TORONTO / EDMONTON, Alberta – I canadesi hanno tenuto veglie a lume di candela in diverse città giovedì per ricordare 63 cittadini uccisi in un incidente aereo in Iran, in quella che il primo ministro canadese ha definito una "tragedia che ha scioccato il mondo".
Il Canada è in lutto dallo schianto di mercoledì del volo Ukraine International Airlines diretto a Kiev da Teheran che ha ucciso tutte le 176 persone a bordo. Fu la più grande perdita di vite umane tra i canadesi da quando un volo Air India esplose nel 1985 sull'Oceano Atlantico, uccidendo 268 persone dal Canada.
Il primo ministro Justin Trudeau, citando fonti di intelligence, ha detto giovedì che l'aereo delle compagnie aeree ucraine è stato probabilmente abbattuto da un missile iraniano. Ha aggiunto che la distruzione dell'aereo di linea "potrebbe essere stata involontaria". L'Iran ha negato di aver riferito che l'aereo è stato colpito da un missile.
L'incidente è avvenuto ore dopo che l'Iran ha sparato missili balistici contro due basi militari in Iraq che ospitavano truppe statunitensi e quando gli iraniani erano in allerta per una risposta militare USA.
"Quello che è successo ieri è stata una tragedia, una tragedia che ha scioccato non solo il Canada, ma il mondo", ha detto Trudeau in una conferenza stampa. Ha detto che 138 persone sull'aereo si stavano collegando a un volo per il Canada.
Il volo era una rotta di transito popolare per i canadesi che viaggiavano in Iran, in assenza di voli diretti, e trasportava molti studenti e accademici che tornavano a casa dalle vacanze.
A Toronto, dove una folla di oltre 100 ha assistito a una veglia, circa due dozzine di persone con collegamenti con la più grande città del Canada sono morte nello schianto. Includevano una giovane coppia e la loro bambina, insieme a insegnanti e studenti.
"All'inizio è stato incredibile per me", ha dichiarato Vahid Golshaeian, 41 anni, un imprenditore edile presente alla vigilia. “Quasi tutti avevamo un amico o conoscevamo qualcuno. Persone innocenti."
Le persone che vanno dai bambini agli anziani hanno acceso candele e condiviso fichi ripieni di noci.
Sulla Parliament Hill di Ottawa, i partecipanti al lutto hanno sistemato le candele a terra a forma di cuore. Sfidando il freddo, mettono le foto dei loro cari di fronte al monumento della Fiamma del Centenario del sito.
Anche i partecipanti al lutto si sono riuniti a Montreal, la casa di due sposi che erano tra quelli del Quebec uccisi nello schianto.
Nella città di Edmonton, nella parte occidentale del Canada, è stato programmato un memoriale per domenica in un impianto sportivo. Trenta persone della capitale dell'Alberta sono morte, rappresentando quasi la metà del bilancio delle vittime del Canada.
Solo l'Università dell'Alberta ha perso 10 persone con collegamenti con l'istituzione. I consulenti del dolore hanno visitato il campus giovedì e i partecipanti al lutto hanno lasciato fiori alla porta dell'ufficio di un professore morto.
Due professori sposati, due studenti e un neolaureato – tutti del dipartimento di ingegneria dell'università – sono morti nell'incidente.
"Siamo molto affiatati e tutti ne sono rimasti molto colpiti", ha dichiarato Steven Heipel, assistente decano dell'ingegneria.