BAGHDAD – Gli attacchi aerei statunitensi in Iraq e in Siria contro il gruppo della milizia Kataib Hezbollah sostenuto dall'Iran hanno portato una minaccia di rappresaglia.
Questi sono i gruppi paramilitari più potenti in Iraq.
KATAIB HEZBOLLAH
Formata nel 2003 dopo l'invasione guidata dagli Stati Uniti, il segreto Kataib Hezbollah (Battaglioni del Partito di Dio) è una delle più piccole milizie sostenute dall'Iran in Iraq, con circa 5.000 membri. Ma è considerato uno dei più pericolosi.
Durante la recente guerra contro lo Stato islamico, Kataib ha ricevuto l'addestramento sul campo di battaglia dagli Hezbollah del Libano.
Kataib ha da tempo preso di mira le forze statunitensi ed è stato uno dei primi gruppi a inviare combattenti in Siria per sostenere il presidente Bashar al-Assad nella guerra civile.
Nel 2009, Washington dichiarò Kataib Hezbollah un'organizzazione terroristica straniera, dicendo che minacciava la stabilità in Iraq, uno dei più importanti alleati degli Stati Uniti nel mondo arabo.
Il fondatore del gruppo Jamal Jaafar Ibrahimi, conosciuto dal suo nom de guerre Abu Mahdi al-Mohandes, ha avvertito di una forte risposta contro le forze statunitensi a seguito degli attacchi di domenica su diverse basi che hanno ucciso almeno 25 persone.
Muhandes è un consigliere di Qassem Soleimani, comandante della forza iraniana di Qods – un braccio del Corpo di Guardia Rivoluzionaria Islamica che fornisce supporto materiale a gruppi come Hezbollah, Hamas e la Jihad islamica palestinese.
Gli Stati Uniti hanno dichiarato l'ex legislatore un terrorista. Nel 2007, un tribunale kuwaitiano lo ha condannato a morte in contumacia per il suo coinvolgimento negli attentati statunitensi del 1983 e dell'ambasciata francese in Kuwait.
Mohandes sovrintende anche alle forze di mobilitazione popolari irachene (PMF), un gruppo ombrello di gruppi paramilitari costituiti principalmente da milizie sciite appoggiate dall'Iran, formalmente integrate nelle forze armate irachene.
ORGANIZZAZIONE BADR
Il leader di Badr Hadi al-Amiri è ampiamente visto come l'uomo di Teheran in Iraq. Ha combattuto dalla parte dell'Iran nella sua guerra del 1980-1988 con l'Iraq. Amiri, un oratore farsi, ha trascorso più di due decenni a combattere Saddam Hussein dall'esilio in Iran.
Badr, fondata nel 1982, prende il nome da una battaglia chiave del settimo secolo durante il periodo del profeta Maometto. Era la spina dorsale delle forze di volontariato che combattevano contro lo Stato islamico.
Badr era noto per le brutali tattiche durante la guerra civile in Iraq, ma ha cercato di ammorbidire la sua immagine.
Dal 2014, Badr si è trasformato in una forza trainante nella politica irachena, un importante alleato per l'Iran che ha esteso la sua portata al parlamento.
Come alcuni altri gruppi, Badr si ispira al leader supremo dell'Iran, l'Ayatollah Ali Khamenei. Badr ha anche inviato migliaia di combattenti in Siria.
ASAIB AHL AL-HAQ
La "Lega dei Giusti" è uno dei gruppi di milizie più noti dell'Iraq. Costituita nel 2006 dal suo leader Qais al-Khazali, la forza settaria ha avviato numerose operazioni contro le forze americane e irachene.
I critici dicono che Asaib è ancora violento nonostante abbia annunciato che era pronto a deporre le armi nel 2012 e ad unirsi al processo politico.
Il quartier generale distrutto del gruppo della milizia di Kataib Hezbollah viene visto dopo un attacco aereo a Qaim, in Iraq, il 30 dicembre 2019. REUTERS / Stringer
Nel 2007, Khazali è stato arrestato dalle forze americane per il suo presunto ruolo in un attacco a un composto governativo a Karbala nel cuore sciita del sud dell'Iraq, che ha causato la morte di cinque soldati americani.
Ora è uno dei leader della milizia sciita più temuti e rispettati in Iraq e uno dei più importanti alleati dell'Iran nel paese.
Era tra le migliaia di combattenti della milizia, armati e con indumenti militari mimetici verdi, che affollarono il nord dell'Iraq per combattere lo Stato islamico.