Gli Emirati Arabi Uniti, un membro della coalizione guidata dai sauditi che combatte i ribelli, hanno in gran parte evitato la linea di tiro Houthi fino ad ora.
Il sospetto attacco di droni di lunedì rivendicato dagli Houthi yemeniti agli Emirati Arabi Uniti, che ha portato alla morte di almeno tre persone all’aeroporto internazionale di Abu Dhabi, segna un cambiamento strategico da parte del gruppo ribelle alleato iraniano.
Gli Emirati Arabi Uniti – che dal marzo 2015 sono membri della coalizione guidata dall’Arabia Saudita che combatte gli Houthi e sostiene ufficialmente il governo dello Yemen – hanno in gran parte evitato la linea di tiro degli Houthi. L’Arabia Saudita ha subito il peso maggiore di attacchi missilistici e droni inviati dallo Yemen e l’ultimo attacco rivendicato dagli Houthi agli Emirati Arabi Uniti è stato nel 2018.
Gli Emirati Arabi Uniti sono più lontani dallo Yemen e non condividono confini con il paese, a differenza del lungo confine dell’Arabia Saudita con lo Yemen. Ma sembrava che ci fosse anche da tempo una strategia attiva degli Houthi per non prendere di mira gli Emirati Arabi Uniti,
Negli ultimi anni, gli Emirati Arabi Uniti hanno ridotto il proprio coinvolgimento militare diretto nello Yemen.
Le forze sostenute dagli Emirati Arabi Uniti, come il separatista Southern Transitional Council (STC) e le forze congiunte, guidate da un nipote dell’ex presidente yemenita Ali Abdullah Saleh, hanno in gran parte evitato le offensive contro gli Houthi. L’STC si è invece scontrato direttamente con il governo yemenita e, con il supporto militare degli Emirati Arabi Uniti, ha preso il controllo della capitale temporanea dello Yemen Aden nel 2019.
Tuttavia, nelle ultime settimane, le forze sostenute dagli Emirati Arabi Uniti hanno puntato le armi contro gli Houthi, con effetti devastanti.
Le Brigate dei Giganti, una forza composta in gran parte da yemeniti del sud e che stava combattendo come parte delle forze congiunte sulla costa del Mar Rosso, spostarono le unità a est a Shabwah alla fine di dicembre e costrinsero gli Houthi a lasciare il governatorato in meno di due settimane . Le Brigate dei Giganti, insieme alle forze ufficiali del governo yemenita, stanno ora spingendo nel territorio Houthi nei vicini governatorati di al-Bayda e Marib.
Questi progressi hanno segnato un cambiamento significativo nella battaglia di terra in Yemen, poiché il 2021 è stato un anno di grandi successi per gli Houthi.
Hanno sopraffatto le forze governative yemenite in diverse parti dello Yemen e hanno gravemente minacciato la città di Marib, l’ultima grande città dello Yemen settentrionale sotto il pieno controllo del governo, per gran parte dell’anno. L’introduzione delle Brigate dei Giganti e dell’acume militare degli Emirati Arabi Uniti ha ribaltato la battaglia di Marib e Shabwah, ed è il motivo per cui gli Houthi hanno ora condotto la propria escalation contro gli Emirati Arabi Uniti.
L’attacco, insieme al sequestro Houthi di una nave battente bandiera degli Emirati Arabi Uniti nel Mar Rosso il 2 gennaio, è una minaccia per gli Emirati Arabi Uniti e in effetti una richiesta agli Emirati di impedire ai loro alleati di avanzare ulteriormente. Gli Houthi hanno la capacità di attaccare di nuovo gli Emirati Arabi Uniti, come hanno dimostrato nei loro ripetuti attacchi in profondità nel territorio saudita.
Non è un caso che gli ultimi attacchi rivendicati dagli Houthi contro gli Emirati Arabi Uniti siano stati nel 2018, un anno in cui le forze sostenute dagli Emirati Arabi Uniti sono avanzate rapidamente contro gli Houthi sulla costa yemenita del Mar Rosso, ed erano sul punto di prendere la città portuale di Hodeidah, prima che L’intervento delle Nazioni Unite ha fermato l’offensiva.
Da allora, gli Emirati Arabi Uniti hanno cambiato tattica in Yemen. La guerra era diventata un pantano, ma ancor più un disastro di pubbliche relazioni, con mosse sia negli Stati Uniti che nell’Unione Europea per isolare l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti.
Il presunto attacco agli Emirati Arabi Uniti è quindi una scommessa Houthi che gli Emirati non vorranno trincerarsi nello Yemen ancora una volta e non vorranno subire alcun danno economico a causa dei continui attacchi Houthi. Tuttavia, gli Emirati Arabi Uniti potrebbero considerare il 2022 diverso dal 2018. Non ha più una presenza significativa delle proprie truppe sul campo e fa invece affidamento sui suoi alleati, che possono essere supportati tatticamente e finanziariamente, insieme ai raid aerei.
Altrettanto importante, i nemici degli Emirati Arabi Uniti all’interno dell’alleanza anti-Houthi nello Yemen, il Partito Islah affiliato ai Fratelli Musulmani, sono stati significativamente indeboliti. Islah è stata ampiamente percepita come la forza dominante all’interno delle forze governative yemenite che operano a Marib, Shabwah e in altre parti dello Yemen. Le scarse prestazioni di queste forze nel 2021 e le perdite che hanno subito hanno consentito agli Emirati Arabi Uniti e ai suoi alleati di intervenire e indebolire il ruolo di Islah nella lotta contro gli Houthi.
Uno scenario in cui sia gli Houthi che l’Islah possono essere indeboliti sarebbe l’ideale per gli Emirati Arabi Uniti. La domanda ora è: gli Houthi saranno in grado di sostenere continui attacchi contro gli Emirati Arabi Uniti? E gli Emirati saranno in grado di accettarlo in cambio di risultati desiderabili sul campo di battaglia in Yemen?
