WASHINGTON – Il segretario alla Difesa degli Stati Uniti Mark Esper ha detto martedì che gli Stati Uniti vogliono ridurre le tensioni con l'Iran, ma il paese è pronto a finire qualsiasi guerra che potrebbe essere iniziata.
"Non stiamo cercando di iniziare una guerra con l'Iran, ma siamo pronti a finirne una", ha detto. "Quello che vorremmo vedere è la situazione declassata".
Lo sciopero dei droni degli Stati Uniti venerdì che ha ucciso il comandante militare iraniano Qassem Soleimani ha intensificato notevolmente le tensioni con l'Iran, sollevando i timori di un conflitto totale. Washington afferma di aver ucciso Soleimani per legittima difesa, con l'obiettivo di interrompere i suoi piani per attaccare il personale e gli interessi degli Stati Uniti.
Esper ha difeso l'intelligence segnalando una "minaccia imminente" di Soleimani che lui e altri alti funzionari statunitensi hanno citato per giustificare lo sciopero, dicendo che era persuasivo.
"La minaccia era stata orchestrata da Soleimani", ha detto Esper. "Penso che sia stata solo una questione di giorni, sicuramente non più di settimane" prima di un attacco.
Esper ha suggerito lunedì che le forze armate statunitensi non avrebbero violato le leggi sui conflitti armati colpendo i siti culturali iraniani, una mossa minacciata dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Interrogato nuovamente sulla questione martedì, Esper ha dichiarato di essere fiducioso che Trump "ci darà solo ordini legali".
"Non violiamo le leggi dei conflitti armati", ha detto Esper.
Il targeting di siti culturali con azioni militari è considerato un crimine di guerra ai sensi del diritto internazionale, tra cui una risoluzione del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite supportata dall'amministrazione Trump nel 2017 e la Convenzione dell'Aia del 1954 per la protezione dei beni culturali.