Gli Stati Uniti e Israele sono da tempo stretti alleati, ma Washington sta ora enfatizzando il proprio dominio?
Una serie di alti funzionari statunitensi si sono ritrovati in Israele negli ultimi giorni: prima l’inviato speciale Steve Witkoff e il consigliere presidenziale Jared Kushner lunedì, poi il vicepresidente JD Vance martedì e il segretario di Stato Marco Rubio giovedì.
Il loro obiettivo è stato chiaro: impedire che l’accordo di cessate il fuoco a Gaza sostenuto dagli Stati Uniti fallisse. E ciò significa essenzialmente garantire che il governo israeliano del primo ministro Benjamin Netanyahu non si ritiri dall’accordo, che ha posto fine a due anni di guerra all’inizio di questo mese.
La presenza dei funzionari statunitensi in Israele è stata descritta come un “babysitting” – progettato per torcere il braccio a un governo di estrema destra desideroso di trovare qualsiasi scusa per rilanciare la guerra, che ha ucciso più di 68.000 palestinesi.
E finora, l’amministrazione del presidente americano Donald Trump sembra aver ampiamente avuto successo, evidenziando ciò che alcuni analisti ritengono essere la sottomissione israeliana agli Stati Uniti, e riconoscendo che quando Washington ordina a Israele di fare qualcosa, quest’ultimo alla fine sarà d’accordo.
“Naturalmente, Israele è uno stato cliente degli Stati Uniti”, ha detto ad Al Jazeera Alon Pinkas, ex ambasciatore israeliano e console generale a New York. Pinkas ha fatto riferimento ai miliardi di dollari che Israele riceve dagli Stati Uniti in aiuti, alle dozzine di volte in cui Washington usa il suo veto per proteggere Israele dalle critiche o dalle sanzioni delle Nazioni Unite, e alla sua protezione militare nei confronti di Israele.
Ora l’amministrazione Trump sta sfruttando quel sostegno e facendo ciò che è un evento raro quando si tratta delle relazioni tra i due paesi: costringere Israele ad agire secondo i desideri degli Stati Uniti e rendere pubblica la pressione di Washington su Israele.
Alcune di queste sono arrivate dallo stesso Trump: in un’intervista pubblicata giovedì dal Time Magazine, il presidente degli Stati Uniti ha affermato di aver impedito a Netanyahu di continuare la guerra a Gaza. “Sai, l’ho fermato, perché avrebbe semplicemente continuato ad andare”, ha detto Trump. “Potrebbe andare avanti per anni.”
Trump ha anche chiarito nella stessa intervista che Israele perderebbe “tutto il sostegno” degli Stati Uniti se procedesse con l’annessione della Cisgiordania occupata, che il suo parlamento o la Knesset hanno approvato preliminarmente mercoledì. Vance ha anche espresso la sua opposizione al voto parlamentare israeliano sull’annessione, definendolo “molto stupido”.
Netanyahu ha compreso il messaggio e il suo ufficio ha definito il voto una “provocazione politica” – anche se i membri del suo stesso governo hanno votato a favore, e anche se lui stesso ha precedentemente sostenuto l’annessione.
Una partnership ineguale
Gli Stati Uniti sono sempre stati la parte più forte nelle relazioni con Israele. È la superpotenza globale, mentre Israele è un alleato con un elettorato tradizionalmente ampio di sostegno all’interno degli Stati Uniti.
Ma i governi statunitensi, per qualsiasi motivo, hanno spesso cercato di evitare qualsiasi confronto diretto con Israele. L’ex presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha adottato una politica di “abbraccio” nei confronti di Israele durante i primi tre mesi di guerra a Gaza, sostenendo che gli israeliani avevano bisogno di essere sostenuti pubblicamente per convincerli a evitare di spingersi troppo oltre nella distruzione dell’enclave palestinese.
Ciò non ha funzionato, con Netanyahu che ha ripetutamente ignorato i tentativi di convincerlo ad accettare un cessate il fuoco. Invece è stato Trump, incredibilmente popolare in Israele per il sostegno che ha dato al Paese nel suo primo mandato, ad aver intrapreso la strada relativamente più conflittuale con Israele dal suo ritorno alla presidenza. Finora sembra che funzioni.
“Benjamin Netanyahu è stato messo in guardia”, ha detto ad Al Jazeera Yossi Mekelberg, consulente senior di Chatham House. “Il team americano può dire tutte queste cose diverse – come sta facendo – ma è abbastanza ovvio quale sia il loro programma.
“Guarda l’intervista di 60 Minutes [US presidential adviser Jared] Kushner e [US special envoy Steve] Witkoff ha riferito dove si parlava di tradimento e di perdita di controllo. A mio avviso, ciò contraddice tutte le manifestazioni di cordialità che vediamo nella stampa israeliana. Questa è l’amministrazione Trump che arriva e dice chiaramente: ‘Fai quello che ti viene detto.’”
Mekelberg si riferiva ad un’intervista trasmessa da CBS News la scorsa settimana, in cui Witkoff descriveva se stesso e Kushner come “un po’ traditi” dalla decisione di Israele di colpire la squadra negoziale di Hamas a Doha, in Qatar, a settembre. Continuando, Kushner ha sottolineato come Trump, suo suocero, avesse avuto la sensazione che gli israeliani “stanno perdendo un po’ il controllo in quello che stavano facendo, e che era ora di essere molto forti e impedire loro di fare cose che secondo lui non erano nei loro interessi a lungo termine”.
Ciò potrebbe spiegare perché Trump, nonostante il suo chiaro sostegno a Israele e la sua passata denigrazione dei palestinesi, sia stato così esplicito nel criticare le azioni israeliane. L’idea della sua amministrazione è che la moderazione di Trump nei confronti di Israele va a vantaggio di quest’ultimo, evidenziando il primato degli Stati Uniti nelle relazioni, sottolineando al tempo stesso il legame tra Stati Uniti e Israele.
“La relazione tra Stati Uniti e Israele è una parte centrale delle politiche di entrambi i paesi”, ha affermato Mitchell Barak, ex aiutante di Netanyahu. “È costruito su un senso condiviso di valori giudaico-cristiani, ma Israele è anche un prezioso partner strategico per gli Stati Uniti; è anche vitale nella sua politica regionale oltre a fornire progressi nell’innovazione”.
“E in più – come stiamo vedendo sia dalle imprese statunitensi, sia da quelle della famiglia Trump, che hanno fortemente investito nella regione – la stabilità e la pace sono vantaggiose per tutti”.
“È vero che Israele ha perso parte della sua indipendenza in questo, ma non c’è niente di nuovo in questo”, ha aggiunto Barak. “Penso che questo sia ciò che stiamo vedendo proprio ora nel modo in cui gli Stati Uniti stanno gestendo il cessate il fuoco. È una combinazione di bastone e carota e in questo momento, con Vance e gli altri sopra, ci ricorda il bastone.”
E per quanto riguarda la carota, Trump può concentrarsi su ciò che crede che Netanyahu voglia: il successo politico e la fine dei problemi legali del primo ministro.
Intervenendo alla Knesset per celebrare il cessate il fuoco all’inizio di ottobre, Trump ha invitato il presidente israeliano Isaac Herzog a perdonare Netanyahu per i molteplici casi di corruzione che ha dovuto affrontare dal 2019.
“Trump può farlo”, ha detto Mekelberg. “Può dire a Netanyahu, guarda, vengo. Parlerò con la Knesset, posso anche chiederti la grazia, ma in cambio tu segui il copione”.
‘Sciocchezze’
Le insinuazioni che Israele abbia perso gran parte della sua indipendenza nei suoi rapporti con gli Stati Uniti sembrano irritare Netanyahu.
”Voglio dirlo molto chiaramente. Una settimana dicono che Israele controlla gli Stati Uniti. Una settimana dopo, dicono che gli Stati Uniti controllano Israele. Questa è una sciocchezza”, ha detto il primo ministro, in risposta a una domanda sul fatto che Israele sia in debito con gli Stati Uniti.
Indipendentemente dalle proteste di Netanyahu riguardo al controllo statunitense su Israele, gran parte delle prove lo contraddicono. Oltre all’attuale blitz diplomatico statunitense, inteso a garantire che Netanyahu porti avanti il cessate il fuoco, ci sono altri casi in cui l’amministrazione Trump determina la politica israeliana.
Il cessate il fuoco stesso è stato annunciato durante l’ultima visita di Netanyahu a Washington, visto da alcuni osservatori come una tattica intesa a far sì che il primo ministro si impegnasse pubblicamente a rispettare i suoi termini prima di tornare in Israele.
Allo stesso modo, durante la stessa visita, Netanyahu si è trovato costretto a presentare scuse formali al primo ministro del Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani, per l’attacco a Doha. E, cosa fondamentale, durante la conclusione della guerra di 12 giorni di Israele contro l’Iran a giugno, è stato Trump a ordinare a Netanyahu di fermare un attacco israeliano pianificato dopo l’inizio del cessate il fuoco.
Per osservatori come Pinkas, queste azioni hanno ricordato a Netanyahu e ad altri la natura asimmetrica del rapporto tra Israele e Stati Uniti, soprattutto sotto l’amministrazione Trump.
“Lo sono [also] delineando la libertà di movimento di Israele”, ha detto Pinkas. “Stanno lasciando che Netanyahu e altri sappiano che sono liberi di arrivare fino a quel punto senza consultazione, ma questo è tutto.
“[And] stanno ricordando a Netanyahu che essenzialmente non ha più opzioni negli Stati Uniti. I democratici non lo sopportano, l’opinione pubblica gli si è rivoltata contro e ce ne sono molti nel Partito repubblicano, e in particolare nel MAGA [Make America Great Again] ala, che fanno domande su di lui. Non può più mettere una parte contro l’altra. Questo è tutto.”
