SYDNEY – A centinaia di residenti e vacanzieri è stato ordinato di evacuare la temperata regione delle Snowy Mountains in Australia, nello stato del Nuovo Galles del Sud, mentre gli incendi violenti minacciano da due parti, hanno detto le autorità giovedì.
L'ordine riguarda il Parco Nazionale di Kosciuszko, un'area di quasi 7.000 km quadrati (2.700 miglia quadrate) famosa per gli sport sulla neve in inverno, che richiede la chiusura di hotel e altre attività e la gente a partire entro venerdì mattina.
"Questa non è una stagione degli incendi che il Nuovo Galles del Sud ha mai visto prima", ha dichiarato giovedì il National Parks and Wildlife Service dello stato.
"È più caldo e più secco di quanto abbiamo mai sperimentato in precedenza."
L'area montana si trova a 200 km (125 miglia) nell'entroterra da un esodo di massa che si verifica lungo la costa sud-orientale dell'Australia, dove gli incendi alimentati da temperature estreme stanno decimando le piccole città.
Enormi incendi boschivi sono stati bruciati per settimane in tutta l'Australia, con nuovi incendi che hanno preso vita nella boscaglia lasciata esca secca dopo una siccità di tre anni.
Sebbene le valli e le montagne intorno al Monte Kosciuszko, la vetta più alta del paese, siano molto più fresche delle zone antincendio più a est, gli incendi stanno minacciando a ovest e a sud del parco nazionale e è improbabile che siano immediatamente contenuti, hanno detto le autorità.
Liv Poole, che vive e lavora nel villaggio sciistico di Thredbo, ha detto a Reuters che avrebbe fatto le valigie giovedì sera e sarebbe andata a Sydney.
"Il fumo sta arrivando", ha detto Poole.
"Al momento ci sono un sacco di appassionati di mountain bike ed escursionisti che se ne vanno."
Mentre la regione montuosa è conosciuta soprattutto per i suoi campi da sci invernali, in estate attira anche un gran numero di turisti attirati dal clima più fresco.
Poole ha affermato che in questo periodo dell'anno in genere c'erano diverse centinaia di persone che soggiornano nei principali centri turistici della zona.
La regione di Snowy Mountains ha registrato oltre 1,7 milioni di visitatori nel 2019, secondo i dati di Tourism Australia.
Il principale rischio di incendio si verificherà sabato, hanno detto le autorità, e la qualità dell'aria colpita dal fumo nella zona solitamente incontaminata è stata classificata giovedì come "molto malsana".
Sette persone sono state uccise nel Nuovo Galles del Sud da lunedì, tra cui un vigile del fuoco volontario, hanno detto i funzionari, con una persona ancora dispersa.