La vecchia città di Chiang Mai
Chiang Mai esiste come città da oltre 700 anni. È più vecchio di Bangkok e probabilmente della stessa età di Sukhothai. In passato, Chiang Mai era la capitale del regno di Lanna, un regno indipendente, ricco di materie prime e unico nella sua cultura e tradizioni.
La città fu fondata dal re Mengrai, che non era solo un buon re, ma anche un abile signore della guerra. Riuscì a formare un regno conquistando Muang Lai, Chiang Kham e Chiang Khong. Nel 1262 fondò la città di Chiang Rai come sua nuova capitale.
Nel 1287, il re Mengrai firmò un accordo di pace con il re Ngam Muang di Phayao e il re Ram-khamhaeng di Sukhothai. Fu un accordo di pace storicamente importante che unì i tre re in un forte patto di amicizia.
Nel 1291, re Mengrai intraprese la guerra contro il regno di Haripunchai. Yi Ba, l'ultimo re di Haripunchai, fu costretto a fuggire a Lampang. Con la sua vittoria, il re Mengrai aggiunse le ricche terre di Haripunchai al suo territorio. Nel 1294, il re decise di lasciare Chiang Rai come capitale. Ha scelto un luogo noto oggi come Wiang Kum Kam, un insediamento di interesse storico e archeologico situato lungo il fiume Ping. Sfortunatamente, quel posto era molto sensibile alle inondazioni.
beibaoke / Shutterstock.com – Immagine di King Mengrai a Chiang Rai
Il re Mengrai fu costretto a cambiare di nuovo capitale. Questa volta, ha invitato il re Ngam Muang di Phayao e il re Ramkhamhaeng di Sukhothai per aiutare a progettare e costruire una città adatta che avrebbe servito come sede del potere per il suo regno.
I tre re costruirono insieme la città e la chiamarono Nopburi Sri Nakhon Ping Chiang Mai. Il Chiang Mai in questo nome significa "nuova città". Nel corso degli anni, Chiang Mai divenne la città più potente del regno di Lanna. Secondo un'antica iscrizione in pietra trovata nel tempio di Chiang Man, uno dei templi più antichi di Chiang Mai, la città di Chiang Mai fu fondata il 12 aprile 1296.
La pagoda di 700 anni del tempio Wat Chedi Luang a Chiang Mai
Alla fine del 15 ° secolo, un nuovo potere era emerso nella regione. Il regno di Ayutthaya si espanse e conquistò le città-stato di Sukhothai, Kamphaeng Phet e Phitsanulok. Non passò molto tempo prima che Ayutthaya entrasse in guerra contro l'antico regno di Angkor, un tempo un potente impero, ma cadendo in rovina. Ayutthaya è cresciuto riempiendo il vuoto di potere nelle pianure centrali del Siam.
Nel 1441 l'instabilità politica nel nord offrì ad Ayutthaya l'opportunità di invadere il regno di Lanna. Ma il nuovo re di Lanna, Tilokkarat, si dimostrerebbe uno dei leader più capaci nella storia di Chiang Mai. Sotto il suo dominio, il regno settentrionale reagì. La guerra è durata per molti anni, senza che nessuno dei due regni abbia davvero preso il sopravvento.
Il re Tilokkarat era un forte mecenate del buddismo Theravada, aveva molti templi buddisti rinnovati nel suo regno. Durante il suo regno, intorno alla città di Chiang Mai furono costruiti mura e fossati per proteggerlo dagli attacchi. Lanna avrebbe sempre avuto un'amara relazione con il suo vicino meridionale Ayutthaya
Dopo la morte del re Tilokkarat, diverse famiglie reali di Chiang Mai si contesero e si contesero per il potere. Fu l'inizio di un declino che avrebbe trasformato Chiang Mai da uno stato indipendente in uno stato fantoccio di Ayutthaya e in seguito occupato la Birmania.
Fonte: articolo di Craig Burton sulla gazzetta di Phuket
La statua del re Mengrai sopra non è a Chiang Mai, ma a Chiang Rai (Pho Khun Mengrai). È affollato e molti thailandesi vengono regolarmente lì per onorare Mengrai e depositare offerte presso la statua.