Machar è fuggito dalla capitale, Juba, per formare il suo movimento di liberazione del popolo Sudan in opposizione (SPLM-IO).

SPLM e SPLM-IO hanno combattuto per cinque anni prima di raggiungere un accordo di pace nell’agosto 2018. Circa 400.000 persone sono state uccise in guerra. L’Uganda dispiegò le truppe per combattere a fianco di SPLM di Kiir, mentre la missione delle Nazioni Unite per il mantenimento della pace (UNMISS), che era in vigore a seguito dell’indipendenza, lavorava per proteggere i civili.

Quest’anno, tuttavia, un accordo di condivisione del potere si è svelato, e i combattimenti sono scoppiati di nuovo tra le forze del Sud Sudan e l’Esercito Bianco, un gruppo armato Nuer che il governo sostiene è sostenuto da Machar, nella contea di Nasir, nel nord-est del paese.

A marzo, l’Uganda ha nuovamente schierato le forze speciali per combattere insieme alle forze di Kiir mentre si avvicinavano ai timori di un’altra guerra civile. Kiir ordinò a Machar di essere messo sotto arresto domiciliare e ha anche arrestato molti dei suoi alleati nel governo.

Ci sono preoccupazioni sull’influenza dell’Uganda nel Sud Sudan?

Alcuni sud -sudanesi che sostengono il vicepresidente Machar, che sono ancora sotto arresto domiciliano, si contraggono allo schieramento delle truppe dell’Uganda nel paese e affermano che Kampala sta esagerando.

Dalla scaramuccia di lunedì con truppe ugandesi, alcuni sud -sudanesi hanno portato su Facebook per ferroviare contro l’esercito per non aver condannato presunte violazioni territoriali da parte dei soldati ugandesi e hanno deriso il portavoce, Koang, per aver descritto le nazioni come “fraterno”.

“Vorrei che l’escalation continuasse”, ha scritto un poster. “Il motivo per cui il Sud Sudan non è pacifico è a causa dell’interferenza dell’Uganda negli affari del nostro paese.”

“Cosa si aspettava il Sud Sudan quando hanno venduto a buon mercato la loro sovranità all’Uganda?” Un altro commentatore ha aggiunto.

Da quando hanno unito le forze per combattere l’esercito bianco ribelle, le forze sud sudanesi e l’esercito ugandese sono stati accusati da Machar e le autorità locali nello stato di Nasir di usare armi chimiche, vale a dire bombe a botte contenenti un liquido infiammabile che secondo loro hanno bruciato e ucciso civili. Nicholas Haysom, capo della missione delle Nazioni Unite nel Sud Sudan, ha confermato che gli attacchi aerei erano stati condotti con le bombe. Tuttavia, l’Uganda ha negato queste accuse. L’esercito del Sud Sudan non ha commentato.

Le forze locali a Machar, incluso l’esercito bianco, sono state anche accusate di prendere di mira i civili. Dozzine sono morte e almeno 100.000 sono stati sfollati nel sud del Sud Sudan da marzo.

A maggio, Amnesty International ha dichiarato che lo spiegamento e la fornitura di armi dell’Uganda al Sud Sudan hanno violato un embargo di armi delle Nazioni Unite sul paese, che faceva parte dell’accordo di pace del 2018, e ha invitato il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite a far rispettare la clausola.