Bakhmut tace mentre Russia e Ucraina si scambiano raid aerei

Dopo 10 mesi di guerra, gli assalti di terra si sono in gran parte arrestati e le armi sono per lo più taciute nella città di Bakhmut.

Le truppe russe si fermarono per eliminare i mercenari del gruppo Wagner che guidarono la battaglia per catturare la città dell’Ucraina orientale. Le forze ucraine hanno interrotto una manovra di fiancheggiamento che ha recentemente conquistato le alture intorno a Bakhmut “per svolgere altri compiti militari”.

Nella 66a settimana di guerra, sabato, è stato segnalato un solo scontro di combattimento.

“Non ci sono battaglie attive lì – né in città, né sui fianchi”, ha detto il vice ministro della Difesa ucraino Hanna Maliar in un post su Telegram.

“Invece, il nemico sta attivamente bombardando la periferia della città e gli accessi ad essa”.

in una video intervista che ha pubblicato sul suo canale Telegram, il boss di Wagner Yevgeny Prigozhin ha dichiarato di aver perso 20.000 mercenari solo nella battaglia per Bakhmut.

Il ministero della Difesa russo non ha detto quante truppe di supporto siano state uccise da unità aviotrasportate e meccanizzate.

“La quantità di uccisioni avvenute è davvero difficile da immaginare… ci sono corpi in decomposizione, ne sono sicuro, ancora ovunque”, ha detto martedì ad Al Jazeera il colonnello americano in pensione Seth Krummrich.

“Stavano parlando di ondate umane… Prigozhin stava diventando davvero frustrato spingendo tutti questi mercenari dentro, cercando di prendere 10 metri [32.8 feet] di terra”, ha affermato Krummrich, che ha guidato distaccamenti delle forze speciali in Afghanistan e Medio Oriente, e attualmente è vicepresidente di Global Guardian, un consulente per la sicurezza.

La calma prima della tempesta

La Russia ha rivendicato la vittoria a Bakhmut il 21 maggio e nove giorni dopo il portavoce delle forze orientali ucraine Serhiy Cherevaty ha ammesso che la città stessa era in mano russa.

“Il nemico ha combattuto per questo centro distrettuale per 10 mesi, ma non è riuscito a catturarlo fino alla fine”, ha detto.

Ha accennato a una prevista controffensiva ucraina. “I russi sanno bene che, oltre alle perdite militari, il mancato controllo della città può anche causare loro gravi perdite di reputazione”, ha detto Cherevaty.

“Penso che i russi si stiano preparando per un incredibile fallimento”, ha detto Krummrich. “Con l’imminente controffensiva, rischiano di perdere Bakhmut e molto, molto altro. Se ora reclameranno una vittoria russa per il popolo russo, perderanno molto tempo se le loro linee di rifornimento verranno interrotte e finiranno per dover abbandonare la città.

L’Ucraina ha detto di avere 12 battaglioni addestrati ed equipaggiati pronti a lanciarsi nella controffensiva, e Krummrich credeva che il tempo fosse ora l’unico fattore che li tratteneva.

“Le unità sono addestrate, quindi credo che non appena il terreno si asciugherà, se ne andranno.”

“I russi sono seduti a Bakhmut, capiscono cosa succederà dopo, capiscono che verranno attaccati”, ha detto.

Il 28 maggio, lo stato maggiore ucraino ha dichiarato che 80 soldati russi avevano abbandonato le loro posizioni a Lysychansk, la città nella provincia di Luhansk conquistata dalle forze russe lo scorso luglio. Altre 30 truppe russe hanno disertato a Bakhmut, portando con sé equipaggiamento militare, ha detto il personale.

Fionde e frecce

Invece di continuare la logorante battaglia terrestre per Bakhmut, Russia e Ucraina si sono trasformate in una guerra in gran parte psicologica nell’aria.

Il 26 maggio, l’aeronautica ucraina ha dichiarato di aver distrutto durante la notte un’armata aviotrasportata di 31 droni e 17 missili, inclusi 10 missili Kh-101 e Kh-155 lanciati da aerei russi sul Mar Caspio, sette S-300 e S-400 riproposti missili di difesa aerea sparati da Zaporizhia occupata e 31 droni iraniani Shahed-131 e Shahed-136.

Gli obiettivi erano “infrastrutture critiche e infrastrutture delle forze di difesa” nell’est del paese, ha affermato l’aeronautica.

Il portavoce dell’intelligence militare ucraina Andriy Yusov ha affermato che l’operazione ha avuto principalmente un valore propagandistico.

“Il nemico vorrebbe dimostrare che le sue armi ‘analogovnet’ possono fare qualcosa all’esercito ucraino e alle armi occidentali. Ma si scopre di no”, ha detto.

Due giorni dopo, le difese aeree ucraine hanno abbattuto almeno 40 droni lanciati dalla Russia nella capitale, Kiev, ha dichiarato il sindaco della città, Vitali Klitschko. La caduta di detriti ha ucciso un uomo e ferito una donna.

Gli attacchi prima dell’alba sono avvenuti l’ultima domenica di maggio, quando la capitale celebra il “Kyiv Day”, l’anniversario della sua fondazione ufficiale 1.541 anni fa.

E il giorno seguente, il comandante dell’esercito ucraino, il generale Valery Zaluzhny, ha detto che le forze armate hanno distrutto tutti gli 11 missili da crociera Iskander-K e Iskander-M lanciati a nord del confine con l’Ucraina.

Ma il 30 maggio l’Ucraina sembrava aver risposto inviando otto droni a Mosca. La Russia ha detto di aver bloccato o abbattuto tutti e otto i droni.

In un post su Telegram dopo l’attacco, Alexander Khinshtein, un membro di spicco del parlamento russo del blocco al governo Russia Unita, ha detto che tre degli otto droni erano stati abbattuti su Rublyovka, un sobborgo a ovest di Mosca dove gran parte dell’élite politica e imprenditoriale russa vivere.

“Questo è chiaramente un segno di attività terroristica”, ha detto il presidente russo Vladimir Putin.

Il colonnello ucraino Petro Chernyk ha commentato: “Se i droni di origine sconosciuta sfondano le difese a più livelli e praticamente volano verso la capitale di un paese che si considera una superpotenza, le loro armi hanno qualche valore?”

Il capo di Wagner, Yevgeny Prigozhin, ha accusato il ministero della Difesa di una difesa debole.

“Tu, il ministero della Difesa, non hai fatto nulla per lanciare un’offensiva”, ha detto Prigozhin.

“Come osi permettere ai droni di raggiungere Mosca?”

L’Ucraina ha negato la responsabilità. “Non abbiamo nulla a che fare direttamente con questo”, ha detto il consigliere presidenziale ucraino Mykhailo Podolyak.

L’ambasciatore russo a Washington ha incolpato gli Stati Uniti per aver incoraggiato l’attacco e ha deriso la dichiarazione dell’amministrazione Biden secondo cui stava raccogliendo informazioni sull’incidente.

“Cosa sono questi tentativi di nascondersi dietro la frase che stanno ‘raccogliendo informazioni’?” Anatoly Antonov ha detto in un commento pubblicato su Telegram.

“Questo è un incoraggiamento per i terroristi ucraini”.

Il 29 maggio, un altro attacco di due droni ha causato un’esplosione nella regione russa di Pskov, vicino al confine con la Bielorussia, che ha danneggiato l’edificio amministrativo di un oleodotto, ha detto il governatore locale Mikhail Vedernikov.

L’Ucraina a volte ha inizialmente negato la responsabilità degli attacchi che ha successivamente rivendicato.

Il New York Times ha riferito che fonti statunitensi anonime hanno affermato che le forze speciali ucraine o l’intelligence militare erano dietro un simile attacco di droni al Cremlino il 3 maggio.

Il 27 maggio, il capo dei servizi segreti ucraini ha confermato il coinvolgimento di Kiev in un’esplosione che ha gravemente danneggiato il ponte di Kerch, che collega la Russia alla Crimea occupata dai russi, sette mesi dopo l’accaduto.

Operazioni di sagomatura

L’Ucraina ha anche negato il coinvolgimento in un’incursione del 22 maggio in territorio russo da parte di nazionalisti russi anti-Putin. Il comandante russo di quel raid ha detto che il suo gruppo sarebbe presto tornato.

“Penso che ci rivedrete da quella parte”, ha detto Denis Kapustin in una conferenza stampa in Ucraina, descrivendosi come il comandante del Corpo dei volontari russi.

“Ogni operazione che si svolge sul territorio della Russia costringe la dirigenza militare a spostare una grande quantità di forze proprio in quel quadrante, mettendo quindi a nudo alcune parti del fronte, parti del confine”, ha affermato.

“La formazione del campo di battaglia sta avvenendo ora per la controffensiva”, ha detto Krummrich.

“Vediamo gli attacchi dietro le linee nemiche, vediamo gli attacchi in Russia da parte di quelle milizie. Vediamo gli attacchi dei droni a Mosca. Tutto questo sta dando forma a ciò che verrà dopo”, ha detto, aggiungendo che la complessità stava aggravando i decisori russi, già politicamente divisi su una guerra che non sta andando bene.

“La Russia ora deve difendersi fino alla capitale. Sono già stesi sottili. Quindi, dovranno prendere molte decisioni complesse su dove mettere le loro forze. Se gli ultimi 15 mesi sono un indicatore, metteranno assolutamente le loro forze nel posto sbagliato e perderanno”, ha detto Krummrich.

“Dobbiamo prepararci per una guerra ardua”, ha detto il capo di Wagner Prigozhin nella sua intervista.

“Siamo in una condizione tale che potremmo perdere la Russia, questo è il problema principale… Dobbiamo imporre la legge marziale”.

Anche l’ex presidente russo Dmitry Medvedev ha cercato di preparare l’opinione pubblica a una lunga battaglia.

“Questo conflitto durerà molto a lungo, molto probabilmente decenni”, ha detto l’agenzia di stampa RIA citando Medvedev durante una visita in Vietnam.

Il presidente dei capi congiunti degli Stati Uniti Mark Milley ha affermato che l’Ucraina potrebbe liberare tutti i suoi territori con mezzi militari, “ma probabilmente non nel prossimo futuro”, aggiungendo che una tale guerra sarebbe “sanguinosa e difficile”.

“La Russia non vincerà militarmente questa guerra”, ha detto Milley.