Chi è Lee Jae-Myung, nuovo presidente della Corea del Sud?

Il percorso duro di Lee Jae-Myung verso la presidenza sudcoreana rispecchia l’ascesa stratosferica del suo paese dalla povertà macinata a una delle economie leader del mondo.

Quando Lee, un abbandono scolastico incline agli scandali trasformati in arto che è stato eletto in una frana martedì, è nato nel 1963, il prodotto interno lordo (PIL) della Corea del Sud era paragonabile alle nazioni africane sub-sahariane.

La Corea del Sud era così povera, infatti, che il compleanno esatto di Lee è un mistero: i suoi genitori, come molte famiglie avvisati della mortalità infantile altissima dell’epoca, impiegarono circa un anno per registrare la sua nascita.

Eppure, anche per gli standard del giorno, i primi anni di Lee furono contrassegnati dalla privazione e dalle avversità, compresi i periodi come lavoratore di fabbrica minorenne.

Conosciuto per il suo stile populista e schietto, Lee, il portatore standard per il partito democratico di sinistra, ha spesso accreditato i suoi umili inizi con lodo di credenze progressiste.

“La povertà non è un peccato, ma sono sempre stato particolarmente sensibile alle ingiustizie che ho vissuto a causa della povertà”, ha detto Lee in un discorso nel 2022.

“Il motivo per cui sono in politica ora è di aiutare coloro che soffrono ancora nella fossa della povertà e della disperazione che sono riuscito a fuggire, costruendo una società equa e un mondo con speranza”.

Il quinto di sette bambini, Lee lasciò la scuola nelle prime adolescenti per trasferirsi a Seongnam, una città satellitare di Seoul, e occupa lavoro per sostenere la sua famiglia.

All’età di 15 anni, Lee è rimasto ferito in un incidente in una fabbrica che ha fatto guanti da baseball, lasciandolo permanentemente incapace di raddrizzare il braccio sinistro.

Nonostante gli anni mancanti di educazione formale, Lee si è laureato alle scuole medie e superiori studiando gli esami al di fuori delle ore di lavoro.

Nel 1982, ha ottenuto l’ammissione all’Università di Chung-Ang di Seoul per studiare la legge e ha continuato a superare l’esame del bar quattro anni dopo.

Durante la sua carriera legale, Lee era noto per aver sostenuto i diritti del perdente, comprese le vittime di incidenti industriali e residenti che affrontano lo sfratto a causa di progetti di riqualificazione urbana.

Nel 2006, Lee ha fatto la sua prima incursione in politica con un’offerta senza successo per la sindaco di Seongnam, che ha seguito due anni dopo con una corsa fallita per un posto parlamentare in città.

Nel 2010, ha finalmente irruppato in politica vincendo le elezioni del sindaco di Seongnam al suo secondo tentativo e ha continuato a guadagnare la rielezione quattro anni dopo.

Dal 2018 al 2021, Lee è stato governatore di Gyeongi, la provincia più popolosa del paese, che circonda Seoul.

Sia come sindaco che come governatore, Lee ha attirato l’attenzione oltre il suo immediato elettorato implementando una serie di politiche economiche a patto populista, tra cui una forma limitata di reddito di base universale.

Dopo essersi dimesso come governatore, Lee è entrato nella fase nazionale come candidato del Partito Democratico nelle elezioni presidenziali del 2022, che ha perso contro Yoon Suk-Yeol dello 0,73 per cento dei voti-il margine più stretto della storia sudcoreana.

Nonostante abbia affrontato una serie di scandali politici e personali, culminando in almeno cinque casi legali, Lee ha portato il Partito Democratico a uno dei suoi migliori risultati nelle elezioni parlamentari dell’anno scorso, consegnandolo 173 seggi nell’Assemblea nazionale da 300 posti.

Dopo l’impeachment e la rimozione di Yoon dall’ufficio presidenziale a seguito della sua breve dichiarazione di diritto marziale a dicembre, Lee ha guadagnato la nomina del suo partito senza una seria sfida, ottenendo quasi il 90 percento del voto primario.

“Il suo stile di comunicazione è diretto e diretto ed è astuto nel riconoscere le tendenze sociali e politiche, che è una rara qualità tra i politici della sua generazione in Corea”, ha detto Lee Myung-hee, esperto di politica sudcoreana alla Michigan State University, ha detto ad Al Jazeera.

“Tuttavia, questo stile di comunicazione diretta a volte può ostacolare il suo progresso politico, in quanto può facilmente offendere i suoi avversari.”

Durante la sua campagna elettorale, Lee ha giocato le sue credenziali progressiste a favore di una persona più pragmatica e un’iterazione più lieve dell’agenda economica populista che ha alimentato la sua ascesa alla ribalta nazionale.

Nelle settimane che hanno portato al voto, la vittoria di Lee è stata raramente in dubbio, con il suo concorrente più vicino, Kim Moon-Soo, del Partito Power People Conservative, spesso trascinando il candidato di oltre 20 punti nei sondaggi di opinione.

‘Un pragmatico progressista’

Come presidente, Lee si è impegnato a dare la priorità all’economia, proponendo, tra le altre cose, un grande aumento degli investimenti nell’intelligenza artificiale, l’introduzione di una settimana lavorativa di quattro giorni e mezzo e le detrazioni fiscali per i genitori in proporzione al numero di bambini hanno.

Secondo gli affari esteri, ha promesso di riparare le relazioni con la Corea del Nord mentre spingeva per la sua ultima denuclearizzazione-in linea con la posizione tradizionale del suo partito democratico-e mantenere l’Alleanza di sicurezza USA-Korea senza alienare la Cina e la Russia.

“Lo definirei un pragmatico progressista. Non credo che si atterrà a linee progressiste coerenti o addirittura linee conservatrici”, ha detto a Al Jazeera, Yong-Chhool Ha, direttore del Center for Korea Studies presso l’Università di Washington.

“I critici lo definiscono una specie di manipolatore; i suoi sostenitori lo chiamano flessibile”, ha detto Ha.

“Direi che è un sopravvissuto.”

Mentre Lee entrerà in carica con il sostegno di una maggioranza comandante nell’Assemblea nazionale, prenderà la gestione di un paese che è profondamente polarizzato e raccolto dalle divisioni in seguito all’impeachment di Yoon.

“Il panorama politico coreano rimane altamente polarizzato e conflittuale e la sua capacità di navigare in questo ambiente sarà cruciale per il suo successo”, ha affermato Lee, professore della Michigan State University.

Lee dovrà anche navigare in un volatile ambiente internazionale modellato dalle guerre di Gaza e Ucraina, rivalità di Great Power e lo scrollamento del commercio internazionale del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

Per Lee personalmente, le sue elezioni, dopo due offerte infruttuose per la presidenza, segna un ritorno straordinario addendosi alla storia di origine contro le bordi che ha spinto la sua ascesa.

Lee aveva dovuto affrontare cinque procedimenti penali, tra cui accuse di violazioni della legge elettorale e violazione della fiducia in relazione a uno scandalo sulla corruzione terrestre.

Dopo le sue elezioni, Lee è quasi certo di evitare il processo durante il suo mandato di cinque anni in carica.

Secondo la costituzione sudcoreana, i presidenti seduti godono dell’immunità dall’accusa, tranne in caso di insurrezione o tradimento, sebbene vi sia un dibattito tra gli studiosi legali sul fatto che la protezione si estenda ai procedimenti già in corso.

Per rimuovere l’ambiguità, il partito democratico il mese scorso ha trasmesso un emendamento al codice penale affermando che i procedimenti penali contro una persona che è eletta presidente deve essere sospeso fino alla fine del loro mandato.