Da venerdì, l’unica colonna israeliana che si è mossa è quella che mercoledì ha attaccato l’ospedale al-Shifa.
L’ultima settimana di incursioni terrestri israeliane a Gaza può essere definita una “guerra agli ospedali”. La maggior parte delle attività militari israeliane negli ultimi giorni sembrano dirette verso o attorno alle strutture mediche di Gaza City.
Mercoledì mattina, l’esercito israeliano ha fatto irruzione nell’ospedale di al-Shifa, il più grande della Striscia di Gaza, dopo averlo circondato per diversi giorni, prendendo di mira i suoi complessi e le immediate vicinanze e, secondo i medici all’interno, sparando di tanto in tanto, usando cecchini. Martedì, il ministero della Sanità di Gaza ha detto che almeno 40 persone erano state uccise in ospedale.
La parte israeliana insiste sul fatto che le Brigate Qassam di Hamas hanno centri di comando sotterranei o altre strutture sotto alcuni ospedali di Gaza. Hamas respinge fermamente tale affermazione.
Il personale medico palestinese e internazionale e le organizzazioni umanitarie chiedono disperatamente la fine degli attacchi e la consegna urgente di forniture mediche, acqua e carburante agli ospedali.
Nella guerra moderna, di solito c’è un organismo neutrale sul terreno che può fungere da intermediario tra le parti in guerra. Anche i nemici hanno bisogno di dialogare, organizzare cessate il fuoco a livello locale per evacuare morti e feriti, scambiare prigionieri di guerra e far uscire i civili. I colloqui ai livelli più alti, diretti o tramite intermediari, spesso si svolgono in un luogo neutrale, lontano dal campo di battaglia. Il Qatar e altri paesi svolgono un ruolo chiave nei negoziati sugli ostaggi tra Israele e Hamas, ma c’è sempre bisogno di comunicare anche sul campo.
Spesso questo compito è svolto dalla Croce Rossa Internazionale o dalla Mezzaluna Rossa, i cui rappresentanti, esperti e solitamente molto riservati, hanno contribuito ad alleviare molte sofferenze nei conflitti passati. Eppure, nonostante la presenza di numerose organizzazioni fidate, sembra che Israele non abbia fatto alcun tentativo per confermare o negare l’esistenza di tali strutture militari in quegli sfortunati ospedali.
Ho potuto esaminare le immagini satellitari commerciali dell’area delle recenti operazioni israeliane nel nord di Gaza e, nonostante la loro risoluzione piuttosto bassa – che spesso rende impossibile l’identificazione accurata dei minimi dettagli – rivelano molti fatti interessanti.
Confermano chiaramente che Israele ha attaccato su tre colonne. Due di loro, più o meno di uguale forza, ciascuno con 200-300 veicoli di tutti i tipi, avanzarono lungo gli assi principali. Uno si dirigeva a sud di Israele lungo la costa, percorrendo fino a 2 km di larghezza per raggiungere Jabalia. La testa di quella colonna ha ormai raggiunto l’ultimo terreno aperto prima del campo profughi di Shati.
La seconda colonna principale attraversava la Striscia a sud di Gaza City. Quando ha raggiunto il mare, ha svoltato verso nord lungo la costa e ora si è fermato e si è trincerato poco prima del porto. Elementi di questa colonna sono avanzati nell’area che porta all’ospedale al-Shifa e ora sono entrati nella struttura medica.
La terza colonna, più piccola, si è spostata dal checkpoint di Erez verso Beit Hanoon. A differenza delle due forze principali il cui compito fondamentale era quello di prendere terreno e liberarne i combattenti di Hamas, questo gruppo sembra aver avuto due scopi: negare a Hamas la possibilità di fiancheggiare le colonne principali, aggirarle e attaccare dai lati, e anche per attirare i combattenti su un ulteriore fronte in campo aperto. Ha raggiunto le prime case della città di Gaza ed è ora posizionata lì.
Analizzando le foto satellitari scattate negli ultimi cinque giorni, sembra che ci siano stati pochissimi movimenti: posizionamento all’interno delle aree riprese piuttosto che progressi significativi.
La maggior parte delle aziende israeliane sembra aver raggiunto le posizioni attuali entro venerdì scorso e, ad eccezione di quelle coinvolte nell’azione attorno all’ospedale al-Shifa, ora sembrano essere in attesa della fase successiva. Sono trincerati e accampati in modo simile: veicoli armati con le spalle agli edifici che sono stati ovviamente liberati dagli inquilini e occupati dall’esercito israeliano, con quanta più area aperta possibile davanti a loro per scoraggiare le incursioni di Hamas.
Oltre a queste tre colonne d’attacco, i satelliti mostrano un folto gruppo di veicoli all’interno di Israele, vicino a Nahal Oz, uno dei luoghi dell’attacco di Hamas del 7 ottobre.
Il fatto che questo gruppo tattico non si sia mosso affatto da quando è stato schierato conferma che si tratta di una riserva strategica, una forza che rimane vicino al campo di battaglia pronta a scattare in avanti se necessario. Di solito, si precipita in battaglia quando un’unità importante incontra difficoltà e ha bisogno di essere aiutata, o quando la ricognizione mostra un’opportunità improvvisa, un settore in cui le difese nemiche sono deboli e un attacco decisivo a sorpresa può avere successo.
Che dire di Hamas finora?
Per quanto sia difficile determinare la portata dei suoi combattimenti e delle sue tattiche, poiché le prove sono scarse, una serie di video diffusi mostrano che i combattenti palestinesi hanno scelto tattiche adeguate alla situazione sul terreno. Hanno evitato di combattere in terreno aperto dove avevano poche possibilità e hanno cercato di conservare le forze per la fase successiva.
Quando gli israeliani si insinueranno nella ragnatela di strade strette in dense aree urbane, i soldati di Hamas potranno sfruttare il terreno a proprio vantaggio, sfruttando i tunnel e gli edifici danneggiati e per lo più vuoti.
Pur ovviamente resistendo al loro attacco principale, i combattenti di Hamas non sono rimasti semplicemente seduti ad aspettare. Anche in terreno aperto, spesso sfruttando la copertura della vegetazione e degli edifici agricoli, hanno colto ogni occasione per sparare con il loro arsenale contro gli israeliani che avanzavano.
Tuttavia, le affermazioni di Hamas sul numero di veicoli israeliani distrutti appaiono grossolanamente esagerate. Sabato 11 novembre, un portavoce delle Brigate Qassam ha affermato che 160 veicoli militari delle due colonne che avanzavano dal confine nord di Gaza erano stati distrutti “totalmente o parzialmente”, di cui 25 nelle 48 ore precedenti l’annuncio.
Come spesso accade con le dichiarazioni militari, è in gran parte una questione di semantica.
Mentre “veicolo totalmente distrutto” è autoesplicativo, il termine “parzialmente distrutto” è vago e contraddittorio e si addice alla propaganda piuttosto che alla cronaca dei fatti. Il diavolo è sempre nei dettagli: è del tutto possibile che 160 veicoli militari israeliani, corazzati e con la carrozzeria morbida, siano stati colpiti durante l’invasione terrestre. Il problema è quanti di loro sono morti dopo gli attacchi.
“Distrutto” può essere ottimo per la propaganda, ma non per i soldati. Hanno bisogno di un termine per indicare che qualcosa non può continuare ad essere utilizzato e non può essere (facilmente) riparato, soprattutto non sul posto. Per tutto ciò che non può continuare ad essere utilizzato come previsto, con piena capacità operativa, i militari usano “incapacitato”.
L’inabilità dei veicoli da combattimento può essere temporanea, un piccolo malfunzionamento che può essere affrontato alla prima occasione e con risorse locali, riparato sul campo entro poche ore. Un’incapacità più grave porterebbe il veicolo a essere portato o rimorchiato fuori dal teatro di battaglia, per essere curato in un deposito di riparazione all’interno di Israele.
Se un veicolo è irreparabile, spesso viene distrutto dalla sua stessa parte, bruciato o fatto saltare in aria, in modo che il nemico non possa utilizzarlo o rimuovere parti utili.
Le fotografie satellitari non mostrano molti relitti, e il numero di soldati israeliani uccisi finora in battaglia, stimato a 48 mercoledì mattina, suggerisce che il numero di veicoli realmente distrutti è molto inferiore a quanto affermato da Hamas.
