Dopo che gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato una guerra contro l’Iran il 28 febbraio, Teheran ha bloccato lo Stretto di Hormuz.
Mercoledì l’Iran ha catturato due navi portacontainer straniere che cercavano di uscire dallo Stretto di Hormuz e ha sparato contro una terza, segnando l’ultima escalation delle tensioni tra Washington e Teheran nello stretto passaggio marittimo e nel mezzo del blocco navale statunitense dei porti iraniani iniziato il 13 aprile.
Lunedì di questa settimana, l’esercito americano ha sparato e poi catturato la nave portacontainer battente bandiera iraniana Touska vicino allo Stretto di Hormuz nel Mar Arabico settentrionale, mentre era in rotta verso il porto iraniano di Bandar Abbas. In risposta, l’Iran ha accusato gli Stati Uniti di “pirateria”.
Poi, mercoledì, l’esercito americano ha intercettato almeno tre petroliere battenti bandiera iraniana nelle acque asiatiche, ha riferito l’agenzia di stampa Reuters, e si dice che le stessero reindirizzando lontano dalle loro posizioni vicino a India, Malesia e Sri Lanka.
Mentre è in vigore un cessate il fuoco tra Stati Uniti e Iran, gli attacchi, la cattura e le intercettazioni di navi da entrambe le parti indicano una guerra navale in corso ancora in corso nello Stretto di Hormuz, attraverso il quale circa il 20% delle forniture globali di petrolio e gas naturale liquefatto (GNL) vengono spedite in tempo di pace.
La cattura di navi battenti bandiera straniera da parte dell’Iran ha forse aumentato ulteriormente la posta in gioco nello stretto?
Ecco cosa sappiamo su come l’Iran e gli Stati Uniti hanno, passo dopo passo, accresciuto le tensioni nello stretto.
Chi controlla lo Stretto di Hormuz?
Lo Stretto di Hormuz corre tra l’Oman da un lato e l’Iran dall’altro. Collega il Golfo al Golfo di Oman e al Mar Arabico oltre. I produttori di petrolio e gas nel Golfo utilizzano il canale per spedire le esportazioni verso il resto del mondo.
Dopo che gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato la guerra contro l’Iran il 28 febbraio, Teheran, le cui acque territoriali si estendono nello stretto, ha chiuso il passaggio a tutte le navi. Il 4 marzo, il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC) ha dichiarato di avere il pieno controllo dello stretto e che le navi avrebbero dovuto ottenere l’autorizzazione da loro per attraversarlo.
Nel suo punto più stretto – largo appena 21 miglia nautiche (equivalenti a circa 39 km) – lo stretto rientra interamente nelle acque territoriali dell’Iran e dell’Oman. L’Iran insiste sul fatto che legalmente ciò dà a lui – e all’Oman – il diritto di regolare il traffico attraverso lo stretto, anche se il passaggio attraverso il corso d’acqua è stato storicamente privo di restrizioni.
Attraverso l’imposizione di controlli su chi passa attraverso Hormuz, l’Iran, da quasi otto settimane, ha determinato quali navi possono uscire dallo stretto nel Golfo di Oman.
Tuttavia, da quando gli Stati Uniti hanno imposto il blocco navale il 13 aprile, i loro militari hanno controllato quali navi possono passare dal Mar Arabico al Golfo attraverso lo Stretto di Hormuz.
Questo scenario ha lasciato il traffico marittimo intrappolato in una situazione in cui gli eserciti rivali controllano i punti di ingresso e di uscita verso lo stretto e le navi hanno bisogno dell’approvazione di entrambi per poter transitare.
La prima mossa Hormuz dell’Iran
Dall’annuncio dell’IRGC, il 4 marzo, della sua decisione di limitare la navigazione attraverso lo Stretto di Hormuz, la posizione formale dell’Iran – fino a poco tempo fa – era che la via d’acqua era in realtà chiusa solo ai paesi nemici, vale a dire agli Stati Uniti e all’Iran.
Il 26 marzo, il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi ha dichiarato alla TV di stato iraniana: “Lo Stretto di Hormuz, dal nostro punto di vista, non è completamente chiuso. È chiuso solo ai nemici. Non c’è motivo di consentire il passaggio delle navi dei nostri nemici e dei loro alleati”.
Navi provenienti da altri paesi, ha detto l’Iran, potrebbero passare attraverso lo stretto se negoziano quel passaggio con l’IRGC. Navi provenienti da Malesia, Cina, Egitto, Corea del Sud, India e Pakistan hanno attraversato lo stretto per gran parte di marzo e l’inizio di aprile.
A marzo, l’IRGC ha imposto un sistema di “caselli” per controllare il traffico navale attraverso lo stretto.
Diversi “transiti di navi attraverso lo stretto hanno seguito un percorso pre-approvato nell’ambito del sistema di pedaggio dell’IRGC che richiede agli operatori navali di sottoporsi a un programma di controllo”, ha riferito il 26 marzo la rivista marittima londinese Lloyd’s List.
Secondo i Lloyd’s, almeno due navi in transito nello stretto hanno pagato il pedaggio in yuan, la valuta cinese.
Nonostante il blocco dello stretto e, secondo quanto riferito, la riscossione dei pedaggi, l’Iran ha continuato a inviare le proprie navi esportatrici di petrolio.
Le esportazioni di petrolio iraniano attraverso lo Stretto di Hormuz rappresentano circa l’80% delle sue esportazioni totali. Secondo Kpler, una società di intelligence commerciale, l’Iran ha esportato 1,84 milioni di barili al giorno (bpd) di petrolio greggio a marzo e ha spedito finora 1,71 milioni di barili al giorno ad aprile, rispetto a una media di 1,68 milioni di barili al giorno nel 2025.
Dal 15 marzo al 14 aprile ha esportato 55,22 milioni di barili di petrolio. Il prezzo al barile del petrolio iraniano – nelle sue tre principali varianti, note come iraniano leggero, iraniano pesante e miscela Forozan – non è sceso sotto i 90 dollari al barile nell’ultimo mese. In molti giorni il prezzo ha superato i 100 dollari al barile.
Anche con la stima conservativa di 90 dollari al barile, l’Iran avrà guadagnato almeno 4,97 miliardi di dollari nell’ultimo mese dalle esportazioni di petrolio.
Al contrario, all’inizio di febbraio, prima dell’inizio della guerra, l’Iran guadagnava circa 115 milioni di dollari al giorno dalle sue esportazioni di petrolio greggio, ovvero 3,45 miliardi di dollari al mese.
Nel complesso, ciò significa che nell’ultimo mese l’Iran ha guadagnato il 40% in più dalle esportazioni di petrolio rispetto a quanto guadagnava ogni mese prima della guerra.
Quando gli Stati Uniti alzarono la posta in gioco con il blocco navale
Il blocco navale statunitense dei porti iraniani è iniziato alle 14:00 GMT del 13 aprile. Da allora, il comando centrale statunitense ha affermato che le forze statunitensi hanno ordinato a 31 navi legate all’Iran di tornare indietro o tornare in un porto iraniano.
Lunedì, l’esercito americano ha sparato e poi catturato la nave portacontainer battente bandiera iraniana Touska vicino allo stretto di Hormuz nel Mar Arabico settentrionale e, il giorno dopo, ha arrestato un’altra petroliera sanzionata per aver trasportato petrolio greggio iraniano mentre navigava nel Golfo del Bengala, che collega l’India e il sud-est asiatico.
In un post sui social media dopo la detenzione della Touska, il Pentagono ha scritto: “Come abbiamo chiarito, perseguiremo sforzi globali di controllo marittimo per interrompere le reti illecite e interdire le navi sanzionate che forniscono supporto materiale all’Iran, ovunque operino. Le acque internazionali non sono un rifugio per le navi sanzionate”.
Come l’Iran ha alzato la posta in gioco
Da quando è iniziato il blocco navale statunitense dei porti iraniani, Teheran, che in precedenza consentiva alle navi di nazioni “amiche” di passare attraverso lo Stretto di Hormuz, ha ulteriormente rafforzato la sua presa sullo stretto.
Giustificando la decisione di non consentire il passaggio di navi straniere finché gli Stati Uniti non metteranno fine al blocco navale il 19 aprile, il primo vicepresidente iraniano Mohammad Reza Aref ha affermato che “la sicurezza dello Stretto di Hormuz non è gratuita”.
“Non si può limitare le esportazioni di petrolio dell’Iran aspettandosi sicurezza gratuita per gli altri”, ha scritto in un post su X.
“La scelta è chiara: o un mercato petrolifero libero per tutti, oppure il rischio di costi significativi per tutti”, ha aggiunto. “La stabilità dei prezzi globali del carburante dipende dalla fine garantita e duratura della pressione economica e militare contro l’Iran e i suoi alleati”.
Il giorno prima, secondo quanto riferito, l’Iran aveva sparato contro due navi mercantili battenti bandiera indiana nello stretto. L’IRGC ha affermato che le due navi sono state attaccate perché “operavano senza autorizzazione”, secondo quanto riportato dai media statali.
Poi, il 22 aprile, l’Iran ha catturato due navi portacontainer che cercavano di uscire dal Golfo attraverso lo Stretto di Hormuz dopo aver sparato su di loro e su un’altra nave.
Secondo i media statali iraniani, l’IRGC iraniano ha affermato che le navi hanno violato le norme marittime e sono entrate nella via navigabile strategica senza il suo coordinamento.
Secondo Reuters, una delle navi catturate era la MSC Francesca, battente bandiera panamense, intercettata mentre era in rotta verso il porto di Hambantota, nello Sri Lanka. La nave è stata colpita da colpi di arma da fuoco a circa otto miglia nautiche (15 km) a ovest dell’Iran, ma non è stata danneggiata e il suo equipaggio era al sicuro, hanno riferito a Reuters fonti della United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) e della sicurezza marittima.
La seconda nave catturata è stata la Epaminondas, di proprietà greca e battente bandiera liberiana, che secondo quanto riferito è stata colpita a circa 20 miglia nautiche (37 km) a nord-ovest dell’Oman, secondo fonti dell’UKMTO a Reuters. L’operatore della nave ha detto che tutti i membri dell’equipaggio erano al sicuro. Era diretto verso Gujarat, in India.
Anche una nave portacontainer battente bandiera della Liberia, la Euphoria, è stata colpita da colpi di arma da fuoco nella stessa zona della MSC Francesca, ma non è stata danneggiata e ha ripreso a navigare, raggiungendo poi Fujairah negli Emirati Arabi Uniti, ha riferito Reuters.
Dove sta andando tutto questo adesso?
Questa è la prima volta che l’Iran attacca e cattura navi dall’inizio della guerra. Inoltre, le navi non sono collegate agli Stati Uniti e a Israele.
Ali Vaez, direttore del progetto Iran per il think tank International Crisis Group, ha detto ad Al Jazeera che la cattura di navi da parte dell’Iran non è un atto isolato ma parte di un deliberato “occhio per occhio tra Iran e Stati Uniti”.
“Ciò che stiamo vedendo nello Stretto di Hormuz non è maestria strategica ma reciproca politica del rischio calcolato, con ciascuna parte che mette alla prova i limiti della coercizione”, ha affermato.
“Il pericolo è che nessuno dei due creda di potersi permettere di battere ciglio, e questo rende ogni incidente in mare un potenziale fattore scatenante per una più ampia escalation”, ha aggiunto.
Giovedì, in una dichiarazione sui social media, il portavoce parlamentare iraniano e capo negoziatore dei colloqui per il cessate il fuoco, Mohammad Bagher Ghalibaf, ha affermato che un cessate il fuoco completo potrebbe funzionare solo se il blocco navale statunitense venisse revocato.
Ha sottolineato che la riapertura dello Stretto di Hormuz sarebbe impossibile con una “flagrante violazione del cessate il fuoco”.
Chris Featherstone, politologo dell’Università di York, ha detto ad Al Jazeera che catturando le navi, tuttavia, l’Iran ha aumentato la tensione su eventuali negoziati con gli Stati Uniti.
“Storicamente, gli Stati Uniti sono stati percepiti come un attore più legittimo, eppure in questa guerra con l’Iran, l’amministrazione Trump ha perso gran parte di questa legittimità percepita”, ha affermato.
“Sembra una partita di poker ad alto rischio, con entrambi i giocatori che si fissano e aspettano che l’altro sbatte le palpebre. L’Iran ha avuto l’opportunità di sbattere le palpebre, ma nel catturare le navi, ha esercitato nuovamente pressione su Trump affinché sbattesse le palpebre o meno”, ha aggiunto.
