DUBAI / BAGHDAD – Almeno 56 persone sono state uccise in una fuga precipitosa mentre decine di migliaia di persone in lutto hanno riempito le strade per il funerale di un comandante militare iraniano ucciso nella sua città martedì, costringendo la sua sepoltura a essere ritardata di diverse ore, hanno riferito i media statali.
La sepoltura del generale Qassem Soleimani è proseguita in prima serata nella città sud-orientale di Kerman, quattro giorni dopo la sua uccisione in uno sciopero dei droni statunitensi in Iraq che ha fatto precipitare la regione in una nuova crisi e sollevato i timori di una più ampia guerra in Medio Oriente.
Soleimani, al comando dell'Elite Quds Force, era responsabile della costruzione della rete di eserciti di procuratori di Teheran in Medio Oriente. Era una figura chiave nell'orchestrare la lunga campagna iraniana volta a cacciare le forze statunitensi dall'Iraq.
Un alto funzionario iraniano ha detto che Teheran stava prendendo in considerazione diversi scenari per vendicare la sua morte. Altre figure di spicco hanno affermato che la Repubblica islamica corrisponderebbe alla portata dell'uccisione quando risponderà, ma che sceglierebbe l'ora e il luogo.
Funzionari statunitensi hanno affermato che Soleimani è stato ucciso a causa della solida intelligenza che indica che le forze sotto il suo comando hanno pianificato ulteriori attacchi contro obiettivi statunitensi nella regione, anche se non hanno fornito prove.
Martedì, il segretario alla Difesa degli Stati Uniti Mark Esper ha dichiarato alla CNN: “Non stiamo cercando di iniziare una guerra con l'Iran, ma siamo pronti a finirne una. Quello che vorremmo vedere è la situazione declassata ".
Soleimani era un eroe nazionale per molti iraniani, sostenitori o meno della leadership clericale, ma considerato un pericoloso criminale dai governi occidentali contrari all'arco di influenza dell'Iran che attraversa il Levante e nella regione del Golfo.
Gli oppositori dell'Iran affermano che i suoi delegati hanno alimentato conflitti, uccidendo e sfollando persone in Iraq, Siria e oltre. Teheran afferma che qualsiasi operazione all'estero è richiesta dai governi e che offre "supporto consultivo".
LETTERA USA
La fuga precipitosa di martedì è scoppiata in mezzo alla cotta di persone in lutto, uccidendo 56 persone, ha detto la televisione di stato. Più di 210 persone sono rimaste ferite, ha riferito un funzionario dei servizi di emergenza all'agenzia di stampa semi-ufficiale Fars.
"Oggi, a causa della forte congestione della folla, sfortunatamente alcuni dei nostri concittadini che erano in lutto sono rimasti feriti e alcuni sono stati uccisi", ha dichiarato il capo dei servizi medici di emergenza Pirhossein Kolivand alla televisione di stato.
Il corpo di Soleimani era stato portato nelle sante città musulmane sciite in Iraq e in Iran, così come nella capitale iraniana Teheran, prima di arrivare a Kerman per la sepoltura nella "sezione dei martiri" del cimitero, secondo l'agenzia di stampa semi-ufficiale ISNA.
In ogni luogo, un gran numero di persone ha riempito le strade, cantando "Death to America" e piangendo di emozione. Il leader supremo Ayatollah Ali Khamenei pianse mentre guidava le preghiere a Teheran.
I legislatori iracheni hanno votato domenica per chiedere la rimozione di tutte le forze straniere dall'Iraq, spinte da un forte contraccolpo pubblico sull'uccisione di Soleimani sul suolo iracheno.
Il popolo iraniano partecipa a una processione funebre e alla sepoltura del maggiore generale iraniano Qassem Soleimani, capo dell'élite Quds Force, che è stato ucciso in un attacco aereo all'aeroporto di Baghdad, nella sua città natale a Kerman, Iran, il 7 gennaio 2020. Mehdi Bolourian / Fars Agenzia di stampa / WANA (Agenzia di stampa dell'Asia occidentale) tramite REUTERS
Martedì, il Primo Ministro Adel Abdul Mahdi ha dichiarato che il comando delle operazioni congiunte militari irachene ha ricevuto una lettera dall'esercito degli Stati Uniti in merito a un possibile ritiro degli Stati Uniti. Ma ha detto che le versioni in lingua inglese e araba della lettera non erano identiche e quindi l'Iraq aveva richiesto chiarimenti.
Il generale dell'esercito americano Mark Milley, presidente dei Joint Chiefs of Staff, ha detto lunedì che una lettera trapelata dai militari statunitensi in Iraq che ha creato le impressioni di un imminente ritiro degli Stati Uniti era una bozza mal formulata intesa solo a sottolineare un aumento del movimento delle forze nella regione.
Abdul Mahdi ha detto all'ambasciatore degli Stati Uniti a Baghdad che la risoluzione parlamentare deve essere attuata.
Circa 5.000 truppe statunitensi rimangono in Iraq, dove vi è stata una presenza militare statunitense dopo la caduta di Saddam Hussein in un'invasione guidata dagli Stati Uniti nel 2003, con Washington e Teheran che lottano per il sopravvento nel paese.
Le forze straniere sono state in Iraq principalmente come parte di una coalizione guidata dagli Stati Uniti che ha addestrato e sostenuto le forze di sicurezza irachene contro la minaccia dei militanti dello Stato Islamico.
Esper, nelle sue osservazioni sulla CNN, ha anche affermato che gli Stati Uniti devono mantenere una presenza in Iraq per combattere lo Stato islamico.
Alcuni membri dell'alleanza NATO di 29 nazioni hanno dichiarato che avrebbero spostato parte del loro personale come precauzione tra i timori di un conflitto più ampio.
"DEFINITIVE REVENGE"
"Ci vendicheremo, una vendetta dura e definitiva", ha detto il capo delle guardie rivoluzionarie iraniane, il generale Hossein Salami, alle folle di Kerman prima della fuga.
Ali Shamkhani, segretario del Consiglio supremo per la sicurezza nazionale, ha affermato che 13 "scenari di vendetta" sono stati presi in considerazione, secondo quanto riportato dall'agenzia di stampa Fars. Anche l'opzione più debole si rivelerebbe "un incubo storico per gli americani", ha detto.
Martedì il presidente francese Emmanuel Macron, in una telefonata al suo omologo iraniano Hassan Rouhani, ha esortato Teheran a evitare qualsiasi azione che possa aggravare le tensioni regionali.
L'Iran, la cui costa corre lungo una rotta marittima del Golfo che comprende lo stretto di Hormuz, ha forze alleate in tutto il Medio Oriente attraverso le quali può agire. Rappresentanti di questi gruppi, tra cui l'islamista palestinese Hamas e il movimento Hezbollah in Libano, hanno partecipato a eventi funebri a Teheran.
Nonostante la sua retorica severa, gli analisti sostengono che l'Iran vorrà evitare qualsiasi conflitto militare convenzionale con forze statunitensi superiori e probabilmente si concentrerà su attacchi asimmetrici, come il sabotaggio o altre azioni militari tramite procure.
Trump ha minacciato di colpire 52 siti iraniani se l'Iran si vendicasse dell'uccisione di Soleimani.
L'attrito tra l'Iran e gli Stati Uniti è aumentato da quando Trump si è ritirato nel 2018 da un accordo nucleare tra l'Iran e le potenze mondiali, approvato dal suo predecessore Barack Obama, e ha reintrodotto le sanzioni contro Teheran tagliando le sue esportazioni di petrolio.
Domenica scorsa la Repubblica islamica ha dichiarato di aver eliminato tutti i limiti al suo arricchimento di uranio, l'ultimo passo indietro rispetto agli impegni dell'accordo del 2015.