EDMONTON, Alberta – Una coppia di sposi che aveva viaggiato in Iran per sposarsi era tra i 63 canadesi uccisi quando il loro volo di Ukrainian Airlines si è schiantato presto mercoledì, secondo gli amici e i leader della comunità nella città canadese occidentale di Edmonton che ospitava 30 vittime .
L'aereo si è schiantato poco dopo il decollo da Teheran, uccidendo tutte le 176 persone a bordo in un incidente che le fonti di intelligence hanno detto che probabilmente era causato da un malfunzionamento tecnico. Si stava dirigendo verso la capitale ucraina, Kiev.
Arash Pourzarabi, 26 anni, e Pouneh Gourji, 25 anni, che erano studenti laureati in informatica presso l'Università di Alberta, erano andati in Iran per il loro matrimonio, ha affermato Reza Akbari, presidente della Iranian Heritage Society of Edmonton.
Erano sull'aereo con quattro membri della loro festa nuziale e altri 24 iraniani-canadesi di Edmonton, ha detto Akbari.
"Oh Dio, non ci posso credere", ha detto Akbari a Reuters. "È scioccante per l'intera comunità."
Borna Ghotbi, una cara amica degli sposi da quando erano tutti studenti universitari alla Sharif University di Teheran, ha detto che il loro matrimonio ha avuto luogo tre giorni fa.
Un'altra coppia, Siavash Ghafouri Azar e Sara Mamani, si erano appena sposati in Iran, secondo un professore universitario di Montreal che aveva insegnato ad Azar. La coppia, entrambi ingegneri, aveva appena acquistato una casa in un sobborgo di Montreal.
Alvand Sadeghi, 30 anni, pianista di talento che ha suonato per gli ospiti al suo matrimonio del 2018, si era trasferito a Toronto lo scorso aprile per unirsi a sua moglie, ha detto a Reuters un amico di famiglia. Sia Sadeghi che sua moglie Negar Borghei furono uccisi nell'incidente insieme a sua sorella e sua figlia.
Il primo ministro canadese Justin Trudeau ha affermato che 138 persone sull'aereo si stavano collegando a un volo per il Canada.
"Tutti avevano così tanto potenziale, così tanta vita davanti a loro", ha detto Trudeau ai giornalisti, aggiungendo che il Canada avrebbe avuto un ruolo nelle indagini sugli incidenti.
Il disastro è stata la più grande perdita di vite umane tra i canadesi da quando un volo Air India è scoppiato nel 1985 sull'Oceano Atlantico, uccidendo 268 canadesi.
Una veglia a lume di candela ha tenuto presso l'edificio della legislatura di Edmonton in memoria delle vittime di un aereo passeggeri ucraino che si è schiantato in Iran, a Edmonton, Alberta, Canada, 8 giugno 2020. REUTERS / Candace Elliott
Le bandiere sventolarono a metà del personale in tutto il Canada, compreso l'edificio del Parlamento federale a Ottawa.
A Edmonton, dozzine di persone si rannicchiavano davanti alla legislatura dell'Alberta a temperature gelide -16 gradi Celsius (3.2 F) per ricordare i morti. I piangenti piangevano e si abbracciavano, accendendo piccole candele tealight nell'oscurità per appesantire le foto stampate dei propri cari.
"Essendo qui, sto dando questo messaggio che vogliamo sapere cosa è successo", ha detto lo studente di ingegneria Ali Azimi, il cui professore è stato ucciso. "È importante che il mondo sappia cosa è successo."
Il volo era una rotta di transito popolare per i canadesi che viaggiavano in Iran, in assenza di voli diretti, e trasportava molti studenti e accademici che tornavano a casa dalle vacanze. Il Canada ha interrotto le relazioni diplomatiche con l'Iran nel 2012.
"TUTTI SONO STATI PIANANDO"
Il presidente della University of Alberta, David Turpin, ha dichiarato che sono morti almeno 10 membri della comunità universitaria, tra cui studenti, docenti e ex studenti.
"Questa è una grave perdita", ha detto ai giornalisti. "Le parole semplicemente non possono esprimere il dolore che stiamo provando nel campus."
Tra le vittime c'era Mojgan Daneshmand, professore di ingegneria elettrica all'Università di Alberta, "una donna brillante, brillante, molto intelligente", ha dichiarato Akbari della Heritage Society.
Anche suo marito, Pedram Mousavi, professore di ingegneria meccanica nello stesso college, e le due figlie della coppia, morirono nell'incidente.
Mousavi era "come un padre", ha detto lo studente Hossein Saghlatoon.
La coppia aveva viaggiato in Iran con le figlie Daria e Dorina, di 14 e 10 anni, per visitare genitori anziani, ha detto Saghlatoon.
“Tutti piangono dall'ultima notte. È una perdita enorme e il vuoto non sarà riempito da nessuno o niente ", ha detto Saghlatoon.
Il consiglio scolastico del distretto di Toronto ha dichiarato che un certo numero di studenti e i loro familiari sono stati uccisi nello schianto, mentre il consiglio scolastico per la regione di York, a nord di Toronto, ha affermato che le sue scuole sono state "colpite direttamente".
Secondo un censimento del 2016, circa 210.000 dei 38 milioni di abitanti del Canada sono di origine iraniana.