L’Iran vuole che gli Stati Uniti rilascino i suoi beni congelati come parte dei colloqui. Quei soldi potrebbero aiutare il paese a ricostruire la sua economia martoriata.
Mentre cresce lo slancio per un secondo round di colloqui tra Stati Uniti e Iran volto a porre fine alla loro guerra, una questione centrale è emersa come oggetto di contesa: i beni congelati di Teheran detenuti in altri paesi.
L’economia iraniana è in difficoltà da anni a causa delle sanzioni imposte al paese dagli Stati Uniti e da altre nazioni. Queste sanzioni sono state imposte dal 1979, prima sugli ostaggi statunitensi tenuti presso l’ambasciata americana a Teheran in seguito alla rivoluzione islamica, e poi amplificate sui programmi nucleari e missili balistici dell’Iran. Queste misure hanno limitato la capacità di Teheran di accedere ai propri beni, come i ricavi delle vendite di petrolio, che sono stati congelati nelle banche straniere.
Il 10 aprile, prima dell’inizio del primo round di colloqui per il cessate il fuoco in Pakistan, il presidente del parlamento iraniano, Mohammad Bagher Ghalibaf, ha dichiarato su X che i beni iraniani congelati (entrate congelate in banche straniere) devono essere rilasciati prima che possa iniziare qualsiasi negoziato.
Il giorno dopo, durante i colloqui per il cessate il fuoco nella capitale del Pakistan, Islamabad, sono emersi alcuni rapporti che suggerivano che Washington avesse accettato di sbloccare almeno alcuni dei beni iraniani detenuti fuori dal paese. Ma il governo degli Stati Uniti ha rapidamente respinto tali rapporti, insistendo sul fatto che tali beni rimanessero congelati.
Con la ripresa dei colloqui prevista nei prossimi giorni, prima della scadenza dell’attuale cessate il fuoco tra Stati Uniti e Iran nelle prime ore del 22 aprile in Medio Oriente, si prevede che la tensione riemergerà.
Ma quanti beni iraniani sono congelati, perché Teheran non è in grado di accedervi, dove sono questi fondi al momento e perché sono importanti per l’Iran?
Qual è il volume dei beni congelati dell’Iran?
Sebbene l’importo esatto dei beni iraniani congelati non sia chiaro, rapporti ed esperti ufficiali iraniani hanno fissato l’importo totale dei beni iraniani congelati all’estero a oltre 100 miliardi di dollari.
Frederic Schneider, membro senior non residente del Middle East Council on Global Affairs, ha detto ad Al Jazeera che questi beni sono circa tre volte quello che l’Iran guadagna annualmente dalla vendita di idrocarburi.
“Si tratta di una somma molto consistente, soprattutto per una società che ha sofferto per decenni di sanzioni guidate dagli Stati Uniti”, ha affermato.
Ma ha aggiunto che non è chiaro se gli Stati Uniti – anche qualora dovessero rilasciare questi asset – lo subordinano al modo in cui verranno utilizzati.
“L’Iran ha sicuramente un disperato bisogno di risorse, ma data la storia molto caotica delle sanzioni e la mancanza di specialisti da parte americana per negoziare i dettagli, l’Iran è scettico”, ha detto.
Jacob Lew, segretario del Tesoro sotto l’ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama, ha dichiarato nel 2016 che l’Iran non sarebbe in grado di accedere a tutti i suoi beni congelati all’estero anche se tutte le sanzioni fossero revocate. All’epoca, l’Iran aveva concordato un accordo storico con gli Stati Uniti e altre nazioni, limitando il suo programma nucleare in cambio della riduzione delle sanzioni.
Lew aveva detto al Congresso che in realtà l’Iran avrebbe potuto accedere, nella migliore delle ipotesi, solo a circa la metà dei suoi beni congelati, perché il resto era già impegnato in investimenti precedentemente promessi o per la restituzione dei prestiti.
Attualmente, la richiesta principale di Teheran nei colloqui per il cessate il fuoco è di liberare almeno 6 miliardi di dollari dei suoi beni congelati, come misura di rafforzamento della fiducia.
Cosa sono i beni congelati?
Quando i fondi, le proprietà o i titoli di una persona, società o banca centrale di un paese vengono temporaneamente trattenuti dalle autorità di un’altra nazione o da un organismo globale, ciò costituisce il congelamento dei beni.
Ciò limita la capacità dei proprietari di vendere tali beni a causa di sanzioni, ordinanze del tribunale o altri motivi normativi.
I beni potrebbero essere congelati da un tribunale, da un altro paese o da un organismo internazionale o da un istituto bancario. Ufficialmente, i paesi affermano di congelare i beni di un’altra nazione o società per accuse di attività criminali, riciclaggio di denaro o violazioni del diritto internazionale.
Ma i critici della pratica sottolineano il suo uso selettivo per prendere di mira i rivali dell’Occidente: Israele, ad esempio, ha dovuto affrontare ripetute accuse di aver commesso abusi dei diritti, di aver intrapreso guerre illegali e di perpetrare l’apartheid. Eppure i suoi beni all’estero non sono stati congelati da nessun paese.
Al contrario, Iran, Russia, Corea del Nord, Libia, Venezuela e Cuba sono alcuni dei paesi i cui beni sono stati congelati da governi stranieri. Il filo conduttore che li lega tutti: sono contrari – o si sono opposti – al dominio degli Stati Uniti sull’ordine internazionale.
Perché l’Iran ha i beni congelati?
Secondo gli archivi del governo statunitense, il primo congelamento dei beni ebbe luogo nel novembre 1979, quando l’allora presidente americano, Jimmy Carter, affermò che l’Iran “costituisce una minaccia insolita e straordinaria alla sicurezza nazionale, alla politica estera e all’economia degli Stati Uniti”.
All’epoca, gli studenti iraniani tenevano in ostaggio 66 cittadini americani nell’ambasciata americana a Teheran.
L’allora segretario del Tesoro, William Miller, disse ai giornalisti che le liquidità dell’Iran allora ammontavano a meno di 6 miliardi di dollari, la maggior parte dei quali erano 1,3 miliardi di dollari in titoli del Tesoro detenuti dalla Federal Reserve Bank di New York. Nel 1981, gli accordi di Algeri, mediati dall’Algeria tra gli Stati Uniti e l’Iran, portarono gli Stati Uniti a sbloccare una parte significativa di questi beni in cambio del rilascio da parte dell’Iran dei 52 prigionieri americani che erano ancora detenuti a Teheran.
Negli anni successivi, tuttavia, le relazioni tra Stati Uniti e Iran continuarono a inasprirsi, con Washington a disagio per il programma nucleare di Teheran.
L’Iran ha sempre sostenuto che il suo programma di arricchimento dell’uranio è destinato esclusivamente a scopi energetici civili, nonostante abbia arricchito l’uranio ben oltre la soglia richiesta a tal fine.
Israele e gli Stati Uniti hanno ripetutamente accusato l’Iran di arricchire l’uranio per sviluppare armi nucleari. Gli Stati Uniti e i loro alleati, in particolare l’Europa, hanno imposto numerose sanzioni al paese, anche se Israele – l’unico paese del Medio Oriente che si ritiene già detenga armi nucleari costruite attraverso un programma clandestino – non ha dovuto affrontare tale controllo.
Nel 2015, l’Iran ha stretto un patto con le potenze mondiali negoziato dagli Stati Uniti sotto la presidenza di Barack Obama, chiamato Piano d’azione globale congiunto (JCPOA). In base al patto, Teheran ha accettato di ridurre il suo programma nucleare e, di conseguenza, ha riacquistato l’accesso alla maggior parte delle sue risorse all’epoca all’estero.
Ma nel 2018, durante il suo primo mandato da presidente, Donald Trump ha ritirato unilateralmente gli Stati Uniti dal patto, definendolo “unilaterale” e reimponendo le sanzioni all’Iran, congelando ancora una volta i suoi beni esteri.
Nel 2023, gli Stati Uniti e l’Iran hanno concordato un accordo di scambio di prigionieri, che ha visto Teheran rilasciare cinque cittadini iraniani-americani in cambio del rilascio da parte degli Stati Uniti di diversi iraniani incarcerati nel paese e dare all’Iran l’accesso a miliardi di dollari in fondi congelati. I fondi in questione erano 6 miliardi di dollari di proventi petroliferi congelati in Corea del Sud a causa delle sanzioni statunitensi.
Secondo il piano, il denaro veniva trasferito in Qatar per la supervisione. Ma l’anno successivo, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha imposto nuove sanzioni all’Iran in risposta al suo attacco missilistico e di droni contro Israele, portando l’Iran a perdere ancora una volta l’accesso a queste risorse a Doha.
Oltre agli Stati Uniti, anche l’Unione Europea ha parzialmente congelato i beni della banca centrale iraniana sulla base delle presunte violazioni dei diritti umani da parte dell’Iran e per accuse di non conformità in materia nucleare, terrorismo e il suo programma di droni a sostegno della guerra della Russia contro l’Ucraina.
Quali paesi detengono i beni congelati dell’Iran?
I beni congelati dell’Iran sono detenuti da più paesi.
L’importo esatto attualmente detenuto da ciascun paese non è chiaro, ma i media iraniani hanno precedentemente riferito che il Giappone, un altro importante cliente petrolifero iraniano, detiene circa 1,5 miliardi di dollari, l’Iraq detiene circa 6 miliardi di dollari, la Cina almeno 20 miliardi di dollari e l’India detiene 7 miliardi di dollari.
Gli Stati Uniti detengono inoltre circa 2 miliardi di dollari di asset iraniani direttamente congelati, mentre i paesi dell’UE come il Lussemburgo detengono circa 1,6 miliardi di dollari.
Il Qatar detiene circa 6 miliardi di dollari, l’importo trasferito dalla Corea del Sud per pagare l’Iran, ma successivamente bloccato dagli Stati Uniti.
Perché lo scongelamento dei beni è importante per l’Iran?
L’economia iraniana è in crisi, con decenni di sanzioni che limitano le sue esportazioni di petrolio e ne bloccano la capacità di attrarre investimenti e modernizzare la sua industria e tecnologia.
Un’impennata dell’inflazione e un calo del valore della valuta, il rial, hanno portato a massicce proteste a dicembre e gennaio che si sono poi trasformate in una campagna più ampia che ha sfidato l’establishment al potere. Migliaia di persone sono state uccise durante la repressione da parte delle forze di sicurezza. Funzionari iraniani affermano che i responsabili degli omicidi sono “terroristi” finanziati e armati dagli Stati Uniti e da Israele. Trump ha recentemente confermato che gli Stati Uniti avevano armato alcuni manifestanti.
In questo contesto, i beni congelati sono contanti bloccati che l’Iran potrebbe facilmente utilizzare: 100 miliardi di dollari rappresentano quasi un quarto del PIL del paese.
Roxane Farmanfarmaian, direttrice accademica e docente di politica internazionale specializzata in Iran presso l’Università di Cambridge, ha detto ad Al Jazeera che lo scongelamento dei beni iraniani sarebbe significativo per il Paese.
“Significherebbe essere in grado di rimpatriare i fondi guadagnati in valuta forte dalle vendite di petrolio, ad esempio, nella propria economia. Gli darebbe anche il controllo sulle fluttuazioni valutarie, e quindi eviterebbe la vulnerabilità alle oscillazioni valutarie che, ad esempio, hanno scatenato le proteste del dicembre 2025”, ha affermato.
Ha osservato che industrie significative, compresi i giacimenti petroliferi, i sistemi idrici e le reti elettriche, stanno affrontando un declino delle infrastrutture e trarrebbero tutti beneficio da miglioramenti se il paese ottenesse libero accesso alle sue risorse. Con questi asset, l’Iran potrebbe pagare le aziende straniere e le proprie industrie affinché inizino a migliorare, ha affermato.
“Ovviamente sì [Iran] dovrà ricostruire anche dopo la guerra, e le risorse liberate renderebbero immediatamente questo processo più rapido ed efficiente”, ha affermato.
“Avere accesso ai fondi congelati rilancerà anche la crescita economica di cui ha bisogno, migliorerà il rapporto del governo con il pubblico e inizierà il lungo processo di drenaggio della corruzione che è l’inevitabile accompagnamento dei regimi di sanzioni”, ha aggiunto.
La decisione degli Stati Uniti sull’opportunità di sbloccare i beni iraniani servirebbe anche come messaggio diplomatico critico, ha detto ad Al Jazeera Chris Featherstone, politologo dell’Università di York.
“A livello internazionale, lo scongelamento degli asset potrebbe segnalare una diminuzione della pressione statunitense sull’economia iraniana”, ha affermato Featherstone. “Ciò potrebbe consentire un maggiore impegno da parte di altri attori internazionali e dei vicini regionali, sviluppando il commercio e l’integrazione.
“Tuttavia, con l’approccio imprevedibile dell’amministrazione Trump alla politica internazionale e alla guerra con l’Iran, ciò potrebbe anche essere interpretato come un’ulteriore prova di quanto sia difficile per gli alleati e i nemici degli Stati Uniti prevedere la prossima mossa dell’amministrazione Trump”.
