Come la destra statunitense vede Putin durante l’attacco russo all’Ucraina

Mentre continua l’invasione mortale dell’Ucraina da parte della Russia, un certo numero di importanti conservatori americani che in precedenza erano stati complimenti a Vladimir Putin sono stati costretti a confrontarsi con i commenti passati in cui elogiava il presidente russo.

Per anni, Putin ha goduto del sostegno di un’improbabile coalizione di funzionari repubblicani eletti, leader cristiani conservatori e conduttori televisivi di destra, le cui lodi vanno dall’ammirazione per la sua intelligenza alla sua posizione dura contro le idee culturali progressiste.

“La questione del sostegno della destra americana a Putin e alla Russia è una questione complessa e a più livelli”, ha detto ad Al Jazeera Devin Burghart, presidente dell’Istituto per la ricerca e l’educazione sui diritti umani.

“C’è un’attrazione per la posizione autoritaria intransigente di Putin e la sua politica estera aggressiva. Altri sono attratti dal marchio di cristianesimo tradizionalista espresso da Putin. Ad alcuni piacciono gli attacchi di Putin alla comunità LGBTQ russa”.

Per molti versi, il problema Putin della destra americana inizia dall’alto.

L’ex presidente Donald Trump, che da anni esprime ammirazione per Putin, sembrava elogiare le avances del leader russo pochi giorni prima dell’invasione del 24 febbraio, definendo le mosse “intelligenti” e “esperte”.

“Putin è intelligente”, ha anche detto Trump a un raduno a Mar-a-lago, in Florida, alla vigilia dell’attacco totale delle forze russe all’Ucraina, che ha ucciso centinaia di civili e costretto più di un milione di persone a fuggire. “Ha preso il controllo di un paese per due dollari di sanzioni. Direi che è abbastanza intelligente”.

Ma Trump ha cambiato tono dopo l’invasione, prendendo una posizione più dura sulle azioni di Putin. “L’attacco russo all’Ucraina è spaventoso”, ha detto in un discorso durante la Conferenza di azione politica conservatrice il 26 febbraio. “Preghiamo per l’orgoglioso popolo ucraino. Dio li benedica tutti”.

Nei giorni precedenti l’invasione, il conduttore di Fox News Tucker Carlson si è chiesto perché gli americani dovrebbero essere obbligati a preferire l’Ucraina alla Russia o ad avere un’opinione negativa su Putin.

“Odiare Putin è diventato lo scopo centrale della politica estera americana … Molto presto, quell’odio per Vladimir Putin potrebbe portare gli Stati Uniti in un conflitto nell’Europa orientale”, ha detto Carlson in un segmento, parte del quale è stato ritrasmesso dalla televisione di stato russa. “Prima che ciò accada, potrebbe valere la pena chiedersi, dal momento che sta diventando piuttosto serio: di cosa si tratta veramente? Perché odio così tanto Putin? Putin mi ha mai chiamato razzista? Ha minacciato di farmi licenziare per non essere stato d’accordo con lui?”

Come molti altri, il tono di Carlson è cambiato quando i carri armati hanno iniziato ad entrare in territorio ucraino nei giorni successivi. “Vladimir Putin ha iniziato questa guerra”, ha detto Carlson dopo l’inizio dell’invasione. “È da biasimare per quello che vedremo stasera.”

L’ammirazione di Putin

Negli ultimi anni Putin ha anche fatto breccia con alcuni leader della destra cristiana americana, che vedevano la Russia come un paese che guidava su questioni morali mentre, a loro avviso, gli Stati Uniti cadevano in decadenza morale.

Il sostegno al leader russo tra alcuni evangelici americani risale agli anni ’90, quando iniziarono a notare il rinnovato abbraccio della Russia al cristianesimo all’indomani della Guerra Fredda, ha affermato Sarah Posner, autrice di UNHOLY: Why White Evangelicals Worship at the Altar of Donald Trump .

“Il post-comunismo della leadership russa stava abbracciando questa idea della Russia come nazione cristiana”, ha detto Posner ad Al Jazeera. Autocrati come Putin, ha detto, “sono visti come leader modello ora che l’America è diventata troppo liberale. Col tempo inizi a vedere quel rivolo fino alla base.

Nel 2013, ad esempio, la Russia ha promulgato una legge anti-LGBTQ che vietava la “propaganda” che promuoveva relazioni “non tradizionali” per i bambini. Franklin Graham, figlio del defunto reverendo Billy Graham, ha elogiato Putin per la legge che limita il discorso sulle questioni LGBTQ, sostenendo che ha dato alla Russia un’altura sopra gli Stati Uniti, che avevano “abdicato alla nostra leadership morale”.

“Non è triste, però, che la moralità dell’America sia caduta così tanto che su questo tema – proteggere i bambini da qualsiasi agenda o propaganda omosessuale – lo standard della Russia è più alto del nostro?” Graham ha scritto. “Secondo me, Putin ha ragione su questi temi”.

La scorsa settimana, Graham ha fatto appello ai cristiani affinché preghino affinché Putin interrompa i suoi piani di attacco. “Prega per il presidente Putin oggi”, ha twittato Graham. “Può sembrare una richiesta strana, ma dobbiamo pregare che Dio operi nel suo cuore in modo che la guerra possa essere evitata a tutti i costi”.

L’estrema destra è al fianco di Putin

Sebbene molti conservatori abbiano fatto marcia indietro in risposta all’invasione in corso, alcuni dell’estrema destra continuano a esprimere sostegno a Putin e alla guerra russa contro l’Ucraina.

Nicholas Fuentes, un attivista di estrema destra che la Lega anti-diffamazione ha etichettato come un suprematista bianco, ha esultato per le avances di Putin. “Vorrei che Putin fosse presidente d’America”, ha scritto Fuentes su Telegram prima dell’invasione. Dopo l’inizio, ha aggiunto: “Faccio il tifo per la Russia”.

In un discorso all’America First Political Action Conference in Florida più tardi quella settimana, Fuentes celebrò l’invasione. “Possiamo fare un applauso alla Russia?” Fuentes ha detto, mentre la gente tra la folla cantava “Putin! Mettere in! Mettere in!”

All’evento hanno partecipato una manciata di funzionari eletti repubblicani attuali ed ex, tra cui la rappresentante della Georgia Marjorie Taylor Green, il luogotenente governatore dell’Idaho Janice McGeachin e l’ex rappresentante dell’Iowa Steve King, mentre il senatore dello stato dell’Arizona Wendy Rogers e il rappresentante dell’Arizona Paul Gosar hanno tenuto discorsi in video.

L’appello della Russia agli attivisti di estrema destra come Fuentes deriva dalla convinzione che Putin difenda quelli che vedono come valori tradizionalisti, mentre gli Stati Uniti no, ha affermato Marilyn Mayo, ricercatrice senior presso il Center on Extremism della Lega anti-diffamazione.

“Vedono Putin come un conservatore della cristianità bianca in Europa”, ha detto Mayo. “Questo raggruppamento si oppone al globalismo, al multiculturalismo, promuove quelli che vedono come valori modernisti come promuovere la comunità LBTGQ, la diversità e consentire al liberalismo di dominare”.

Critica repubblicana

Tra i repubblicani tradizionali, tuttavia, Putin e le sue recenti azioni in Ucraina sono state ampiamente condannate. “L’invasione dell’Ucraina da parte di Vladimir Putin è sconsiderata e malvagia”, ha affermato il leader della minoranza della Camera Kevin McCarthy, un repubblicano della California.

Una risoluzione bipartisan della Camera di mercoledì che condannava l’aggressione della Russia contro l’Ucraina è passata in modo schiacciante, 426 contro 3. Al Senato degli Stati Uniti, il senatore repubblicano Mitt Romney ha chiesto alla Russia di affrontare “le più dure sanzioni economiche” e che la nazione fosse espulsa “dalle istituzioni globali” .

Romney, che nel 2012 ha definito la Russia la “più grande minaccia geopolitica che deve affrontare l’America”, ha anche chiamato i colleghi repubblicani che avevano una storia di elogiare Putin.

“Molte di queste persone stanno cambiando le loro strisce mentre vedono la risposta del mondo e la risposta politica qui negli Stati Uniti”, ha detto Romney in un’intervista alla CNN. “Ma come chiunque – come chiunque in questo paese, che ama la libertà – possa schierarsi con Vladimir Putin – che è un oppressore, un dittatore, uccide le persone, imprigiona i suoi oppositori politici, è stato un avversario dell’America in ogni occasione avuto — è impensabile per me. È quasi un tradimento».