Conosciuta da Dio

Questo è mio zio Maarten. Sento un legame con lui, ma non l'ho mai incontrato o conosciuto. È morto in Tailandia molto prima che io nascessi. Maarten era prigioniero di guerra dei giapponesi e durante la seconda guerra mondiale fu costretto a lavorare sulla ferrovia della morte in Birmania. Non sopravvisse e aveva solo 28 anni.

Anche quest'anno, il 15 agosto, sono alla commemorazione della fine della seconda guerra mondiale in Asia e alla morte di quasi tremila olandesi nel cimitero onorario di Kanchanaburi. Qui non ci sono solo olandesi, ma anche australiani, britannici e indiani. Erano tutti giovani quando morivano, spesso ventenni, a volte trentenni, altri quarantenni. Alcune tombe non hanno un nome. Quindi dice: noto a Dio.

Gli occupanti giapponesi vogliono costruire una ferrovia dalla Thailandia alla Birmania nel 1942 per rifornire i loro soldati. Gli alleati hanno già chiuso le possibilità sull'acqua. Più di 250 mila persone vi lavorano. Circa 60.000 prigionieri di guerra e gli altri lavoratori della regione. Nessuno sa quanto sarà orribile. Sarà un inferno. C'è carenza di cibo. C'è il calore e l'umidità soffocante. C'è malaria, colera, dissenteria e stanchezza. Non c'è buon materiale con cui lavorare. Alcuni ponti sono assemblati con chiodi e corda. C'è l'umiliazione e la pressione fisica dei giapponesi. Battere non fa eccezione. Quando il tempo inizia a scadere, la violenza diventa più audace, assume limiti inimmaginabili.

Ciò vale certamente per la costruzione del Hellfire Pass. Due pareti sono scavate in rocce alte metri con martelli e scalpelli. Le persone lavorano sempre più a lungo. In definitiva 24 ore al giorno. Alcuni lavorano 16, 20 o più ore al giorno. Gli sgabelli dei prigionieri vengono controllati ogni giorno. Se è meno della metà del sangue, devono funzionare. Le persone muoiono ogni giorno al lavoro. Nell'Hellfire Pass puoi ancora vedere i ricordi, le foto ingiallite, gli orsi, i papaveri, le croci, le note con i pensieri.

Dal 1944 in poi, gli Alleati tentarono di distruggere il maggior numero possibile di ponti, incluso il ponte 277, il famoso ponte sul fiume Kwai. Nel giugno del 1945, la pista, che fu costruita in 17 mesi e utilizzata per soli 21 mesi, viene distrutta.

Dei circa 250.000 uomini e donne che hanno dovuto lavorare sulla ferrovia, più di centomila muoiono. Tra 70 e 90 mila sono lavoratori civili. Inoltre circa 16 mila prigionieri di guerra alleati. Tra questi quasi tremila olandesi. E Maarten Boer, lo zio che mi sarebbe piaciuto conoscere così tanto.

Ernst-Otto Smit

Gli olandesi che si trovano in Thailandia il 15 agosto e vogliono assistere alla posa della corona e alla commemorazione nei campi d'onore di Kanchanaburi sono i benvenuti. Si prega di contattare Green Wood Travel.