JUBA – L'ex leader ribelle Riek Machar ha prestato giuramento come primo vice presidente del Sud Sudan sabato dopo aver accettato di formare un governo di unità con il suo rivale di lunga data, il presidente Salva Kiir, una mossa che potrebbe porre fine a anni di combattimenti nel paese.
Kiir e Machar avevano ripetutamente respinto le scadenze per formare un governo di unità nazionale, una componente fondamentale di un accordo di pace firmato nel 2018. La guerra civile ha ucciso 400.000 persone e innescato la più grande crisi di rifugiati in Africa dal genocidio in Ruanda del 1994.
Vestito con un abito nero con camicia bianca e cravatta rossa, Machar era in piedi accanto a sua moglie Angelina Teny e prestò giuramento di fronte a Kiir. Il giudice supremo Chan Reech Madut ha amministrato il giuramento.
Successivamente, Machar strinse la mano a Kiir, sorrise e abbracciò il suo vecchio avversario, diventando ufficialmente parte del nuovo governo.
Altri tre vice presidenti hanno anche prestato giuramento durante la cerimonia.
"Voglio assicurarti (la gente del Sud Sudan) che lavoreremo collettivamente per porre fine alla tua lunga sofferenza", ha detto Machar.
Kiir ha anche espresso ottimismo per il futuro, anche se gli analisti hanno avvertito che il paese deve ancora affrontare enormi sfide per raggiungere una pace duratura.
Il Sud Sudan ha ottenuto l'indipendenza nel 2011, ma ha iniziato a combattere due anni dopo, quando le forze fedeli a Kiir e Machar si sono scontrate nella capitale.
"Questa azione significa la fine della guerra", ha detto Kiir al raduno di dignitari e giornalisti. "La pace è arrivata ed è arrivata per rimanere."
"Ora io e mio fratello Dr. Machar siamo soci dell'accordo di pace".
Kiir ha incontrato Machar alla State House di Juba giovedì, dicendo in seguito che si formerà un governo e che risolveranno questioni in sospeso, come l'unificazione dell'esercito, nei prossimi giorni. Kiir ha nominato Machar il suo primo vice presidente venerdì.
"LE SFIDE ENORME" RESTANO
"Formare un governo è un passo significativo e uno di cui dovremmo essere ottimisti", ha detto a Reuters Peter Martell, che ha scritto una storia del Sud Sudan. “Ma creare la pace non significa solo formare un governo. Il paese è stato distrutto dalla guerra civile, rimangono ancora enormi sfide. "
La sicurezza è una delle sfide, con l'unificazione della chiave dell'esercito tra loro e il reinserimento in altri gruppi della milizia al di fuori dell'accordo, ha detto Martell.
Il paese dipende quasi interamente dal petrolio per le entrate e un accordo di pace vincolante potrebbe sbloccare le sue riserve. La produzione si attesta attualmente a 180.000 barili al giorno in calo rispetto a un picco di 250.000 barili al giorno prima dello scoppio del conflitto nel 2013.
"Il tempo della guerra è finito, ora è il momento della pace e dello sviluppo", ha detto oggi Arkanjelo Tout, residente a Juba. "Mi aspetto che il nuovo governo metta al primo posto l'interesse dei suoi cittadini".
"Speriamo che il nuovo governo di unità affronti le cause profonde del conflitto per evitare di tornare in guerra", ha detto a Reuters Angelo Wani, un altro residente di Juba.
Risolvere questioni come il ritorno dei rifugiati e le riforme economiche sono fondamentali per una pace duratura, ha affermato James Okuk, ricercatore senior presso il Centro di studi strategici e politici di Juba.
"Le persone guarderanno e criticheranno chiunque sia pigro da consegnare in tempo", ha detto. "Ogni cittadino si aspetta che questo dovrebbe essere un governo serio".
La pace è estremamente fragile, ha avvertito un rapporto delle Nazioni Unite pubblicato giovedì.
FOTO FILE: l'ex vicepresidente del Sud Sudan e l'ex leader ribelle Riek Machar affiancato dal presidente Salva Kiir Mayardit tengono una conferenza stampa presso la State House di Juba, nel Sud Sudan del 20 febbraio 2020. REUTERS / Jok Solomun
Vi è una corruzione dilagante, le milizie vengono armate e civili deliberatamente affamati, ha dichiarato la Commissione per i diritti umani nel Sud Sudan nel suo rapporto. Più della metà della popolazione di 12 milioni affronta la carenza di cibo, ha detto.
Kiir ha invitato coloro che non fanno parte dell'accordo di pace a unirsi a quella che ha definito "la via della riconciliazione".
"Non voglio più spargimenti di sangue nel Sudan del Sud."