Una newsletter del 1608: inviati siamesi al principe Maurizio

Principe Maurizio d'Arancia – Wikipedia

Durante una passeggiata per Amsterdam mi sono imbattuto in un curioso opuscolo in una libreria di antiquariato che aveva il titolo Ambasciate del re del Siam inviate a sua eccellenza il principe Maurizio, arrivato all'Aia il 10 settembre 1608.

Ovviamente non potevo lasciar perdere e l'ho comprato rapidamente per studiarlo a casa. Sembra essere un'edizione fac-simile di una newsletter francese del 1608, in cui viene fatto un resoconto dettagliato di una visita di due inviati dell'allora re del Siam alla corte del Principe Maurizio all'Aia, il 10 settembre 1608! È il primo contatto ufficiale tra il Regno del Siam e la Repubblica ed è molto divertente da leggere al riguardo, quindi fornirò alcuni estratti dettagliati della traduzione olandese di seguito.

Il motivo di questa legazione era per l'allora re del Siam, Ekathotsarot, residente ad Ayutthaya, che voleva assicurarsi che i pirati olandesi (VOC) fossero senza la propria terra, come gli avevano sussurrato il portoghese, o che in effetti aveva il proprio paese con città e case. Cito:

"Lui (l'ammiraglio VOC Matelief) aveva portato due uomini dal re del Siam, che era venuto soprattutto per accertare se gli olandesi fossero pirati, come i portoghesi li avevano indotti a credere, o se avevano città e case sul hanno terraferma. I due suddetti soggetti del re del Siam furono portati un giorno dopo per rendere omaggio a Sua Eccellenza (Principe Maurizio).

Quando raggiunsero la porta della sua stanza, entrambi si inginocchiarono, le mani giunte davanti alla fronte e chinarono la testa più volte. Anche quando furono fatti segno di alzarsi, strisciarono comunque tre o quattro gradini fino alle ginocchia e poi si alzarono, ancora con la testa chinata, fino a quando Sua Eccellenza si protese verso di loro e si alzarono in piedi.

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Sono di colore marrone, con naso piatto e capelli lisci, neri e ruvidi come la criniera di un cavallo, e non volevano indossare un cappello. Il loro interprete è un giovane olandese che vive lì da sei anni per imparare la lingua ”.

Descrive quindi come gli inviati siamesi offrono regali al principe Maurizio, oltre a una lettera del loro re che gli assicura che vuole essere suo amico. I regali includevano armi dorate (punte, giavellotti, ganci e spade, due ciascuno) e due anelli d'oro incastonati con rubini e diamanti.

Al quale Sua Eccellenza li ha ringraziati, dichiarando che, da parte sua, è pronto a fornire tutti i servizi al re del Siam. Sono persone semplici e sostengono che il re del Siam avrebbe mandato qualcun altro, ma poiché era stato disobbediente, l'aveva fatto arrostire in un calderone riscaldato, nel quale ha sprecato per un mese fino a quando non ha rinunciato al fantasma.

È un re molto potente, che ha altri quattro o cinque re come vassalli. Può allevare trecentomila uomini e duemila elefanti e intrattenere buoni rapporti con il re di Cina, che è il più potente di tutti. Gli olandesi sperano di entrare in Cina con il suo aiuto. Il regno del Siam è così grande che a malapena si può attraversarlo in due mesi. "

Dopo questo incontro, i due inviati furono portati ad Amsterdam con il Principe Maurizio per imbarcarsi su una nave VOC alla prima occasione, “e tornare dal loro re con i regali ora in preparazione. Il loro linguaggio è molto barbaro e molto difficile da capire, come lo è la scrittura. Le parole sono indistinguibili. I loro indumenti di cotone bianco non sono decorati. "

Questo per quanto riguarda la copertura della visita degli inviati siamesi al principe Maurizio. Quindi sono tornati in Siam su una nave VOC, ma la storia non lo dice ancora. Sappiamo che dal 1608 agli olandesi fu permesso di mantenere una fabbrica vicino ad Ayutthaya, dove Baan Hollanda ora ce lo ricorda.