Lo Steam Deck, annunciato nell’agosto 2021, ha i circoli di gioco di Linux che parlano del futuro dei giochi su Linux. The Deck, attraverso la sua dipendenza da Proton, potrebbe segnalare la fine dei giochi nativi di Linux. Potrebbe essere proprio ciò di cui Linux ha bisogno.
Lo stallo nel gioco Linux
È settembre 2021 e l’anno del desktop Linux non è ancora arrivato. Se lo fosse, gli studi di gioco si affretterebbero a portare i loro giochi su Linux, mentre Microsoft e Apple si pentono per le loro malefatte monopolistiche e chiuse. Ma non lo sono. Statcounter riporta che la quota di mercato globale degli utenti Linux non si muove da circa l’1%, indicando che la realizzazione di quel sogno rimane nascosta.
Uno dei motivi più comunemente citati per cui gli utenti di PC non passano a Linux è la mancanza di software supportati, in particolare i giochi. I giocatori non adotteranno Linux a causa della mancanza di supporto, e il supporto non c’è perché gli studi non soddisferanno la piccola folla di utenti Linux esistenti, creando una sorta di stallo. Senza nessuno disposto a scendere a compromessi, il cerchio sembra infrangibile.
Almeno una società, tuttavia, ha lavorato per aggirare il problema.
L’ascesa del protone
Rimediando al dolore per i giocatori Linux in attesa, Valve ha lanciato Proton per Steam nell’agosto 2018. Proton è un fork modificato del popolare software Wine, un livello di compatibilità che consente agli utenti Linux di eseguire il software Windows sul proprio desktop. Dalla versione iniziale, Valve ha sviluppato Proton per supportare sempre più l’ampia libreria di giochi della piattaforma di gioco, una volta limitata ai PC Windows.
Ora, due anni dopo, quel lavoro sembra culminare con l’arrivo di Steam Deck di Valve, un dispositivo di gioco mobile che viene fornito con la distribuzione Linux di Valve chiamata SteamOS. Valve ha promosso Steam Deck come in grado di eseguire l’intera libreria Steam. Vale la pena notare, tuttavia, che uno sviluppatore ha sottolineato che probabilmente significano il hardware è in grado, mentre SteamOS e Proton necessitano di ulteriore sviluppo. Per riferimento, ProtonDB.com al momento della stesura dei rapporti che circa il 77% dei 1.000 giochi più popolari ha almeno una valutazione Gold (il che significa che “funziona perfettamente dopo le modifiche”).
Proton Killing Native Linux Gaming?
Con l’arrivo di Proton, gli studi di gioco hanno ancora meno incentivi di prima a spendere tempo e denaro per soddisfare una fascia demografica di nicchia come gli utenti Linux. Feral Games ha confermato lo stesso in un tweet di luglio 2021, riportando che “in genere c’è meno richiesta di nativi [Linux] titoli dal lancio di Proton da parte di Valve.” Se Proton si occuperà di rendere il gioco disponibile al pubblico di Linux, perché spendere i soldi per un port ufficiale? Sembrerebbe che Proton stia uccidendo il sogno dei giochi nativi su Linux.
Questo è proprio ciò di cui abbiamo bisogno per rompere lo stallo dei giochi di Linux. Proton consente ai giocatori di passare a Linux senza costringere gli studi a soddisfare una fascia demografica che non c’è. SteamOS, tramite Steam Deck, mette anche Linux nelle mani di giocatori che potrebbero non aver mai toccato Linux fino ad ora. Quando vedono scoprire la libertà offerta da Linux mentre eseguono anche i loro giochi preferiti, gli scettici potrebbero trasformarsi in appassionati.
Quindi, mentre Proton e Steam Deck potrebbero ridurre la domanda di titoli Linux nativi, ha anche il potenziale per spingere Linux verso un’adozione più generale. E con l’adozione in aumento, l’effetto potrebbe chiudere il cerchio, spingendo gli studi a sviluppare titoli nativi invece di fare affidamento su un livello di compatibilità di terze parti.
Naturalmente, tutto dipende dalla capacità di Valve di rendere Proton e SteamOS un successo. Inoltre, la libreria di Steam non è all-inclusive, poiché altri giochi popolari sono concessi in licenza esclusivamente ai concorrenti di Valve. Stiamo vedendo segnali, tuttavia, dell’interesse di altre società ad unirsi all’ondata. Ad esempio, Epic Online Services ha annunciato che Easy Anti-Cheat arriverà su Linux, incluso in Proton e sul ponte. Ciò sblocca potenzialmente un intero tesoro di supporto aggiuntivo per il gioco.
Non sappiamo con certezza cosa accadrà, ma Proton potrebbe portare alla morte dei giochi nativi di Linux mentre, in effetti, rilancia la piattaforma Linux come una scelta seria per i giochi. Il re è morto, lunga vita al re!
