Le immagini satellitari mostrano la cancellazione del sud di Gaza mentre Israele espande il controllo

Il giornalista palestinese Muhannad Qishta desidera visitare le tombe delle sue sorelle – Reem e Walaa – a Khan Younis, nel sud di Gaza, ma c’è un problema: non esistono più su una mappa.

Secondo le immagini satellitari recentemente aggiornate aggiunte a Google Earth, il cimitero di Sheikh Mohammed nella zona Maan di Khan Younis è stato cancellato dalla mappa e sostituito dalle tende e dai veicoli blindati di un avamposto militare israeliano.

“Anche i morti non sono stati risparmiati da questa guerra”, ha detto Qishta ad Al Jazeera. “Come mi sentirò se andassi e trovassi quel posto deserto, senza le tombe delle mie sorelle su cui leggere una preghiera?”

Le immagini ad alta risoluzione, scattate il 25 febbraio 2026, mostrano un paesaggio in cui interi quartieri sono stati ridotti in cenere e la popolazione sopravvissuta è schiacciata in accampamenti soffocanti che si riversano sulle spiagge del Mar Mediterraneo.

Per i palestinesi, le mappe aggiornate forniscono una visione ampia e devastante di un genocidio in corso che ha ucciso quasi 73.000 persone.

Secondo Euro-Med Human Rights Monitor, le forze israeliane hanno distrutto completamente o parzialmente il 94% dei cimiteri di Gaza, trasformando i luoghi della memoria in caserme militari.

Cancellando geografia e memoria

Le immagini satellitari confermano che i principali centri residenziali sono scomparsi, alterando la geografia della Striscia in modo irriconoscibile.

A Rafah, la devastante portata della distruzione ha reso i quartieri indistinguibili dagli altri. Il quartiere saudita di Tal as-Sultan – un vasto complesso residenziale di 752 unità abitative – è stato raso al suolo in vasti cumuli di macerie.

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden inizialmente ha tracciato una “linea rossa” sull’invasione di Rafah all’inizio del 2024, ma Israele è andato avanti con la sua brutale operazione. Israele non ha subito conseguenze per le sue azioni a Rafah, che è stata in gran parte schiacciata.

Le vedute generali del sud di Rafah mostrano ora un’impronta urbana in gran parte cancellata, con solo vaghi contorni di strade rimasti tra le macerie.

Nell’estremo ovest, il villaggio svedese di Rafah è stato sistematicamente cancellato dalla mappa, trasformato da una vivace comunità costiera che ospita circa 1.300 persone, in una zona militare. Fondato nel 1965 con l’assistenza internazionale per dare rifugio ai rifugiati palestinesi, la linfa vitale economica del villaggio era intimamente legata al Mar Mediterraneo.

Per decenni, i residenti hanno fatto affidamento interamente sulla pesca, con dozzine di pescherecci locali che operavano dalle sue coste. Il villaggio ospitava piccole bancarelle commerciali sulla spiaggia, capannoni per la manutenzione delle barche e un affiatato centro comunitario costruito come dono del popolo svedese. Oggi è stato trasformato in un avamposto militare israeliano, con solo cinque case rimaste in piedi.

Il valico di frontiera di Rafah, che in precedenza fungeva da unica ancora di salvezza per collegare la popolazione assediata al mondo esterno, è stato sventrato. Le sue infrastrutture civili – che in precedenza comprendevano ampie sale di partenza e arrivo dei passeggeri, un terminal di accoglienza VIP, una struttura logistica dedicata per i camion degli aiuti umanitari e uffici amministrativi per il controllo dei passaporti e il coordinamento transfrontaliero – sono state sostituite da posti di osservazione militare israeliani e filo spinato pesantemente fortificati.

Direttamente attraverso i quartieri orientali di Bani Suhaila, Abasan e al-Zana, incastonando i carri armati tra le case dei civili. Prima della guerra, questi distretti orientali erano tra i centri agricoli e residenziali più densamente popolati di Khan Younis, che ospitavano quasi 120.000 residenti in condomini familiari multigenerazionali strettamente uniti.

A seguito di intensi bombardamenti e della sistematica demolizione di interi isolati per ricavare linee di rifornimento militare, la maggior parte della popolazione è stata sfollata con la forza. La maggior parte è fuggita nelle tendopoli aride e sovraffollate di al-Mawasi, sulla costa, o si è stipata nelle scuole rimanenti e nei rifugi di fortuna a Deir el-Balah, nel centro di Gaza.

Hamad City a Khan Younis – un complesso residenziale costruito con finanziamenti del Qatar – è ora un guscio in rovina circondato da famiglie sfollate. Il progetto di punta per l’edilizia pubblica da 135 milioni di dollari comprendeva 53 moderni edifici residenziali alti cinque piani, contenenti circa 3.000 unità abitative.

Prima della sua distruzione, la città di Hamad ospitava una popolazione stimata di oltre 15.000 persone, principalmente famiglie a basso reddito sfollate a causa di precedenti conflitti. Le immagini catturano condomini ridotti a cumuli di macerie.

La distruzione metodica si estende alle fondamenta educative del territorio. L’UNICEF afferma che oltre il 97% delle scuole sono state danneggiate o distrutte, lasciando 658.000 bambini senza istruzione formale per più di due anni. Le università sono state fatte saltare in aria o trasformate in rifugi per sfollati.

L’Università Islamica di Gaza (IUG), che accoglieva oltre 20.000 studenti, e l’Università di Al-Azhar, che contava più di 16.000 studenti, sono state rase al suolo. Entrambi i principali campus, insieme all’Università Al-Israa nel sud, sono stati completamente rasi al suolo attraverso detonazioni militari controllate, ponendo fine al futuro accademico di decine di migliaia di giovani palestinesi.

“Sull’orlo della carestia”

I terreni agricoli e le serre di Rafah e Khan Younis un tempo fungevano da paniere alimentare del territorio. Le aree fertili producevano la stragrande maggioranza delle verdure fresche di Gaza, tra cui pomodori, cetrioli, peperoni, agrumi e olive, insieme a centinaia di serre che soddisfacevano oltre il 40% del fabbisogno alimentare domestico quotidiano dell’intera Striscia. Oggi, l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) riferisce che meno del 5% dei terreni agricoli di Gaza rimangono utilizzabili.

Nella zona di Shakoush, i bulldozer israeliani hanno raso al suolo le serre e confiscato il terriccio, aggravando direttamente la fame della popolazione causata dall’uomo.

“Le scene di ricerca di cibo sono crudeli e siamo sull’orlo di una carestia che potrebbe manifestarsi in qualsiasi momento”, ha detto Ola Abu Moamer, un giornalista palestinese a Khan Younis. “Molte famiglie tornano con le pentole vuote dalle mense dei poveri, senza assicurarsi alcun cibo”, ha detto ad Al Jazeera.

Con 1,9 milioni dei 2,3 milioni di palestinesi sfollati interni – molti dei quali costretti a fuggire più di 10 volte – e il 60% della popolazione che ha perso completamente la propria casa, le famiglie sono costrette in un perimetro sempre più ristretto.

Le immagini satellitari mostrano l’estrema densità dei campi profughi nell’area di al-Mawasi, dove le tende deteriorate sono stipate l’una sull’altra, appiccicate proprio contro la costa.

Approfondire l’occupazione

Questa documentazione visiva della distruzione di massa fornisce il modello fisico per direttive esplicite da parte del governo israeliano volte ad approfondire la sua occupazione militare. In un video trapelato registrato dal Canale 12 israeliano e trasmesso giovedì, il primo ministro Benjamin Netanyahu ha dato istruzioni all’esercito di espandere il proprio controllo.

“A questo punto, abbiamo il pieno controllo del 60% del territorio della Striscia di Gaza… e la mia direttiva è di arrivare al… 70%”, ha detto Netanyahu al pubblico. “Inizieremo con quello.”

Nonostante il “cessate il fuoco” mediato dagli Stati Uniti lo scorso ottobre che ha stabilito una “Linea Gialla” che delimita le aree occupate, l’esercito è costantemente avanzato. Gli analisti sostengono che la continua occupazione del territorio di Gaza da parte di Israele è in violazione della tregua di ottobre concordata con Hamas.

A metà marzo, l’esercito israeliano ha distribuito silenziosamente mappe alle organizzazioni umanitarie indicando di aver conquistato il 64% del territorio palestinese, negando ai palestinesi l’accesso a due terzi dell’enclave. Israele avrebbe dovuto ritirarsi entro la seconda tornata dell’accordo di cessate il fuoco.

La tregua nominale non è riuscita a fermare lo spargimento di sangue. Un conteggio di Al Jazeera ha registrato almeno 2.400 violazioni israeliane tra ottobre e aprile, un tasso di bombardamento che gli osservatori del conflitto avvertono è solo aumentato da quando è iniziata la guerra USA-Israele contro l’Iran a febbraio.

Nickolay Mladenov, l’alto rappresentante del Board of Peace for Gaza, fondato dagli Stati Uniti, la scorsa settimana ha avvertito il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite che il deterioramento dello status quo dell’enclave rischia di diventare “permanente”.

Per i palestinesi che vivono questa realtà, il trauma è molto più profondo del crollo degli edifici. Abu Moamer ha osservato che i giornalisti spesso spengono le telecamere per rispetto verso le lacrime dei bambini che piangono per un’infanzia rubata.

“I satelliti fotografano gli edifici distrutti, ma non possono documentare la sensazione di un essere umano che cerca inutilmente la propria casa”, ha detto Qishta, il giornalista palestinese. “La cosa più difficile non è la distruzione in sé, ma le storie sepolte sotto di essa.”