SYDNEY – I funzionari sanitari australiani hanno testato un passeggero a bordo di una nave da crociera attraccata nel porto di Sydney per una "malattia respiratoria" venerdì, causando i passeggeri a preoccuparsi del potenziale di un'altra epidemia a bordo del coronavirus.
Il governo dello stato del Nuovo Galles del Sud ha dichiarato che i funzionari della sanità sono saliti a bordo del gioiello norvegese poco dopo essere attraccato a Sydney venerdì da un tour in Nuova Zelanda per intraprendere una valutazione di routine dei passeggeri in arrivo dall'estero.
"Ci sono stati tre trasferimenti medici di routine, nessuno legato alle malattie respiratorie", ha detto il Ministero della Sanità del NSW in una dichiarazione via e-mail. "Una persona è stata sottoposta a test per le malattie respiratorie a bordo con i risultati previsti questo pomeriggio."
Il ministero della salute non ha specificato la natura della malattia respiratoria, né ha specificamente escluso il coronavirus.
I risultati dei test erano previsti venerdì più tardi, hanno detto i funzionari, senza fornire dettagli sul fatto che il passeggero sia stato portato in ospedale. Nessuno dei passeggeri era stato in Cina nei 14 giorni precedenti e a bordo non si è verificato alcun focolaio di malattia, hanno aggiunto i funzionari.
Norwegian Cruise Line (NCLH.N) ha dichiarato che "sono state condotte un'ispezione approfondita e una rigorosa pulizia e disinfezione della nave e del terminal" durante l'attracco a Sydney.
La presenza di funzionari sanitari australiani sulla nave ha destato preoccupazione tra il personale e i passeggeri, tra le prime notizie errate di un caso confermato di coronavirus.
Il più grande focolaio di coronavirus al di fuori della Cina è stato sulla nave da crociera Diamond Princess attraccata in Giappone, dove migliaia di passeggeri sono stati messi in quarantena a bordo per giorni. Un'altra nave da crociera, la MS Westerdam, ha finalmente attraccato in Cambogia venerdì dopo che gli è stato negato l'ingresso da cinque paesi.
Angela Driskell, dell'Indiana negli Stati Uniti, ha dichiarato che i passeggeri che sbarcano a Sydney sono stati ritardati di tre ore.
"Hanno detto che il dipartimento sanitario australiano doveva essere in grado di liberare la nave e che stavano dando un'occhiata a tutti i passeggeri che avevano sintomi a tutti i problemi respiratori", ha detto Andrea Driskell a Reuters fuori dal terminal di Sydney.
L'Australia, che è stata in allerta per il coronavirus dopo che 15 persone hanno contratto il virus dopo l'arrivo dalla Cina, ha temporaneamente vietato l'ingresso di cittadini stranieri che hanno viaggiato attraverso la Cina continentale.
Un membro del personale di sicurezza della crociera, che ha rifiutato di essere nominato, ha dichiarato: "Questo virus sta causando il caos, vogliamo solo che le persone siano al sicuro".