KIEV / MOSCA – Un soldato ucraino è stato ucciso e altri quattro feriti martedì quando sono scoppiati pesanti combattimenti nell'Ucraina orientale, hanno detto le forze armate del paese, mentre i separatisti sostenuti dalla Russia si accusavano a vicenda per l'attacco.
La violenza è stata tra le peggiori da quando un vertice di Parigi di dicembre ha cercato di restringere le posizioni tra Kiev e i separatisti sull'attuazione di un accordo di pace, e si presenta davanti a un possibile secondo vertice sulla stessa questione a Berlino.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskiy ha dichiarato che avrebbe convocato una riunione del consiglio di sicurezza nazionale per discutere dell'ultima riacutizzazione nella regione del Donbass nel paese.
"Questa non è solo una provocazione cinica … è un tentativo di interrompere il processo di pace nel Donbass, che aveva iniziato a muoversi attraverso piccoli ma continui passi", ha detto Zelenskiy in una nota.
In seguito ha affermato di non credere che i combattimenti avrebbero ostacolato gli sforzi per porre fine al conflitto, in cui oltre 13.000 persone sono state uccise dal 2014 nonostante un accordo di cessate il fuoco del 2015.
Annunciando la morte di uno dei suoi soldati, l'esercito ucraino ha anche accusato le forze appoggiate dalla Russia di usare pesanti bombardamenti per tentare di violare le linee ucraine.
Ma i separatisti hanno accusato le forze governative ucraine di attaccare per primi, dicendo che un piccolo gruppo di soldati aveva tentato e fallito di sfondare le loro linee. Diceva che il gruppo era inciampato in un campo minato che aveva lasciato morti due soldati ucraini e altri tre feriti.
Le forze ucraine hanno quindi bombardato aree civili, hanno detto.
Il Cremlino ha affermato di aver visto notizie di scontri e di aver esaminato. Diceva di non sapere cosa avesse scatenato la violenza.
Ucraina, paesi occidentali e NATO accusano la Russia di inviare truppe e armi pesanti per sostenere combattenti separatisti nel Donbass, un'accusa che Mosca ha negato.
Lo scorso anno Zelenskiy è salito al potere promettendo di porre fine al conflitto. Da allora, l'Ucraina e la Russia hanno attuato alcune misure per rafforzare la fiducia, compresi gli scambi di prigionieri e il ritiro graduale delle truppe in aree designate.
Zelenskiy e il presidente russo Vladimir Putin hanno parlato al telefono la scorsa settimana, ha detto l'ufficio del leader ucraino.