La pseudodemenza è un tipo di declino cognitivo che assomiglia alla demenza ma è correlato a una condizione psichiatrica come la depressione. È più comune di quanto pensi e comprendere i sintomi è la chiave per un trattamento efficace.
La pseudodemenza, nota anche come pseudodemenza depressiva, è un declino mentale o cognitivo che sembra simile ad altre forme di demenza neurodegenerativa, ma in realtà è il risultato di un’altra condizione psichiatrica, di solito la depressione.
Ci sono alcuni modi chiave per distinguere tra l’Alzheimer e altre forme di demenza. Questo articolo esplorerà quali sintomi può produrre la pseudodemenza, come viene diagnosticata e quali opzioni di trattamento possono aiutare.
Cos’è la pseudodemenza?
La pseudodemenza è una perdita delle capacità cognitive che compare accanto ad altre condizioni psicologiche o psichiatriche. Più comunemente associata alla depressione, la pseudodemenza imita altre forme di demenza senza condividere gli stessi cambiamenti fisici nella struttura e nella funzione del cervello.
Alcuni esperti ritengono che la pseudodemenza possa essere un segno che altri tipi di demenza si svilupperanno in seguito, ma la pseudodemenza è stata invertita con un trattamento efficace della condizione psichiatrica sottostante.
In che modo la pseudodemenza è diversa dalla demenza?
Sebbene la pseudodemenza e la demenza a volte possano sembrare simili, in realtà sono condizioni diverse. Ci sono diversi modi in cui le condizioni sono diverse.
Risultati della scansione del cervello
La principale differenza tra pseudodemenza e demenza è che i cambiamenti osservabili nella struttura del cervello non causano pseudodemenza. Nelle persone con demenza, c’è una significativa perdita di volume cerebrale, di solito una perdita dal 10% al 50% nell’ippocampo.
Gli studi che hanno confrontato le misurazioni dell’ippocampo nelle persone con malattia di Alzheimer (AD) e quelle che hanno la pseudodemenza depressiva (DPD) hanno trovato riduzioni sia nell’ippocampo sinistro che in quello destro nelle persone con AD.
Mentre le persone con DPD hanno mostrato solo lievi diminuzioni delle dimensioni dell’ippocampo sinistro, le persone con AD hanno avuto diminuzioni maggiori.
Tipi di perdita di memoria presenti
Al di fuori dei cambiamenti strutturali, la demenza di solito inizia con perdite di memoria a breve termine, mentre la pseudodemenza
Cambiamenti comportamentali
Ci sono alcune differenze comportamentali tra demenza e pseudodemenza. Le persone con la maggior parte delle forme di demenza spesso cercano di nascondere i loro vuoti nella memoria e nelle funzioni cognitive, ma le persone con pseudodemenza tendono a evidenziare o richiamare l’attenzione sui loro sintomi.
Risposta al trattamento
La pseudodemenza può essere reversibile se la condizione psichiatrica che la sta scatenando viene trattata in modo efficace. Il trattamento per la demenza si concentra principalmente sulla gestione dei sintomi.
Quali sono i sintomi della pseudodemenza?
La maggior parte dei sintomi evidenti di demenza e pseudodemenza sono simili. Questi sintomi possono includere problemi con:
- memoria
- giudizio
- il processo decisionale
- funzione cognitiva
Non ci sono segni o sintomi di pseudodemenza che si manifestano negli studi di imaging o nei test di laboratorio.
Cosa causa la pseudodemenza?
La pseudodemenza di solito maschera una condizione psichiatrica sottostante che non è stata diagnosticata o trattata efficacemente. La depressione e il disturbo depressivo maggiore sono le condizioni psichiatriche più spesso associate alla pseudodemenza.
Altri disturbi meno comuni che possono essere associati alla pseudodemenza includono:
- psicosi
- mania
- disturbo di conversione
Una revisione del 2018 degli studi che includeva dati per 284 persone con diagnosi di pseudodemenza, ha rilevato che il 33% aveva sviluppato demenza irreversibile al follow-up, mentre il 53% non soddisfaceva più i criteri per la diagnosi di demenza.
Come viene diagnosticata la pseudodemenza?
La pseudodemenza viene diagnosticata principalmente attraverso l’osservazione del comportamento o dei cambiamenti di memoria e test neurocognitivi.
Possono essere eseguiti studi di imaging e altri test di laboratorio per escludere altre forme di demenza neurodegenerativa, ma nelle persone con pseudodemenza non si osserva un’assenza di cambiamenti nelle dimensioni, nella struttura o nella funzione del cervello.
Qual è il trattamento per la pseudodemenza?
Un altro modo per distinguere tra forme neurogenerative di demenza e pseudodemenza è trattare i sintomi associati come la depressione. Il trattamento con antidepressivi e altri farmaci psichiatrici che hanno contribuito a risolvere eventuali condizioni coesistenti hanno invertito i cambiamenti cognitivi osservati nella pseudodemenza per la maggior parte delle persone che sviluppano questa condizione.
In alcuni casi, tuttavia, si ritiene che la pseudodemenza sia più vicina a una forma di pre-demenza. Resta da vedere se la pseudodemenza sia uno stadio iniziale delle forme neurodegenerative della malattia o se avere la pseudodemenza aumenti il rischio di sviluppare altre forme di demenza in seguito.
La depressione è stata osservata come un fattore di rischio per le forme neurodegenerative di demenza in alcuni studi, ma altri rapporti sono stati incoerenti nello stimare quanti casi di pseudodemenza successivamente progrediscono verso la demenza. In più studi, tra
Quali sono i fattori di rischio per la pseudodemenza?
Una storia di depressione o altri disturbi psichiatrici è il principale fattore di rischio associato alla pseudodemenza, ma il problema può anche essere più comune nelle popolazioni con alti tassi di disturbi depressivi come:
- persone di età superiore ai 65 anni
- persone assegnate femmine alla nascita
- persone con disturbi da uso di alcol e sostanze
Quali sono le prospettive per le persone che hanno la pseudodemenza?
Nella maggior parte dei casi, la pseudodemenza sembra essere una condizione reversibile con il trattamento adeguato. Il trattamento di solito comporta cose mirate a disturbi psichiatrici sottostanti come la depressione.
Ci sono anche prove che la pseudodemenza può essere una forma di pre-demenza o può aumentare le possibilità di una persona di sviluppare demenza neurocognitiva più avanti nella vita.
Domande frequenti
Puoi sviluppare la pseudodemenza quando hai meno di 65 anni?
Chiunque può sviluppare la pseudodemenza, ma la maggior parte della letteratura sulla condizione si concentra sugli adulti di età pari o superiore a 65 anni. Il più forte fattore di rischio per lo sviluppo di pseudodemenza è a
Esiste un test specifico per diagnosticare la pseudodemenza?
Non esiste un test specifico per diagnosticare la pseudodemenza. Se si sospetta una pseudodemenza, tuttavia, è possibile sottoporsi a una serie di test volti a escludere altre condizioni neurodegenerative.
La pseudodemenza può essere curata?
Non ci sono farmaci che trattano o curano direttamente la pseudodemenza. Invece, vengono spesso trattati altri problemi psichiatrici come la depressione e segue una risoluzione dei problemi cognitivi.
Linea di fondo
La pseudodemenza è una condizione solitamente reversibile che si verifica quando i sintomi di una condizione psichiatrica come la depressione assomigliano al declino delle capacità cognitive visto nella demenza.
Nella maggior parte dei casi, il trattamento di problemi sottostanti come la depressione può aiutare a invertire i sintomi della pseudodemenza.
