La spondilite anchilosante (AS) è una condizione infiammatoria progressiva che provoca infiammazione della colonna vertebrale e delle articolazioni vicine del bacino. Per un periodo di tempo, questa infiammazione può causare la fusione delle vertebre della colonna vertebrale, rendendola meno flessibile.

Mentre AS colpisce principalmente la colonna vertebrale e le vertebre dove tendini e legamenti si connettono all’osso, può colpire anche altre articolazioni, comprese spalle, piedi, ginocchia e fianchi. In rari casi, può colpire anche organi e tessuti.

Non esiste un singolo test per diagnosticare l’AS, ma un esame fisico completo insieme a esami di imaging e di laboratorio può aiutare a escludere altre possibili cause dei sintomi dell’AS.

Questo articolo copre:

  • metodi utilizzati per diagnosticare AS
  • cosa aspettarsi prima di un appuntamento
  • Quali opzioni di trattamento sono disponibili

Diagnosi

Non esiste un singolo test per diagnosticare AS, quindi un medico deve escludere altre possibili spiegazioni per i sintomi e cercare il caratteristico gruppo di segni e sintomi di AS.

Come viene diagnosticato l’AS?

Un medico in genere avvia il processo di diagnosi di AS con test fisici. Il tuo medico vorrà anche ottenere la tua storia medica e familiare completa, come AS può essere ereditario.

Il medico ti chiederà anche:

  • da quanto tempo hai i sintomi
  • quando i tuoi sintomi peggiorano
  • quali trattamenti hai provato, cosa ha funzionato e cosa no
  • quali altri sintomi stai riscontrando

Rispetto ad altre forme di artrite, una caratteristica unica di AS è la sacroileite. Questa è l’infiammazione dell’articolazione sacroiliaca, dove la colonna vertebrale e il bacino si connettono.

Quali sono i segni che dovrei consultare un medico?

I sintomi e la progressione di AS variano da persona a persona. Quelli con la condizione in genere sperimenteranno dolore nella parte bassa della schiena, fianchi o glutei. Questo può svilupparsi nel corso di diversi mesi.

Dovresti consultare il medico se i sintomi diventano gravi o continuano a ripresentarsi. La diagnosi precoce di AS può aiutare a migliorare i risultati generali sulla salute.

Altri sintomi possono includere:

  • rigidità dopo periodi di inattività
  • gonfiore ai piedi, alle costole, alle spalle o al collo
  • fatica
  • perdita di appetito

test

Diamo un’occhiata a cosa puoi aspettarti dai test che il tuo medico può eseguire per diagnosticare l’AS.

Un esame fisico completo

Il medico conduce un esame fisico per trovare segni e sintomi rivelatori di AS.

Inizialmente, possono cercare segni di infiammazione e dolore nella colonna vertebrale, nella parte bassa della schiena e intorno al bacino. Queste sono le sedi principali dei sintomi AS. Durante questa valutazione, i medici controllano se alcune aree sono gonfie o dolenti al tatto.

Possono anche controllare i tuoi occhi per i cambiamenti, poiché AS colpisce gli occhi in circa il 40% dei casi, secondo Medline Plus.

Dopo aver cercato segni di infiammazione intorno alla parte bassa della schiena, il medico può muovere passivamente le articolazioni o farti fare alcuni esercizi in modo che possano osservare la gamma di movimento delle articolazioni.

Test di imaging

I test di imaging danno al medico un’idea di cosa sta succedendo all’interno del tuo corpo. I test di imaging necessari possono includere:

  • Raggi X. Una radiografia consente al medico di vedere le articolazioni e le ossa. Cercheranno segni di infiammazione, danno o fusione.
  • risonanza magnetica. Una risonanza magnetica invia onde radio e un campo magnetico attraverso il corpo per produrre un’immagine dei tessuti molli del corpo. Questo aiuta il medico a vedere l’infiammazione all’interno e intorno alle articolazioni.
  • Ultrasuoni. Le scansioni a ultrasuoni possono svolgere un ruolo chiave nella diagnosi precoce e nell’identificazione delle condizioni artritiche. Queste scansioni utilizzano le onde sonore per mappare ossa, articolazioni e tendini.

Test di laboratorio

I test di laboratorio che il medico può ordinare includono:

  • HLA-B27test genetico. Decenni di ricerche sull’AS hanno rivelato un fattore di rischio rilevabile: i tuoi geni. Le persone con il gene HLA-B27 sono più suscettibili allo sviluppo di AS. Tuttavia, non tutti con il gene svilupperanno la malattia.
  • Emocromo completo (CBC). Questo test misura il numero di globuli rossi e bianchi nel tuo corpo. Un test CBC può aiutare a identificare ed escludere altre possibili condizioni.
  • Velocità di eritrosedimentazione (VES). Un test ESR utilizza un campione di sangue per misurare l’infiammazione nel tuo corpo.
  • Proteina C-reattiva (CRP). Il test CRP misura anche l’infiammazione, ma è più sensibile di un test ESR.

Quali medici diagnosticano la spondilite anchilosante?

Puoi prima discutere il tuo mal di schiena con il tuo medico di base.

Se il tuo medico di base sospetta AS, potrebbe indirizzarti a un reumatologo. Questo è un tipo di medico specializzato in artrite e altre condizioni che colpiscono i muscoli, le ossa e le articolazioni, inclusa una serie di malattie autoimmuni.

Il reumatologo è generalmente colui che diagnostica e tratta accuratamente l’AS.

Poiché l’AS è una condizione cronica, potresti lavorare con il tuo reumatologo per anni. Ti consigliamo di trovare qualcuno di cui ti fidi e che abbia esperienza con AS.

Prima del tuo appuntamento

Gli appuntamenti dei medici a volte possono sembrare stressanti e frettolosi. È facile dimenticare di fare una domanda o menzionare un dettaglio sui sintomi.

Ecco alcune cose per aiutarti a prepararti in anticipo che possono aiutarti a ottenere il massimo dal tuo appuntamento:

  • Fai una lista delle domande che vuoi porre al dottore.
  • Scrivi una cronologia dei tuoi sintomi, incluso quando sono iniziati e come sono progrediti.
  • Raccogli i risultati dei test o le cartelle cliniche da mostrare al medico.
  • Scrivi qualsiasi cosa sulla storia medica della tua famiglia che ritieni possa aiutare il medico con la diagnosi o il trattamento.

Essere preparati ti aiuterà a sfruttare al meglio il tuo tempo quando vedi il tuo medico. Portare appunti può anche aiutare ad alleviare la pressione di sentirti come se avessi bisogno di ricordare tutto.

Trattamento

Non esiste una cura per AS.

Il trattamento mira a:

  • alleviare il tuo dolore

  • preserva la tua mobilità
  • migliora la qualità della tua vita

Per aiutare a ridurre il dolore e l’infiammazione, un medico o un reumatologo può prescrivere:

  • farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’ibuprofene
  • farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD)
  • inibitori del fattore di necrosi tumorale (TNF) alfa
  • iniezioni di steroidi

Scopri di più sui DMARD e sugli inibitori del TNF qui.

Mantenere la mobilità e la qualità della vita sono le considerazioni principali del trattamento AS. Le sessioni di fisioterapia, la gamma di esercizi di movimento e la correzione della postura possono aiutarti a mantenere la tua mobilità.

Nei casi più gravi, può essere raccomandato un intervento chirurgico per riparare il danno articolare causato da AS.

Scopri di più sui trattamenti per AS qui.