Il presidente Putin visita l’India mentre la Russia è sotto pressione per porre fine alla guerra in Ucraina, cercando di rafforzare gli accordi commerciali bilaterali.
Nuova Delhi, India – Il presidente russo Vladimir Putin visiterà l’India giovedì per la prima volta da quando Mosca lanciò un’invasione su vasta scala dell’Ucraina quasi quattro anni fa, anche se la rinnovata spinta degli Stati Uniti per porre fine al conflitto sembra essere in fase di stallo.
Il viaggio veloce di 30 ore di Putin coincide anche con una svolta tesa nelle relazioni tra Washington e Nuova Delhi, con gli Stati Uniti che puniscono anche l’India con tariffe e una minaccia di sanzioni per i suoi forti legami storici con la Russia e un’impennata nell’acquisto di greggio russo durante la guerra in Ucraina.
Questa tensione, a sua volta, ha reso l’equilibrio di lunga data dell’India tra Russia e Occidente un cammino sul filo del rasoio ancora più delicato.
Da quando ha ottenuto l’indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1947, l’India ha cercato di evitare di stringere alleanze formali con qualsiasi superpotenza, guidando il movimento dei non allineati durante la Guerra Fredda, anche se in realtà si è avvicinata all’Unione Sovietica a partire dagli anni ’60. Dalla fine della Guerra Fredda, ha approfondito i legami strategici e militari con gli Stati Uniti, cercando allo stesso tempo di mantenere a galla la sua amicizia con la Russia.
Tuttavia, la guerra della Russia contro l’Ucraina ha messo a dura prova questo equilibrio – e la visita di Putin potrebbe offrire segnali di come il primo ministro indiano Narendra Modi intenda destreggiarsi tra le relazioni concorrenti di Nuova Delhi senza sacrificarne nessuna.
Cosa c’è in programma per Putin?
L’arrivo di Putin è previsto giovedì sera e si recherà a cena privata con Modi nella residenza del primo ministro nel cuore della capitale indiana, Nuova Delhi.
La mattina di venerdì 5 dicembre, Putin visiterà Rashtrapati Bhavan, il palazzo presidenziale, per un picchetto d’onore e un incontro con il capo di stato cerimoniale dell’India, Droupadi Murmu. Poi, come tutti i leader in visita, si recherà al Raj Ghat, il memoriale del Mahatma Gandhi.
Poi, Putin e Modi si incontreranno alla Hyderabad House, un complesso che ospita la maggior parte dei vertici della leadership per l’ultimo capitolo del vertice annuale India-Russia. Successivamente è previsto un incontro con i leader aziendali, prima di partecipare ad un banchetto organizzato in onore di Putin dal presidente indiano Murmu.
In precedenza il Cremlino aveva affermato in un comunicato che la visita di Putin in India era “di grande importanza, poiché offriva l’opportunità di discutere in modo esaustivo l’ampia agenda delle relazioni russo-indiane come partenariato strategico particolarmente privilegiato”.
A Putin si uniranno Andrei Belousov, il suo ministro della Difesa, e un’ampia delegazione del mondo degli affari e dell’industria, tra cui i massimi dirigenti dell’esportatore statale russo di armi Rosoboronexport e, secondo quanto riferito, i capi delle società petrolifere sanzionate Rosneft e Gazprom Neft.
Perché il momento della visita è significativo?
La visita avviene mentre India e Russia celebrano i 25 anni di una partnership strategica iniziata durante il primo anno in carica di Putin come capo di stato del suo Paese.
Ma anche se India e Russia amano descrivere la loro relazione come un esempio di amicizia che è rimasta stabile nonostante le mutevoli correnti geopolitiche, i loro legami non sono stati immuni dalle pressioni di altre nazioni.
Dal 2000, Nuova Delhi e Mosca hanno istituito un sistema di vertici annuali: il primo ministro indiano visitava la Russia un anno, e il presidente russo tornava in India l’anno successivo.
Quella tradizione, tuttavia, è stata interrotta nel 2022, l’anno dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia. Modi avrebbe dovuto visitare la Russia per il vertice, ma il conclave è stato rimandato.
Nel 2023 Putin ha saltato una visita in India per il vertice del G20 a Nuova Delhi. All’epoca Putin viaggiava raramente all’estero, in gran parte a causa di un mandato della Corte penale internazionale (CPI) contro di lui in relazione alla guerra in Ucraina. L’India non è membro della Corte penale internazionale – e quindi sarebbe stato sicuro per Putin partecipare, ma i membri occidentali del G20 hanno chiarito che i loro leader si sarebbero sentiti a disagio nel condividere la stanza con il presidente russo.
Infine, nel 2024, il vertice annuale è ripreso, con la visita di Modi in Russia. E ora Putin sbarcherà a Nuova Delhi dopo quattro anni.
Cosa c’è all’ordine del giorno?
Analisti commerciali ed esperti politici si aspettano che Putin spinga affinché l’India acquisti più sistemi missilistici e aerei da combattimento russi, nel tentativo di rafforzare i legami di difesa ed esplorare più aree per espandere il commercio, compresi prodotti farmaceutici, macchinari e prodotti agricoli.
Il vertice “offre ad entrambe le parti l’opportunità di riaffermare il loro rapporto speciale nonostante le forti pressioni esercitate sull’India [US] Presidente [Donald] Trump con tariffe punitive”, ha detto ad Al Jazeera Praveen Donthi, analista senior per l’India presso Crisis Group, un think tank con sede negli Stati Uniti.
Putin, dicono gli analisti, cercherà di ottenere dividendi ottici dal vertice.
“Il presidente Putin può inviare un messaggio molto forte al suo stesso popolo, e anche alla comunità internazionale, che la Russia non è isolata nel mondo”, ha affermato Rajan Kumar, professore di studi internazionali all’Università Jawaharlal Nehru di Nuova Delhi.
“La Russia viene accolta da una democrazia mentre Putin deve affrontare la pressione per la guerra in Ucraina”, ha detto Kumar ad Al Jazeera.
Ma a parte gli aspetti visivi, un fattore chiave delle relazioni India-Russia – il commercio di petrolio – è ora a rischio. E questo, insieme all’ombra del responsabile del disastro, aleggia sui colloqui, dicono gli esperti.
Trump è un fattore in secondo piano nel vertice?
L’India è diventata il secondo maggiore acquirente di greggio russo dopo che Mosca ha invaso l’Ucraina nel 2022 – con un aumento sbalorditivo del 2.250% delle importazioni, poiché la quota della Russia nelle sue importazioni è passata dall’1% al 40%.
All’epoca gli Stati Uniti incoraggiarono silenziosamente l’India ad acquistare più petrolio russo, dice Nuova Delhi. L’Occidente stava fermando gli acquisti di greggio russo, e un divieto globale totale su quel petrolio avrebbe ridotto le forniture globali, facendo aumentare i prezzi. L’India, aumentando l’assorbimento del petrolio russo, ha contribuito a stabilizzare il mercato globale.
Ma mentre Trump, nel suo secondo mandato, cercava le leve da utilizzare per fare pressione su Mosca e Kiev affinché ponessero fine alla guerra, ha preso di mira l’India per l’acquisto di petrolio russo. Dopo aver inizialmente imposto dazi del 25% sui beni indiani, Trump li ha raddoppiati portandoli al 50% come penalità per gli acquisti di greggio russo.
Per mesi, l’India ha continuato a importare petrolio russo e ha difeso quella che ha definito la sua “autonomia strategica”.
Tuttavia, a ottobre, Trump ha imposto sanzioni alle due maggiori compagnie petrolifere russe – Rosneft e Lukoil – e ha minacciato sanzioni contro le aziende di altri paesi che commerciano con loro.
Reliance, la più grande raffineria di petrolio privata dell’India – e il più grande acquirente di petrolio russo in India – ha da allora affermato che non esporterà più prodotti petroliferi che utilizzano greggio russo.
Si prevede che le importazioni indiane di greggio russo scendano al livello più basso degli ultimi tre anni. Nel frattempo, l’India ha recentemente firmato un accordo per aumentare drasticamente le sue importazioni di gas dagli Stati Uniti.
Anche nel settore della difesa, gli Stati Uniti hanno esercitato pressioni sull’India affinché acquistasse di più da loro e meno dalla Russia.
“Nuova Delhi è cauta nel turbare Washington riguardo ai suoi accordi di difesa con Mosca, ma questo non la dissuaderà dal concludere accordi importanti”, ha detto Donthi, analista di Crisis Group. “L’India spera di smorzare le critiche degli Stati Uniti stringendo accordi simili, alcuni dei quali sono già in corso”.
Ma la pressione di Trump rischia di danneggiare la buona volontà degli Stati Uniti in India.
Kanwal Sibal, ex ministro degli Esteri indiano ed ex ambasciatore in Russia, ha affermato che Trump e gli Stati Uniti stanno adottando “doppi standard”.
“Trump può stendere un tappeto rosso per Putin in Alaska. Perché allora l’India non dovrebbe rafforzare i suoi legami con la Russia?” ha aggiunto, riferendosi al vertice Trump-Putin di agosto.
In quale settore sono forti i legami India-Russia?
Mentre i legami energetici bilaterali tra India e Russia devono affrontare diversi ostacoli, i loro legami di difesa sono più stabili.
La Russia rimane il maggiore fornitore di difesa dell’India, rappresentando circa il 36% delle importazioni di armi e oltre il 60% dell’arsenale indiano esistente.
Il numero delle importazioni è sceso rispetto al 72% del 2010, poiché l’India tenta di aumentare la produzione interna e anche di acquistare di più dagli Stati Uniti e dalle nazioni europee. Ma gli esperti sostengono che la posizione della Russia come principale partner di difesa dell’India rimarrà probabilmente incontrastata per diversi anni.
Il sistema di difesa missilistico russo S-400 è stato fondamentale per le difese aeree dell’India durante la guerra aerea di quattro giorni con il Pakistan a maggio. Il capo dell’aeronautica indiana, il maresciallo AP Singh, ha affermato che “l’S-400 ha rappresentato un punto di svolta” per l’India.
Nuova Delhi sta ora cercando di acquistare ulteriori sistemi di difesa aerea S-400. La Russia, nel frattempo, vuole vendere all’India anche i suoi aerei da caccia stealth di quinta generazione Su-57. “L’SU-57 è il miglior aereo del mondo”, ha detto Dmitry Peskov, addetto stampa di Putin, prima del vertice. “E sarà all’ordine del giorno”.
Quali sono le prospettive commerciali tra India e Russia?
Il commercio India-Russia ha subito un importante cambiamento dal 2022, passando da un modesto 10 miliardi di dollari a un record di quasi 69 miliardi di dollari quest’anno, alimentato principalmente dall’appetito di Nuova Delhi per il petrolio greggio russo scontato.
Tuttavia, questi numeri rimangono asimmetrici: le esportazioni indiane, in gran parte prodotti farmaceutici e macchinari, ammontano a circa 5 miliardi di dollari, con un conseguente ampliamento del deficit commerciale di 64 miliardi di dollari. E negli ultimi tre anni le esportazioni russe verso l’India sono state dominate dal petrolio. Con il commercio ora previsto in calo, lo saranno anche i numeri complessivi, avvertono gli esperti. L’obiettivo tra India e Russia di raggiungere i 100 miliardi di dollari di scambi commerciali entro il 2030 appare lontano.
Invece, hanno detto gli analisti ad Al Jazeera, i due paesi sembrano ora scommettere sulla migrazione della manodopera come motore dei legami interpersonali ed economici.
Secondo le stime del Ministero del Lavoro russo, entro il 2030 il Paese vedrà un deficit di 3,1 milioni di lavoratori. I lavoratori indiani potrebbero colmare questa lacuna.
“La Russia sta aprendo il suo mercato del lavoro all’India e sta cercando di cambiare il suo tradizionale fornitore di manodopera dai paesi dell’Asia centrale all’India”, ha affermato Kumar, professore di studi internazionali. “Questo tipo di migrazione può avere un impatto positivo sulle relazioni India-Russia”.
Ciò non cambierà la tensione fondamentale che sostiene i legami dell’India con la Russia: la volontà di Nuova Delhi di non danneggiare le relazioni con gli Stati Uniti nel processo.
Mentre l’India negozia simultaneamente accordi commerciali con gli Stati Uniti, l’Unione Europea e l’Unione economica eurasiatica, un blocco economico guidato al momento dalla Russia, Nuova Delhi si trova a camminare su una linea sottile “dove rischia di inimicarsi uno dei due, che sono tutti importanti partner economici e commerciali”, ha affermato Kumar.
L’unica cosa che potrebbe aiutare: un accordo di pace tra Russia e Ucraina, dicono gli analisti.
