TAIPEI – Un tassista è morto a causa del coronavirus di Taiwan, segnando la prima morte di questo tipo sull'isola e la quinta fatalità al di fuori della Cina continentale a causa di un'epidemia che ha frenato i viaggi e interrotto le catene di approvvigionamento globali.
Il ministro della salute Chen Shih-chung ha dichiarato durante una conferenza stampa domenica che il defunto era un uomo di 61 anni che aveva il diabete e l'epatite B. Taiwan ha finora accumulato 20 casi confermati.
Il defunto non aveva viaggiato all'estero di recente ed era un tassista i cui clienti provenivano principalmente da Hong Kong, Macao e dalla Cina continentale, ha detto il ministro. Uno dei membri della sua famiglia è stato anche confermato di avere il virus.
La coppia ha costituito i primi casi di trasmissione locali di Taiwan, ha affermato il ministro, aggiungendo che le autorità stavano cercando di scoprire al più presto la fonte della contrazione.
"Finora, non siamo in grado di raccogliere la sua cronologia dei contatti, quindi stiamo attivamente investigando, sperando di scoprire la fonte della contrazione", ha detto Chen.
Lunedì l'isola inizierà a testare tutti i pazienti che mostrano sintomi associati al coronavirus e hanno viaggiato di recente all'estero, ha detto il ministero della salute.
Il coronavirus, che si ritiene sia emerso in un mercato faunistico nella provincia cinese centrale di Hubei, ha ucciso 1.665 persone in Cina, con dati recenti che mostrano 68.500 casi di malattia. (NL4N2AG014)
Taiwan ha vietato l'ingresso a visitatori e stranieri cinesi con una storia recente di viaggi in Cina e ha sospeso la maggior parte dei voli verso il suo vicino gigante. Molte scuole hanno anche prolungato le vacanze di Capodanno lunare a fine febbraio per frenare la diffusione del virus.
In risposta all'acquisto di panico delle maschere sull'isola, il governo si è affrettato a costruire diverse linee di produzione di maschere e il premier Su Tseng-chang ha promesso di raddoppiare la produzione giornaliera di maschere a 10 milioni all'inizio di marzo.
(Questa storia corregge l'errore di battitura nel titolo.)