Il presidente Ruto afferma che le piccole imprese dovrebbero essere riservate ai keniani mentre il suo governo si muove contro i commercianti stranieri.
Il Kenya sta iniziando un giro di vite nei confronti dei cittadini stranieri che gestiscono piccoli negozi al dettaglio e si dedicano alla falconeria, dopo che il presidente William Ruto ha ordinato alle autorità di chiudere tali attività dal 7 settembre.
Ruto ha fatto l’annuncio il 2 settembre rivolgendosi ai trader delle micro, piccole e medie imprese (MPMI) alla State House di Nairobi.
Ha detto che gli stranieri non dovrebbero competere con i keniani in attività come la vendita di falchi e la piccola vendita al dettaglio, mentre gli investimenti stranieri sono benvenuti in attività che richiedono maggiori capitali e investimenti.
Cosa sta facendo il Kenia?
Ruto ha ordinato alle autorità di iniziare a chiudere le piccole imprese gestite da cittadini stranieri a partire dal 7 settembre, affermando che la vendita al dettaglio su piccola scala e il falco dovrebbero essere riservate ai keniani.
Ha affermato che il governo intraprenderà azioni amministrative mentre il Parlamento del Kenya esamina la proposta di legge sui contenuti locali, 2025.
Ha anche incaricato il leader della maggioranza dell’Assemblea nazionale Kimani Ichung’wah e il segretario del gabinetto del commercio Lee Kinyanjui di accelerare l’approvazione del disegno di legge in Parlamento.
Perché il Kenya si sta muovendo contro i commercianti stranieri e i piccoli rivenditori?
Hesbon Hansen Owilla, professore all’Università Aga Khan di Nairobi, ha affermato che la politica aiuterebbe a proteggere i commercianti keniani.
“Sì, questo è il modo migliore per proteggere le piccole imprese e i commercianti keniani”, ha detto ad Al Jazeera. “Il Kenya sta cercando di attirare solo investitori che apportano capitali in grado di stimolare lo sviluppo economico creando posti di lavoro piuttosto che consentire piccoli commercianti stranieri che soffocano solo i piccoli commercianti keniani mentre godono delle robuste infrastrutture che il Kenya ha costruito e delle garanzie sociali”.
“È come per gli espatriati. Un paese non può consentire agli espatriati di svolgere lavori in cui i locali hanno esperienza”, ha affermato.
La proposta di legge sui contenuti locali del 2025 richiederebbe alle aziende straniere, tra le altre misure, di aumentare l’approvvigionamento locale e l’occupazione.
Il disegno di legge è ancora all’esame del Parlamento e non è ancora stato convertito in legge.
Quali sono le imprese e i commercianti interessati?
La direttiva è rivolta ai cittadini stranieri che gestiscono piccoli negozi al dettaglio e praticano la vendita falco. Ruto si è riferito specificamente alla vendita ambulante e ai piccoli negozi quando ha annunciato la repressione.
Il settore più ampio delle micro, piccole e medie imprese (MPMI) del Kenya copre una gamma più ampia di imprese. Il governo non ha fornito pubblicamente un elenco completo di tutte le imprese coperte dalla direttiva del 7 settembre o una stima di quanti cittadini stranieri saranno interessati.
Ruto ha anche ordinato a Ichung’wah di coinvolgere il segretario principale del Dipartimento di Stato per l’Immigrazione e di stabilire i requisiti che regolano i permessi rilasciati a investitori e commercianti stranieri. Non è quindi ancora chiaro come la direttiva si applicherà ai cittadini stranieri che sono già in possesso del permesso per svolgere affari in Kenya.
Il 6 settembre il segretario principale degli affari esteri Korir Sing’Oei ha dichiarato che i cittadini stranieri che soddisfano i requisiti legali del Kenya, compreso il possesso dei necessari permessi e licenze di lavoro, rimangono legalmente protetti per gestire attività commerciali nel paese. Ha detto che le osservazioni di Ruto sono state estrapolate dal contesto e sono state fatte nel contesto del Local Content Bill, 2025.
Quanto sono significativi gli investimenti esteri in Kenya?
L’indagine sugli investimenti esteri del Kenya del 2024, l’ultima indagine pubblicata dal Kenya National Bureau of Statistics (KNBS), ha messo lo stock di investimenti diretti esteri del paese a 1.458 trilioni di scellini keniani (11,27 miliardi di dollari) alla fine del 2023, in aumento dell’8,5% rispetto a 1.343 trilioni di scellini keniani (10,4 miliardi di dollari) alla fine del 2022.
Queste cifre coprono gli investimenti esteri nell’economia keniota e non si limitano alle attività commerciali su piccola scala mirate dalla direttiva Ruto.
Le imprese a partecipazione estera intervistate impiegavano 224.769 persone nel giugno 2024, inclusi 221.267 dipendenti kenioti. I dipendenti stranieri rappresentavano l’1,6% della forza lavoro in quelle imprese.
Qual è il caso Tata Chemicals?
La disputa sulla Tata Chemicals è separata dalla repressione delle piccole imprese.
Tata Chemicals Magadi gestisce un’attività di carbonato di sodio sul lago Magadi nella contea di Kajiado. Il 28 luglio, il governo keniota ha sospeso le operazioni minerarie della società, citando presunti problemi di conformità alle leggi minerarie del paese. La sospensione ha interessato anche le esportazioni di carbonato di sodio.
Il 3 settembre, Ruto ha dichiarato di aver ordinato a Tata Chemicals di lasciare il Kenya, affermando che la società non aveva fornito benefici sufficienti alla comunità locale nella contea di Kajiado. Ha detto che il governo introdurrà due nuove società per creare impianti di produzione di vetro e prodotti chimici nella zona.
Tata Chemicals ha affermato di aver presentato le informazioni richieste dalle autorità keniane e di essere in attesa di ulteriori comunicazioni. La società ha affermato di aver rispettato i requisiti normativi e di essere impegnata a risolvere la questione attraverso canali legali e normativi.
La controversia Tata riguarda le operazioni di carbonato di sodio della società sul Lago Magadi. Si tratta di una direttiva separata dalla direttiva rivolta ai cittadini stranieri che gestiscono piccole attività di vendita al dettaglio e al commercio falco.
Cosa significa questo per gli investimenti esteri?
Solomon Kinyanjui, consulente aziendale internazionale e amministratore delegato di Sols Inclinations Ltd, ha affermato che la distinzione non è tra accogliere gli investimenti stranieri e rifiutarli, ma tra il capitale straniero che integra l’impresa keniota e l’attività che la sostituisce.
“La questione non è se il capitale straniero sia il benvenuto, ma quale ruolo dovrebbe svolgere nell’economia del Kenya”, ha detto ad Al Jazeera. “Gli investimenti esteri dovrebbero integrare l’impresa keniana, non sostituire le attività economiche che i keniani possono intraprendere in modo competitivo da soli”.
Ha affermato che il motivo più forte per gli investimenti esteri è quello in cui portano capitali, tecnologia, competenze, capacità industriale e accesso ai mercati di esportazione, ma ha avvertito che il governo deve tracciare un confine chiaro e applicare le sue regole in modo prevedibile.
Hafsa Abdiwahab Sheikh, giornalista, ha affermato che la politica potrebbe avere sia benefici che costi a seconda di come verrà implementata.
“La politica potrebbe creare più posti di lavoro per i keniani e incoraggiare il trasferimento di competenze, contribuendo al tempo stesso a proteggere l’occupazione locale”, ha detto ad Al Jazeera.
“Tuttavia, se attuato in modo imprevedibile, potrebbe scoraggiare gli investimenti esteri e aumentare i costi aziendali, portando a prezzi più alti. Potrebbe anche influenzare le relazioni con le comunità straniere se gli stranieri vengono accusati di disoccupazione.”
