SYDNEY – Mercoledì le autorità australiane hanno avvertito la gente di prepararsi a un'altra ondata di evacuazioni quando le temperature nel sud-est del Paese hanno iniziato a salire dopo un periodo di giorni intensi, portando il pericolo di incendi rivitalizzati.
I pompieri hanno sfruttato l'interruzione del caldo estremo e dei venti forti per rafforzare le linee di contenimento attorno a numerosi incendi, mentre i militari hanno continuato gli sforzi per fornire rifornimenti a migliaia di persone rimaste senza tetto.
Complicando lo sforzo di recupero, le autorità hanno previsto un altro picco di temperatura non appena venerdì, con poca pioggia, il che significa un ritorno a condizioni pericolose.
"Stiamo assistendo a un grave grave pericolo di incendi, chiediamo alle persone di essere pronte", ha dichiarato a Sky News il commissario per i servizi antincendio rurali dello stato del Nuovo Galles del Sud (NSW).
Più di 10,3 milioni di ettari (25,5 milioni di acri) di terra – un'area delle dimensioni della Corea del Sud – sono stati rasa al suolo da incendi boschivi che hanno ucciso 24 persone nelle ultime settimane.
Gli ecologi dell'Università di Sydney hanno raddoppiato la loro stima del numero di animali uccisi o feriti negli incendi a 1 miliardo, poiché l'Organizzazione meteorologica mondiale delle Nazioni Unite ha confermato che il fumo proveniente dagli incendi si è spostato fino al Sud America.
Le tre principali città del sud-est dell'Australia, Sydney, Melbourne e la capitale Canberra, erano tutte coperte di fumo denso, mettendole tra le città più inquinate del mondo.
Nelle aree rurali, molte città erano prive di energia elettrica e di telecomunicazioni e alcune erano a corto di approvvigionamento di acqua potabile.
La crisi degli incendi boschivi fa seguito a una siccità di tre anni che gli esperti hanno collegato ai cambiamenti climatici e che ha lasciato gran parte delle esboscate del bush del paese asciutte e vulnerabili agli incendi.
Di seguito sono riportati alcuni punti salienti di ciò che sta accadendo nella crisi degli incendi boschivi in Australia:
* Il primo ministro Scott Morrison stava visitando la famosa destinazione per le vacanze Kangaroo Island, di cui un terzo è stato bruciato, dove è previsto l'annuncio di un pacchetto di aiuti da 11 milioni di dollari.
* Circa 70 vigili del fuoco degli Stati Uniti e del Canada sarebbero dovuti sbarcare in Australia mercoledì, unendosi a decine di loro compatrioti già a terra.
Una motocicletta si trova accanto a un serbatoio di acqua sciolta in una proprietà bruciata a Kiah, in Australia, 8 gennaio 2020. REUTERS / Tracey Nearmy
* Nello stato di Victoria, la società di telecomunicazioni Telstra stava lavorando per riconnettere diverse comunità.
* Il fumo degli incendi si è diffuso nel Pacifico e ha colpito le città del Sud America e potrebbe aver raggiunto l'Antartico, ha affermato l'Organizzazione meteorologica mondiale delle Nazioni Unite.
* Gli incendi hanno già emesso 400 megatonnellate di anidride carbonica nell'atmosfera e prodotto inquinanti nocivi, secondo il programma di monitoraggio Copernicus dell'UE.
* Moody’s Analytics ha detto che il costo degli incendi potrebbe facilmente superare quello degli incendi mortali del Black Saturday del 2009 che hanno distrutto 450.000 ettari di terra, il cui costo è stimato in 4,4 miliardi di dollari.
* Ci sono 127 incendi in fiamme nel Nuovo Galles del Sud, con circa 50 incendi. Tutti gli incendi sono stati a livello di "consulenza", il livello di allerta più basso. Lo stato del Victoria ha avuto 39 incendi con 13 allarmi "guarda e agisci".
* Il primo ministro Scott Morrison ha impegnato 2 miliardi di dollari (1,37 miliardi di dollari) a un'agenzia nazionale per il recupero degli incendi boschivi di recente creazione.
* Più di 100 militari erano impiegati per aiutare gli sforzi di pulizia in tutto lo stato.
I polli si accampano attorno a una proprietà bruciata a Kiah, in Australia, 8 gennaio 2020. REUTERS / Tracey Nearmy
* I servizi di emergenza hanno respinto le affermazioni che gli incendi sono causati da ambientalisti che fermano le ustioni controllate. Il commissario per i servizi antincendio rurali Fitzsimmons: "La combustione a riduzione dei pericoli è davvero impegnativa e il principale ostacolo al completamento della combustione a riduzione dei pericoli è il tempo".
* Prince Charles si è unito alla lista di personaggi globali per inviare un messaggio di supporto, riferendosi allo "spaventoso orrore che si sta svolgendo in Australia" in un video inviato durante la notte.