Panoramica

La malattia di Crohn è una malattia infiammatoria cronica intestinale. Si presenta come irritazione nel tratto gastrointestinale ovunque dalla bocca all’ano, ma più comunemente si verifica nell’intestino tenue e crasso. I ricercatori stimano che la malattia di Crohn colpisca fino a 700.000 persone negli Stati Uniti.

La causa della malattia di Crohn non è stata scoperta. Gli studi suggeriscono che potrebbe essere innescato da una combinazione di fattori che includono il sistema immunitario, la genetica e l’ambiente.

Continua a leggere per saperne di più sulle possibili cause della malattia di Crohn.

Il sistema immunitario e il morbo di Crohn

Il tuo sistema immunitario ha molti tipi di cellule. Alcune cellule possono causare infiammazione e alcune cellule possono sopprimerla. Normalmente, queste cellule lavorano insieme per difendere il tuo corpo dalle infezioni.

La ricerca suggerisce che questo sistema può perdere l’equilibrio. Se hai troppe cellule immunitarie che causano infiammazione nel tratto gastrointestinale, potrebbe innescare la malattia di Crohn.

Il morbo di Crohn è collegato a un rischio più elevato di altre malattie autoimmuni e infiammatorie. Alcuni di questi includono:

  • asma
  • psoriasi
  • artrite reumatoide
  • diabete di tipo 1

Queste malattie sono correlate alla malattia di Crohn, il che significa che potrebbero essere collegate, ma non sono necessariamente cause.

La genetica come possibile causa del morbo di Crohn

Si pensa che i geni svolgano un ruolo nello sviluppo della malattia di Crohn. Uno studio pubblicato nel 2017 ha identificato 41 geni che potrebbero essere associati a questa malattia. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per replicare tali risultati per confermare tale ruolo.

È più probabile che tu sviluppi la malattia di Crohn se anche un parente stretto come un genitore o un fratello ne soffre. Ciò suggerisce che potrebbe esserci una componente ereditaria.

L’intolleranza al lattosio può essere un tratto genetico ed esiste una correlazione tra le persone con malattie infiammatorie intestinali e le persone con intolleranza al lattosio. Ancora una volta, ciò non significa che sia una causa.

L’ambiente e il morbo di Crohn

L’ambiente potrebbe influenzare se qualcuno sviluppa la malattia di Crohn.

Crohn è più comune oggi in paesi più lontani dall’equatore, comprese parti del Nord America, Europa, Australia e Nuova Zelanda. Tuttavia, il tasso di malattia di Crohn è in aumento in Asia, Africa e Sud America.

La malattia di Crohn sembra anche essere più comune nelle aree altamente popolate.

I ricercatori ritengono che ciò potrebbe essere spiegato dall’industrializzazione e dall’adozione della dieta occidentale, ma sono necessarie ulteriori ricerche.

Mangiare una dieta ricca di grassi

Il cibo da solo non può causare la malattia di Crohn, ma potrebbe essere un fattore scatenante. Alcuni cibi ricchi di grassi possono causare infiammazioni. La ricerca mostra che mangiare cibi infiammatori è associato a una maggiore probabilità di sviluppare la malattia di Crohn.

Gli alimenti infiammatori includono:

  • carni rosse
  • cibi fritti
  • bevande zuccherate
  • carboidrati raffinati

Ridurre l’assunzione di questi alimenti può aiutare a prevenire la malattia di Crohn.

Alcuni alimenti hanno l’effetto opposto e riducono l’infiammazione. Gli alimenti antinfiammatori includono:

  • frutta
  • la verdura
  • oli di pesce
  • cereali integrali

Questi alimenti aiutano a mantenere un sano mix di batteri intestinali e può impedire lo sviluppo della malattia di Crohn.

Anche il consumo di latticini è collegato a una ridotta possibilità di sviluppare la malattia di Crohn. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche.

Fumare sigarette e morbo di Crohn

Secondo uno studio del 2018, fumare sigarette aumenta significativamente le possibilità di sviluppare il morbo di Crohn. Le persone affette da Crohn che fumano hanno maggiori probabilità di:

  • sviluppare complicazioni
  • richiedono il ricovero e l’intervento chirurgico
  • rispondono male ai trattamenti

Secondo lo stesso studio, gli effetti del fumo hanno dimostrato di essere temporanei. Se hai la malattia di Crohn e smetti di fumare, puoi migliorare i risultati a lungo termine.

Fattori di rischio per la malattia di Crohn

Sebbene le cause della malattia di Crohn siano ancora sconosciute, alcuni fattori sono associati a un aumento del rischio.

Età

La malattia di Crohn può manifestarsi a qualsiasi età, ma di solito viene diagnosticata tra i 15 ei 35 anni. Le persone che hanno più di 60 anni e sviluppano il Crohn generalmente manifestano sintomi meno gravi. Ciò potrebbe essere spiegato da cambiamenti nel tratto gastrointestinale come parte del naturale processo di invecchiamento.

Corsa

Uno studio del 2018 che ha chiesto ai partecipanti di autoidentificare la propria razza ha scoperto che i partecipanti identificati come bianchi avevano una probabilità significativamente maggiore di avere malattie infiammatorie intestinali (IBD), inclusa la malattia di Crohn.

Sono stati seguiti dai partecipanti che si sono identificati come neri e i partecipanti che si sono identificati come ispanici sono stati i successivi. E quelli che si identificavano come asiatici e “altro/multiplo/sconosciuto” avevano meno probabilità di avere l’IBD.

È importante notare che lo studio ha concluso che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio cosa ha causato i vari risultati.

Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)

I FANS come l’aspirina, l’ibuprofene e il naprossene sono associati ad una maggiore attività della malattia nelle persone con malattia di Crohn. Questi farmaci agiscono alterando i processi digestivi e infiammatori nel corpo, entrambi collegati al morbo di Crohn.

Cosa non causa il morbo di Crohn

Le cause della malattia di Crohn non sono note, ma ci sono alcuni fattori che sono stati esclusi.

  • Fatica. Una volta si pensava che uno stile di vita stressante fosse una causa della malattia di Crohn, ma i ricercatori non credono più che sia così. Tuttavia, ridurre lo stress può essere utile nella gestione dei sintomi della malattia di Crohn.
  • Contagi. Non ci sono prove che suggeriscano che la malattia di Crohn sia causata da virus, batteri o altri agenti patogeni. Le infezioni nell’intestino potrebbero scatenare la malattia di Crohn a seconda dei tuoi geni.
  • Trasmissione. Non puoi acquisire la malattia di Crohn da altre persone o animali.

Porta via

Medici e scienziati non hanno ancora capito esattamente cosa causa la malattia di Crohn. I ricercatori ritengono che si sviluppi da fattori scatenanti ambientali che interagiscono con il tuo sistema immunitario e i tuoi geni unici.

L’età e l’etnia possono influenzare le possibilità di sviluppare la malattia di Crohn, ma sono necessarie ulteriori ricerche per determinare il motivo. Secondo la ricerca, la tua dieta, se fumi e se prendi i FANS è probabilmente un fattore nel determinare il tuo rischio.

Parla con un medico di base o un gastroenterologo se ritieni di poter avere sintomi della malattia di Crohn.