TOKYO – Il primo ministro giapponese Shinzo Abe ha dichiarato lunedì che la Corea del Sud era il suo "vicino più importante" e che i due condividevano i valori di base, assumendo un tono conciliante verso il paese che è stato bloccato in una fila amara con Tokyo per oltre un anno.
Il commento arriva dopo che la scorsa settimana il presidente sudcoreano Moon Jae-in ha proposto che i due paesi lavorino insieme per risolvere il problema dei lavoratori forzati in tempo di guerra, e ha definito il Giappone "il nostro vicino più prossimo".
Segue anche alcuni passaggi di riparazione dei recinti negli ultimi mesi, tra cui l'inversione di Seoul della sua decisione di eliminare un patto di condivisione di informazioni con il Giappone e il parziale allentamento di Tokyo dei cordoli sull'esportazione di materiali ad alta tecnologia in Corea del Sud.
"In un ambiente di sicurezza sempre più grave nel Nord-est asiatico, la diplomazia con i paesi vicini è estremamente importante", ha detto Abe al parlamento nel suo discorso politico.
"In sostanza, la Corea del Sud è il vicino più importante con cui il Giappone condivide valori di base e interessi strategici".
In un discorso parlamentare di ottobre, Abe ha semplicemente definito la Corea del Sud come un "vicino importante".
Ma Abe e Moon si sono incontrati in Cina a dicembre e hanno sottolineato la necessità di migliorare i legami, hanno detto funzionari di entrambe le parti.
Inoltre, Moon ha dichiarato a una conferenza stampa la scorsa settimana che la Corea del Sud avrebbe cooperato attivamente per il successo dei Giochi olimpici di quest'anno in Giappone e che sperava che l'evento sportivo potesse offrire una buona opportunità per migliorare fondamentalmente i legami.
Le relazioni tra Giappone e Corea del Sud, due dei principali alleati asiatici degli Stati Uniti, sono precipitate al minimo degli ultimi decenni dopo che la corte suprema della Corea del Sud ha ordinato alle aziende giapponesi nel 2018 di compensare alcuni lavoratori forzati in tempo di guerra.
Il Giappone afferma che la questione fu risolta da un trattato del 1965 che normalizzava le relazioni bilaterali a seguito dell'occupazione giapponese della penisola coreana del 1910-45.
"Spero sinceramente che la Corea del Sud onori gli impegni tra le due contee e lavori per costruire relazioni orientate al futuro", ha detto Abe nel suo discorso di lunedì, ribadendo che l'onere è su Seoul per riportare i legami su una chiglia uniforme.
Adottando un tono più caloroso nei confronti del vicino, chiarendo al contempo che la palla è in campo a Seoul, il messaggio di Abe era inteso a incoraggiare la Corea del Sud a prendere nuove misure per risolvere il problema, ha affermato Narushige Michishita, vicepresidente del National Graduate Institute for Policy giapponese studi.
"Se la Corea del Sud si renderà conto che il Giappone è deciso a mantenere una posizione ferma, ciò darà loro un incentivo per allacciarsi e decidere cosa dovrebbero fare ora", ha detto Michishita.