Circa 4 anni fa, ciò che poteva sembrare salutare agli altri era in realtà il mio debilitante desiderio di essere il più piccolo possibile.
C’erano molti segnali di avvertimento che il mio tentativo iniziale di migliorare la mia salute si stava trasformando in qualcosa di molto più sinistro. Tuttavia, ho ignorato questi segnali di pericolo. Mi vergognavo troppo per ammettere quello che stava succedendo.
Ora, voglio cambiarlo condividendo la mia storia. Vale a dire, soffrivo di un disturbo alimentare.
Mi sono sempre sentito infelice per il mio corpo
Mentre stavo lasciando il college per andare all’università, volevo fare un cambiamento. Sono sempre stato il “ragazzo grasso simbolico” crescendo, essendo il più grande tra i miei coetanei. Sebbene non mi fossi mai reso conto che mi dava fastidio, ho sempre pensato che il mio corpo non fosse “come dovrebbe”.
Ero cresciuto con questa storia, ma non volevo più essere conosciuto solo come il ragazzo grasso. Perché qualcuno dovrebbe voler essere ridotto a come appare il proprio corpo?
Quindi, ho iniziato a fare i cambiamenti lentamente. Ho iniziato a muovermi un po’ di più e a migliorare le mie abitudini alimentari, niente di particolarmente drastico. Riflettendo, non direi di avere un disturbo alimentare in questo momento. Tuttavia, avevo decisamente un atteggiamento disordinato nei confronti del mangiare e del mio corpo. Mi sono sentito in dovere di mangiare in un modo che ha cambiato il mio corpo e il suo aspetto.
Mentre lo facevo, iniziai a ricevere molti complimenti: “Connor, sembri così in salute!”, “Stai benissimo!”, “Sembri magro, Connor!” e così via.
A dire il vero, ho cominciato a desiderare questo riconoscimento. Ho faticato molto a scuola, principalmente a causa di difficoltà di apprendimento che i medici hanno riscontrato solo poco tempo prima che andassi all’università. Non solo ero il ragazzo grasso simbolico, ma ero anche quello che intellettualmente sarebbe sempre stato dietro. Non ho mai sentito di avere alcun merito, ma qui c’era qualcosa che tutti potevano vedere e lodarmi per aver “realizzato”.
Poi mi sono trasferito all’università e tutti questi commenti si sono fermati. Adesso ero un ragazzo dall'”aspetto normale”, ma questo non era abbastanza per me. Avevo trovato questo modo per ottenere il riconoscimento che desideravo: perdere peso e apparire “migliore”.
Ho iniziato ad andare in palestra a giorni alterni. Vorrei setacciare Internet per il prossimo “Brutal Bodybuilder Muscle Building Blueprint” o altra spazzatura simile. Lo farei per una settimana prima di farmi prendere dal panico di non sembrare più “virile” e saltare al programma successivo. L’ho fatto per un anno ossessivamente, senza rendermi conto di aver iniziato a percorrere una strada di cui mi sarei poi pentito.
Poi ho iniziato ad andare al club di boxe universitario. Sì, volevo fare nuove amicizie, ma soprattutto volevo portare avanti questa trasformazione. Se le persone potessero vedermi e pensare: “Ehi, guarda l’ex ragazzo grasso che fa lo sport più duro in circolazione – vai da lui!”, allora sarei soddisfatto.
Ho frequentato un paio di volte a settimana. Dopo circa 6 mesi, il mio allenatore mi ha chiesto se volevo gareggiare. “Incredibile”, ho pensato tra me e me. “Che fine a questa storia di ragazzo grasso in cui sono apparso per così tanto tempo. Un vero incontro di boxe! Me! Connor, il ragazzo grasso che tutti hanno indicato per essere grande e che non ha mai dato alcun credito.
Purtroppo, dal momento in cui ho accettato questa partita, sono cambiato. Ho dovuto perdere peso per soddisfare un requisito di categoria di peso che era molto al di sotto di ciò che è salutare per me. Tuttavia, stavo per farlo a prescindere. Desideravo il credito e stavo per ottenerlo.
Dire che ero ossessionato dal cibo, dal peso, dalle calorie e così via sarebbe un eufemismo. Mi allenavo più volte al giorno, misuravo ogni pezzetto di cibo che mangiavo e mi pesavo mattina e sera. Alla fine, mi sono misurato in ogni possibile opportunità. Ho iniziato a disinteressarmi di tutti gli altri hobby e attività.
Avevo una cosa in mente: perdere peso
Avanti veloce un paio di mesi dopo aver iniziato questo nuovo regime, e ho avuto il mio incontro di boxe. È stato bello, ma la vera lotta è iniziata dopo la fine dell’incontro. Ora che non avevo l’obbligo di raggiungere un certo peso, ho iniziato ad abbuffarmi di cibo. Molti intorno a me pensavano che fosse divertente e quasi meritato. Ero stato “buono” con la mia dieta per così tanto tempo che meritavo di indulgere.
Ricordo di aver avuto una sensazione di panico il giorno dopo il mio primo incontro di boxe e il successivo episodio di abbuffata. Sapevo che sarei ingrassato se non avessi fatto qualcosa per il cibo in eccesso che avevo mangiato. Quindi ho fatto una corsa più lunga del solito e ho limitato ulteriormente l’assunzione di cibo una volta tornato. Ho sentito che dovevo “compensare” l’abbuffata.
Questa soluzione di 1 giorno si è trasformata in uno stile di vita onnicomprensivo. Sono caduto a un punto in cui mi stavo limitando estremamente tutto il giorno, esercitandomi compulsivamente attraverso tutte le ferite che stavo subendo e finendo ogni notte con il dolore di abbuffate di cibo incontrollabili.
Avevo perso interesse per molte delle cose che amavo. Ho iniziato a prendere le distanze da amici e familiari. Mi voltavo alla porta degli eventi sociali, temendo che molti mi vedessero grassa anche se stavo fisicamente appassindo.
Purtroppo, nessuno di questi segnali di pericolo aveva importanza. Ho dovuto perdere peso e mantenere questa immagine maschilista: non c’era scelta. Ad ogni modo, il mio club di boxe mi ha eletto capitano e mi ha iscritto per il mio secondo incontro di boxe, quindi ho sentito “qualcosa deve funzionare, giusto?”
Lontano da esso. Ero distrutto dentro, incapace di pensare a nient’altro che al cibo di cui stavo mangiando poco ma che bramavo così intensamente. Nonostante questo, non ho mai pensato che le cose potessero essere diverse. Risiedevo nell’idea che questo dolore fosse il mio nuovo modo di vivere, anche se lentamente mi avrebbe ucciso.
Poi, un giorno, durante una corsa gelida alle 4 del mattino a Edimburgo, cercando di bruciare il mio “fallimento” di mangiare troppo la sera prima, sono crollato. Ero ferito, miserabile e una persona completamente diversa. Come sono arrivato al punto in cui ero così ossessionato dal mio aspetto e da come le persone mi vedevano che stavo facendo di tutto per perdere peso?
Fare un cambiamento
Per fortuna, ho parlato con il mio amico di quello che stava succedendo. Non avevo le parole per definirlo un disturbo alimentare, ma sapevo che qualcosa non andava.
Ho avuto la fortuna di parlare poi con il mio medico di base [primary care physician] ed eventualmente lavorare con un terapeuta. Ho avuto un’ottima esperienza con il mio terapeuta e ora mi considero completamente guarito, ma è stato possibile solo perché mi sono avvicinato.
Molti uomini là fuori soffrono di un disturbo alimentare. Tuttavia, a causa delle nostre incomprensioni culturali su come influenzano le persone, molti uomini non si curano, le loro lotte passano inosservate.
Questi non sono solo problemi insignificanti che riguardano una piccola minoranza. I disturbi alimentari sono un’esperienza debilitante, ma è possibile superarli con il giusto aiuto. Gli uomini soffrono di disturbi alimentari e io ero uno di loro. Condividendo la mia storia, spero che più persone possano rendersene conto e intervenire con i loro amici, la famiglia o persino se stessi.
Se pensi che un uomo nella tua vita stia soffrendo, per favore parla con loro. E se sei tu che stai soffrendo, per favore allunga una mano. È una conversazione difficile, ma ne vale sempre la pena.
