DUBAI – Gli Stati Uniti e alcune altre potenze occidentali dispiegano armamenti e altre attrezzature militari nel Golfo per fornire sicurezza ai suoi alleati nella regione produttrice di petrolio.
Per anni ci sono state tra le 60.000 e le 80.000 truppe dispiegate nell'area delle operazioni del comando centrale dell'esercito americano, una vasta area che si estende dall'Egitto all'Afghanistan.
Mentre il conflitto tra Stati Uniti e Iran si è verificato nelle ultime settimane – missili iraniani hanno colpito basi che ospitano truppe statunitensi in Iraq nell'ultimo incidente – il Pentagono ha spostato migliaia di forze aggiuntive in Medio Oriente.
Di seguito è riportato un elenco di siti in cui gli Stati Uniti hanno una significativa presenza militare, secondo gli istituti di ricerca e i siti Web militari statunitensi. Le stime del personale sono state tratte da istituti di ricerca tra cui l'Istituto internazionale per gli studi strategici (IISS) britannico.
BAHRAIN
Personale degli Stati Uniti: 5.000
La base statunitense, nota come attività di supporto navale in Bahrein, ospita il quartier generale della Quinta flotta statunitense e il comando centrale delle forze navali statunitensi (USNAVCENT), che riporta al comando centrale statunitense (CENTCOM).
La Quinta Flotta è responsabile per il Golfo, il Golfo di Oman, il Golfo di Aden, il Mar Rosso e il Mar Arabico.
La regione comprende tre punti critici per la navigazione: lo stretto di Hormuz all'estremità meridionale del Golfo, e il canale di Suez e lo stretto di Bab al Mandeb all'estremità settentrionale e meridionale del Mar Rosso, rispettivamente.
Nel 2018, la Gran Bretagna ha aperto la Naval Support Facility (NSF) del Regno Unito a Mina Salman in Bahrain, una nazione insulare nel Golfo.
QATAR
Personale degli Stati Uniti: 10.000
Il Qatar ospita la base aerea di Al Udeid, che comprende il quartier generale di andata del comando centrale delle forze aeree statunitensi (AFCENT) e la 379a ala di spedizione aerea, che supporta le operazioni in tutta l'area di responsabilità del comando centrale degli Stati Uniti e supporta la task force congiunta -Corno d'Africa.
ARABIA SAUDITA
Personale statunitense: 2.500
Nell'ottobre 2019, gli Stati Uniti hanno dispiegato circa 3.000 truppe in Arabia Saudita, tra cui squadroni di caccia, un'ala di spedizione aerea e personale di difesa aerea, in un momento di forti tensioni con l'Iran. La base principale è Prince Sultan Air Base, a sud di Riyadh. Le truppe statunitensi usano anche altre basi saudite.
Prima che il confronto tra Stati Uniti e Iran fosse peggiorato, il comando centrale degli Stati Uniti aveva 500 persone nel regno, secondo lo IISS.
KUWAIT
Personale statunitense: 14.500
Il Kuwait, che confina con l'Iraq e si trova vicino all'Iran all'estremità settentrionale del Golfo, ha una grande presenza militare statunitense. Gli Stati Uniti utilizzano basi in Kuwait come centri di allestimento, campi di addestramento e supporto logistico per le operazioni regionali. Le basi utilizzate dagli Stati Uniti includono Camp Arifjan, Camp Buehring, Ali Al Salem Air Field e la base navale Camp Patriot.
IRAQ
Personale statunitense: 6.000
Come parte della coalizione guidata dagli Stati Uniti, Operation Inherent Resolve, contro i militanti dello Stato islamico, gli Stati Uniti avevano circa 5.000 persone e la Gran Bretagna circa 400 nel 2019.
OMAN
Personale statunitense: poche centinaia
Gli Stati Uniti hanno siglato un accordo portuale strategico con l'Oman nel marzo 2019 che consentirebbe ai militari statunitensi di accedere meglio alla regione del Golfo senza dover inviare navi attraverso lo Stretto di Hormuz, un punto di strozzamento marittimo al largo dell'Iran che Teheran ha minacciato di minare.
L'Oman ha stretti legami di difesa e sicurezza con la Gran Bretagna e gli Stati Uniti. Nel 2018 è stata istituita una base di formazione congiunta con la Gran Bretagna.
Secondo un patto di sicurezza del 2010, gli Stati Uniti potevano mantenere una piccola presenza militare. Ha inoltre concesso alle forze statunitensi l'accesso, con preavviso e per scopi specializzati, alle strutture militari di Masirah, Muscat e Thumrait, oltre a consentire agli Stati Uniti di pre-piazzare munizioni lì.
EMIRATI ARABI UNITI
Personale statunitense: 5.500
Più navi della Marina degli Stati Uniti visitano il porto di Jebel Ali, che può gestire navi fino alle dimensioni di portaerei a propulsione nucleare, rispetto a qualsiasi altro porto al di fuori degli Stati Uniti. La base aerea di Al Dhafra ospita diversi aerei da combattimento, da attacco e da ricognizione statunitensi della 380a Air Expeditionary Wing degli Stati Uniti.
Fonti: International Institute for Strategic Studies (IISS), Military Balance 2019; Center for Strategic and International Studies, Washington; Equilibrio militare del Golfo; siti ufficiali militari statunitensi.