Steven Donziger ha trascorso più di due decenni a combattere il gigante petrolifero per l’inquinamento nella foresta pluviale ecuadoriana.
L’avvocato americano radiato dall’albo Steven Donziger, che ha trascorso più di due decenni a combattere la Chevron Corp per l’inquinamento della foresta pluviale ecuadoriana, è stato condannato a sei mesi di carcere con l’accusa di oltraggio.
Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Loretta Preska ha condannato Donziger venerdì dopo averlo dichiarato colpevole a maggio di aver “consapevolmente” sfidato gli ordini del tribunale, anche per essersi rifiutato di consegnare il suo computer e altri dispositivi elettronici.
Le accuse scaturiscono da una causa intentata contro Donziger dal colosso petrolifero.
“Sembra che solo il proverbiale due per quattro tra gli occhi gli instillerà il rispetto per la legge”, ha detto Preska.
Gli avvocati di Donziger e la Chevron non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento dell’agenzia di stampa Reuters.
La sua condanna è l’ultima svolta in una saga legale derivante dalla sua rappresentazione degli abitanti di un villaggio nella regione del Lago Agrio in Ecuador che hanno cercato di ritenere Chevron responsabile per la contaminazione dell’acqua e del suolo da parte di Texaco tra il 1964 e il 1992. Chevron ha acquisito Texaco nel 2000.
Persone provenienti dall’Ecuador hanno protestato contro Chevron nel 2013 quando un tribunale statunitense ha valutato se ritenere la società responsabile per una sentenza di $ 9,5 miliardi contro di essa [File: Carlo Allegri/Reuters]Donziger ha vinto una sentenza da 9,5 miliardi di dollari contro Chevron in un tribunale ecuadoriano nel 2011.
Ma nel 2014, un tribunale degli Stati Uniti ha respinto la sentenza multimiliardaria, stabilendo che era stata ottenuta in modo fraudolento attraverso tangenti e corruzione.
Riferendo venerdì dall’esterno del tribunale di New York City, la corrispondente di Al Jazeera Kristen Saloomey ha affermato che Donzinger e il suo team hanno cercato di collocare il caso “nel contesto più ampio dei suoi sforzi per portare giustizia per le persone in Ecuador”.
Ma il giudice era d’accordo con i pubblici ministeri, che avevano sostenuto che Donziger avesse consapevolmente disobbedito agli ordini del tribunale di consegnare i suoi dispositivi e documenti.
Gli avvocati di Donziger a maggio avevano dipinto un quadro diverso, affermando che inizialmente la corte non era stata chiara su ciò che voleva che consegnasse.
“Il motivo per cui sono rinchiuso è perché abbiamo avuto successo”, ha detto Donziger ad Al Jazeera in un’intervista prima della sua condanna.
“Io, con altri avvocati, ho aiutato i popoli indigeni in Ecuador a vincere uno storico giudizio sull’inquinamento da $ 9,5 miliardi contro Chevron per lo scarico deliberato di miliardi di galloni di rifiuti cancerogeni in Amazzonia”, ha detto Donziger.
“Questo è un fatto storico. Tale caso è stato affermato in appello da 28 giudici d’appello, comprese le più alte corti dell’Ecuador e del Canada ai fini dell’esecuzione. Allora perché sono io quello che viene rinchiuso? Li ho aiutati a ritenerli responsabili”.
Donziger, che è stato trattenuto in carcere da due anni, ha intenzione di appellarsi alla decisione di venerdì, secondo quanto riferito da Reuters.
Il 30 settembre, un gruppo di esperti in diritti umani incaricato dalle Nazioni Unite ha affermato che la detenzione domiciliare di Donziger ha violato la legge internazionale sui diritti civili e ha raccomandato il suo rilascio.
Claire Finkelstein, professoressa di legge all’Università della Pennsylvania e fondatrice e direttrice accademica del Center for Ethics and the Rule of Law, ha affermato che accusare e condannare un avvocato per violazione di oltraggio criminale è “piuttosto raro”.
“In questo caso, il giudice ha ritenuto che fosse coinvolto un elemento di ostinazione, e questo spiega i risultati”, ha detto Finkelstein ad Al Jazeera.
